Глава 22

Мэг с трудом удерживалась в седле. Доминик осторожно правил, стараясь, чтобы низкие ветви дубов не задевали Мэг. Позади раздавались чьи-то крики: если это были Риверсы, то они, по-видимому, уже вступили в схватку с отрядом на другой стороне холма. Вдалеке лаяли гончие.

– Это собаки! Они найдут нас! – закричала Мэг, стараясь оглянуться через плечо.

– Не оглядывайся, – приказал ей Доминик. – Ты можешь упасть!

Мэг крепче вцепилась в гриву жеребца, пригнувшись к его мускулистой шее. Если бы Доминик не держал ее за пояс, то Мэг обязательно бы упала. Она не привыкла ездить верхом на такой большой лошади, как Крестоносец. Всадник с девушкой летели по склону холма вниз к лесу. Ветер свистел в ушах у Мэг, из глаз текли слезы. Никогда раньше она не знала такой бешеной езды.

Лес сомкнулся за спинами беглецов, скрывая их в своей чаще. Деревья были так густы, что ехать галопом стало невозможно. Наконец Крестоносец просто отказался идти вперед.

– Что за черт! – выругался Доминик. – Чего ты взбесился?

Жеребец не двинулся с места.

– Слезай! – крикнула Мэг. – Быстрее!

Доминик спешился, держа в руке меч, готовый в любой момент перейти к обороне. Мэг сняла с головы повязку и протянула ее Доминику.

– Завяжи ему глаза, – сказала она, – и иди за мной. Если конь опять заупрямится, брось его здесь.

Доминик завязал Крестоносцу глаза. Жеребец в испуге рванулся и заметался из стороны в сторону, но вперед идти все так же отказывался. Несмотря на то что было дорого каждое мгновение, Доминик старался успокоить жеребца и ласково гладил его по крупу.

– Поторопись! – позвала Мэг. – Я вижу собаку!

Тут Крестоносец еще раз дернулся, фыркнул и послушно пошел за Домиником. Доминик быстро вел его под уздцы в самую глубину леса.

Вдруг за деревьями показались огромные каменные глыбы. Они были выше человеческого роста, в два-три обхвата толщиной. Они стояли здесь на протяжении многих веков и были покрыты мхом и болотным лишайником. Потом шла неширокая полоска земли, заросшая густыми травами, а за нею опять начинались глыбы. Они стали ниже, в половину человеческого роста, и стояли так тесно, что напоминали забор или, скорее, крепостную стену. Камни были поставлены кругами. Первый, внешний круг из высоких камней заключал в себе меньший, а на середине поляны внутри второго круга возвышалась огромная насыпь.

Доминик покрылся холодным потом. Он понял Крестоносца, который упирался, не желая идти сюда. Перед ними было древнее языческое капище. Сотни лет как заброшенное, оно заросло травами и цветами. Над землей стояли пьянящие запахи. Растения и камни, казалось, застыли в солнечном свете. Все было полно чарующей сонной красоты. Невольно думалось о том, какая сила спит в этом месте, ожидая того, кто сможет вызвать ее к жизни.

Страшась и восхищаясь одновременно, Доминик вел Крестоносца под уздцы. Из-за первого круга каменных глыб выбежала одинокая гончая, но остальных собак почему-то не было видно. Доминик вопросительно посмотрел на Мэг.

– Разве Дункан охотится только с одной собакой? – спросил он.

– Если он ищет браконьеров, то да. Но, возможно, это совсем не Дункан?

– Перестань, – прервал ее Доминик. – Кто еще это может быть, кроме него?

Мэг ничего не ответила. Если рассуждать логически, Доминик прав, но ее вещая душа говорила другое.

– Мне следовало выпустить кишки Шотландскому Молоту еще в церкви. – Доминик оглянулся кругом, пытаясь найти подходящее место для обороны.

– Нам нужно пройти еще дальше, – сказал он. – Здесь все еще небезопасно.

– Наше единственное убежище – замок, – возразила ему Мэг, – и добраться туда мы сможем только по той же самой дороге, по которой пришли сюда.

Мэг ничего не сказала о том, что Риверсы уже заняли все пространство от замка до охотничьих угодий. Отчаяние на лице Доминика говорило о том, что он это прекрасно понимает.

– Значит, нас поймают, – заключил он.

– Нас не поймают, – спокойно ответила ему Мэг. – Ни один из Риверсов не сможет пройти через первый круг камней.

– Дункан догадается завязать глаза лошадям и пройдет сюда так же, как это сделали мы.

– Я так не думаю. Это просто чудо, что нам с тобой удалось одолеть эту преграду, – проговорила Мэг.

– Почему? – удивился Доминик.

– Более тысячи лет никто не мог сделать этого. Мой отец, то есть лорд Джон…

– Он пытался?

  86