60 
– Совсем не случайной, – твердо заверил он. – Но, больше всего на свете желая поговорить с тобой, я обнаружил, что не могу держаться естественно в твоем присутствии. По крайней мере не мог, – уточнил он, сухо улыбнувшись, – пока не услышал, что ты осматривала достопримечательности в Больцано, после чего – поскольку ты, очевидно, была там с каким-то мужчиной – я пришел в ярость от ревности!
– Как здорово! – просияла Элин.
– Я тебя задушу поцелуем за эти слова, – мрачно пообещал Макс, впрочем, довольно, ухмыльнулся, когда она счастливо рассмеялась, услышав такую угрозу. – Но все по порядку! – напомнил он. – Дальше я узнал от Фелиции, что ты собираешься провести выходные с Тино Агостой…
– Мы должны были остановиться в разных комнатах, – поспешила уточнить Элин.
– Вы не должны были останавливаться в одном городе! – твердо заявил Макс и, к ее полному изумлению, добавил: – Мне не составило труда найти повод, чтобы отправить его на эти выходные в противоположном от Кавалезе направлении.
– Так курсы подстроил ты? – Глаза Элин стали огромными от наслаждения.
– Ты моя, а не его! – ответил ей Макс с пугающей властностью. – Первой моей мыслью было уволить его немедленно, но потом проснулось чувство справедливости.
– И ты просто отослал его, – заметила Элин, но тут удивилась другому. – А что за странное совпадение, что ты тоже оказался в Кавалезе в те выходные?
Макс хитро глянул на нее и признался, не в силах сдержать улыбку:
– Не было никакого совпадения, cara. Просто я «случайно» оказался неподалеку от тебя в конце рабочего дня в пятницу. Придя в себя от сообщения, что ты все-таки едешь кататься на лыжах, я вспомнил, что и сам давно не был в горах.
– Ты до этого не собирался… – ахнула она.
– Конечно, не собирался, – согласился он. – Но мне не составило никакого труда позвонить другу и договориться с ним относительно шале. Я поехал в Кавалезе рано утром в субботу и провел немало времени в безуспешных поисках.
– Ты искал меня!
– Я прочесывал город, пока не пришел в ярость оттого, что так одержим тобой. В конце концов, решил, что с меня хватит, что ты, наверное, поехала в Гермис… Но и там тебя не оказалось. Находясь уже в полной прострации, я решил, что физические упражнения могут пойти мне на пользу, и сел в кресло канатной дороги, чтобы подняться выше. Было уже поздно прыгать, – улыбнулся он, – когда я увидел тебя направлявшейся к тем деревьям.
– Ты увидел меня с канатной дороги? – переспросила она.
– И, боясь снова потерять тебя, никак не мог дождаться, пока это чертово кресло прибудет на место.
– Ага, – вздохнула она и вспомнила: – А я вышла на лыжный спуск.
Он помотал головой.
– Это я спускался не там, где положено. Но мне было необходимо добраться до тебя. Совершенно необходимо, – нежно сказал он. – И меня немыслимо обрадовал твой страх, когда, стараясь избежать столкновения, я повернул слишком резко и не удержался на ногах. Я был так рад этому страху, – жульнически улыбнулся он, – что, хотя со мной все было в порядке, вдруг услышал, что заверяю тебя в обратном.
– Негодник! – с любовью воскликнула она.
– Это точно, – согласился Макс. – Но – пусть я не понимал природы своих чувств к тебе – я точно знал, что не хочу, чтобы ты жила в какой то гостинице, пока я в одиночестве сижу в шале. После ужина и последовавшего за ним разговора я был совершенно очарован тобой. Потом, моя милая, дорогая Элин, мы начали заниматься любовью, и я пропал.
Элин пребывала в мире грез и вовсе не хотела возвращаться оттуда, но, вспомнив, как все это было, просто не могла не спросить:
– Макс… я… э-э… слишком… поторопилась?
– Слишком поторопилась? – серьезно переспросил он, вглядываясь в ее взволнованное лицо. – Что ты имеешь в виду, cara? – мягко спросил он.
Элин сглотнула, но отступать было поздно. Макс хотел, чтобы она его поняла, хотел избавиться от всех недоразумений… И она хотела того же.
– Когда мы… э-э… любили друг друга… я подумала, что ты… э-э… остановился, потому что я слишком быстро сдалась… – Она замолчала, увидев его изумленное лицо.
– Нет! – с чувством воскликнул Макс. – Вовсе не поэтому! – запротестовал он. – Любовь моя, неужели ты не понимаешь, что я забыл обо всем, наслаждаясь твоим теплом, твоей естественностью? Пока ты не произнесла слов «Я никогда еще не хотела мужчину», я не думал ни о чем, кроме нашего общего восторга.
60 
