15 
Лидия задохнулась от ужаса.
Экзотический танец?!
Кристиан медленно покачал своей красивой темноволосой головой и разочарованно вздохнул:
– Ты ничего не помнишь?
Лидия покаянно кивнула.
– Вот почему женщина никогда не должна напиваться до беспамятства, – удрученно заметил Кристиан.
Тонкие пальцы Лидии сжались в кулаки, она судорожно сглотнула. Ее гордость была уязвлена, но внутренний голос советовал ей не спорить.
– Я обнаружил тебя в ванной на полу, без сознания, – сухо сказал мужчина, – и отнес к себе в комнату, только так я мог о тебе позаботиться. Между нами ничего не было. Меня обижает тот факт, что ты могла подумать иначе. Предпочитаю, чтобы моя партнерша находилась в трезвой памяти, а не валялась пьяной в стельку.
Бледная как смерть, Лидия сжала губы. Она ненавидела Кристиана за то, что он был прав. Отлично понимая, что ее реакция неразумна и он вправе осуждать ее поведение, она не могла справиться со своими чувствами.
– Обычно я так не поступаю…
– Пойми, подобное поведение опасно! Многие парни не упустили бы случая воспользоваться твоей беспомощностью, – процедил Кристиан.
– Я поняла, достаточно, – твердо сказала Лидия.
– У тебя упрямый характер, – хрипло произнес Кристиан. – Это приводит меня в ярость, но также и заводит.
Лидия испуганно взглянула на него и прижала простыню к груди, однако пылающий страстью взгляд Кристиана, казалось, способен был прожечь ее насквозь.
– Ты говорил, у тебя встреча, – напомнила она в отчаянии.
Кристиан нахмурился.
– Тебе тоже предстоит немало дел.
– Мне?..
– Не беспокойся, штат твоей обслуги позаботится о том, чтобы ввести тебя в курс дела.
– Моя обслуга? – прошептала девушка с недоверием.
– Ты уже видела некоторых из них, Арнальдо например… У тебя еще есть весьма компетентный личный секретарь, его задача организовывать твои встречи и напоминать тебе о них. Не в моих интересах, чтобы ты была занята настолько, что не смогла бы уделять время мне, – мягко добавил Кристиан. – Ты вылетаешь в Тоскану в десять. Мы остановимся в моем палаццо[1] на несколько дней. Я встречу тебя там.
– О… – только и смогла произнести Лидия, с опозданием понимая, почему Кристиан настаивал на том, чтобы она овладела разговорным итальянским.
Штат обслуги?.. Кристиан уже нанял людей, которые будут каждый день присматривать за мной? В голове не укладывается…
– У меня есть для тебя небольшой подарок… – мужчина положил Лидии на колени небольшую плоскую шкатулку.
Резким движением открыв крышку, девушка в изумлении уставилась на умопомрачительное ожерелье, инкрустированное сапфирами и бриллиантами.
– Я не могу принять такую ценную вещь…
– Еще как можешь. – Кристиан достал ожерелье из шкатулки, развернул Лидию спиной к себе и аккуратно убрал волосы с ее шеи, чтобы застегнуть застежку.
Великолепный камень холодил нежную кожу, покоясь в ложбинке между ее грудей.
– Мне нравится… не снимай, моя радость. – Мужчина наклонился и поцеловал Лидию с властностью, заставившей ее вздрогнуть, а затем направился к двери.
Девушка не взглянула ему вслед, ее щеки пылали.
– Кстати, я хочу, чтобы в Италии ты посетила диетолога.
Голубые глаза Лидии яростно сверкнули.
– Не прекратишь ли ты мною командовать? – бросила она.
– Успокойся. Я обещал позаботиться о тебе, и позабочусь. Ты выглядишь болезненно худой, так что по моей просьбе ты получишь консультацию первоклассного специалиста.
Спустя десять минут, ощущая на сердце тяжелый груз еще не прошедшей бессильной ярости, Лидия направилась в ванную комнату, чтобы посмотреться в зеркало.
Болезненно худая? Я всегда была тощей как швабра…
Возможно, он имел в виду: «Слишком худая, чтобы казаться соблазнительной»?
Лидия смущенно глянула на свои маленькие груди и покраснела. Может, он откормит ее, словно рождественскую индейку? Нетвердой рукой девушка дотронулась до бриллиантового кулона, сияющего в центре ожерелья.
Такой красивый… Но почему мне кажется, будто это роскошный вариант ядра и цепи каторжника? Разве Кристиану недостаточно обладания моим телом и душой, подкрепленного контрактом? Неужели он боится, что я забуду об этом?
Позднее в то же утро Лидия взошла на борт частного самолета, принадлежащего Кристиану. К смятению Арнальдо, объект его охраны привлек весьма нежелательное внимание в аэропорту. Высокие красные ботинки на шпильках, уже вышедшие из моды, на потрясающих длинных ногах Лидии выглядели необыкновенно броско, а юбка с низкой талией была столь короткой и обтягивающей, что появляться в ней на людях кому угодно показалось бы настоящим вызовом общественной морали. Топ цвета лайма открывал живот Лидии, выставляя на всеобщее обозрение красочную смываемую татуировку над ее пупком (визажисту доставило удовольствие выполнить эту особую просьбу).
15 
