97 
Но он выбрался на берег, потому что не мог потерять будущее с Кэдрин. Прежде чем потерять сознание, сумел заползти в кусты – на солнце оставались лишь ноги. До самого вечера он поджаривался на солнце, слишком слабый, чтобы пошевелиться и попытаться спрятаться в тень.
Сколько времени он пролежал без сознания? Целый день? Его мучила жажда, он безумно устал.
Макрив угрожал Кэдрин. Себастьян встал на ноги и телепортировался. Голова закружилась, ноги подкашивались, но он был уже на пляже где-то в тропиках. Солнце садилось.
Значит, он на другом конце света. В который раз.
На песке толпились десятки участников и, затаив дыхание, наблюдали за происходящим в море. Себастьян проследил направление их взглядов – вода там просто бурлила. Мелькнули плавники, разрезая морскую поверхность, и снова ушли на глубину. Что-то там сражалось и погибало, но никто даже не попытался прийти на помощь.
Над волнами показалась рука.
Ему стало дурно. Кэдрин!
Он телепортировался прямо в темную воду, рядом с Кэдрин. Ничего не видно. Кровь – кровь Кэдрин, куски мяса вокруг. Себастьян выскочил на поверхность, мимо извивающихся акульих тел, чтобы схватить ее за плечи.
Мимо. Акула схватила Кэдрин за ногу, вырвав из руки Себастьяна, и потащила на дно. Тогда он принял бой, нанося удар за ударом, раздирая руки об акульи зубы. Он не видел собственных ран – нужно было пробиться к Кэдрин.
Наконец он ухватил ее за предплечье. Есть!
Он телепортировался на пляж, упал спиной на песок, держа Кэдрин сверху, чтобы защитить своим телом от удара.
Она не дышала. Вскочив на ноги, он перевернул ее на бок. Она закашлялась, выплевывая воду. Растер Кэдрин спину, и ее вырвало на песок. Когда она снова смогла нормально дышать, Себастьян взял ее на руки и стал укачивать.
«Что, если бы я очнулся слишком поздно? – Она была бы… уже мертва». – Себастьян содрогнулся. Они больше не должны разлучаться.
Даже если придется посадить ее под замок.
Себастьян осторожно приподнял ее за плечи, чтобы посмотреть ей в глаза. Она прошептала:
– Ты бледен как привидение.
– А тебя чуть не сожрали заживо! – заорал он, от страха за нее приходя в ярость. – И ты могла утонуть!
– Я и тонула. – Она задумалась, вспоминая. – Кажется, раза два.
– Замечательно. А не появись я вовремя? Не успей я тебя спасти?
Это ты не понимаешь! – отрезала она. – Вот уже больше тысячи лет, как я участвую в состязании и с легкостью побеждаю. Появляешься ты, и мне приходится менять стратегию. – Она судорожно глотнула воздуха. – А заодно рисковать так, как я никогда раньше не рисковала. Не откажись я от ларца, не пришлось бы мне рисковать жизнью.
– Я не хотел, чтобы ты от него отказывалась.
Кэдрин посмотрела ему в глаза:
– Именно, Себастьян. Именно этого ты хотел.
– Не такой ценой. – Его голос звучал совсем глухо. – Можешь представить себе, каково это – видеть тебя среди акул? Я видел, как ты… погибаешь. – Себастьян убрал с ее щеки прядь волос, засыпанных песком. – Что нужно, чтобы ты отступилась?
– Ничего, – ответила она упрямо. – Ничто на земле не заставит меня отказаться от приза.
– Смерть, может быть?
– Я пока жива.
Потрясенный до глубины души, он сказал:
– Невеста, у тебя на подбородке акулья шкура.
Она обтерла губы тыльной стороной ладони, глядя на Себастьяна с вызовом.
– Ты их кусала?!
– Они первыми в меня вцепились.
– Ты видела, что там кругом акулы, и не подождала меня?
– Так ведь ты не позвонил! Хочешь знать, каков третий мужской грех? Когда мужчина не звонит, получив свое.
«Получив свое?»
Она начинала злиться.
– Не собиралась я тебя дожидаться, если ты исчез на два дня! А когда мы по-настоящему разговаривали в последний раз, ты объявил, что бросаешь меня. Первый вампир, бросающий свою невесту! Как же, как же.
– Ты должна была помнить, что я приду за тобой – погоди, ты сказала, два дня?
– Очень мило, Себастьян, ты потерял счет дням.
– Я был в джунглях, поджаривался на медленном огне. Иначе я бы давно был здесь.
– Чт-то ты сказал?
– Утром я телепортировался, чтобы тебе помочь, но шотландец огрел меня лопатой по лицу, а потом сбросил в водопад. – Себастьян прищурился. – Он тебя не тронул?
– Нет, но он определенно что-то для меня придумал.
– Мне казалось, я пролежал там только день. Значит, ты провела без меня два дня?
Он сжал ее руку. Кэдрин громко охнула.
97 
