7 
– Так вы на самом деле домработница моего дедушки, я ничего не перепутал?
– Временная. И готова уйти, как только поправится дочь его постоянной домработницы миссис Эллингтон и та вернется.
– Вы мне не врете?
– Да как вы смеете?! Вы не имеете права разговаривать со мной в таком тоне.
– Кажется, вы за столь короткий срок стали очень полезны моему деду? – не обращая внимания на возмущение девушки, спросил Джейк.
– Для этого меня и наняли!
– Да, а долгие прогулки с работодателем тоже входят в ваш контракт?
– Не такие уж и долгие.
– А для чего вы водили его в паб?
– Это он меня водил! – воскликнула Тарин. – Разве что за исключением того дня, когда лил дождь и мистеру Комптону надоело оставаться дома. Во всяком случае…
– Как я слышал, он даже играл в дартс? – перебил ее Джейк.
Девушке показалось, будто в глазах Джейка Нэша промелькнула веселая искорка.
– Откуда вы?.. – начала она, но вдруг поняла, почему минутой раньше он сказал, будто о ней постоянно говорят по телефону с Нью-Йорком. – Его дочь – Берил – общалась с вами, да?
Джейк Нэш внимательно рассматривал Тарин. На миг ей показалось, будто его привлекают ее темно-синие глаза и светлые пушистые волосы.
– Она звонила моей матери.
– Она хотела, чтобы вы приехали и проверили меня?
– Ну, она несколько напугана, ее можно понять.
– Она решила, будто мне нужны его деньги! – воскликнула Тарин. – Что… что его охватила страсть ко мне! – от ужаса она с трудом выговаривала слова.
– Берил хорошо знакома с миссис Эллингтон, – спокойно ответил Джейк, – но она совсем не знакома с вами. Нельзя винить ее в том, что она проявляет заботу о своем отце.
– Значит, как только она позвонила, вы помчались сюда, чтобы убедиться, что я…
– У меня здесь дела неподалеку. А сделать небольшой крюк – для меня не проблема.
– Джейк! – раздался радостный голос мистера Комптона. Тарин взглянула на своего временного работодателя и обрадовалась тому, что он немного глуховат. – Как приятно тебя видеть! – Озгуд пожал руку своему внуку. – Очевидно, ты уже познакомился с Тарин, – сияя, продолжал он. – До сих пор не могу поверить, что мне так повезло сначала с миссис Эллингтон, теперь с ней.
– Не хотите ли чаю? – спросила Тарин. Она чувствовала, что Джейк Нэш смотрит на нее, но решила не обращать на него внимания.
– Попьем чаю в саду? – спросил Озгуд Комптон.
– Может быть, вы поможете мне отнести этот поднос с пирогом в сад? – вежливо спросила она Джейка, не глядя на него.
Почему бы ему не сделать хоть что-нибудь полезное?
Тарин отдала Джейку поднос и теперь наблюдала, как они с мистером Комптоном неспешно выходят из кухни.
Девушка принялась заваривать чай. Она понимала, что Берил повела себя так, как в подобной ситуации повела бы себя любая заботливая дочь: просто захотела узнать, что его не обманывают.
– Вы забыли еще одну чашку, – напомнил девушке мистер Комптон, когда она принесла им заварочный чайник и кипяток.
Конечно, то, что Озгуд Комптон приглашает Тарин присоединиться к чаепитию, очень мило с его стороны. Если бы не его внучатный племянник, ей захотелось бы составить ему компанию. Нет, пожалуй, для разнообразия Озгуду будет приятно провести время в исключительно мужской компании, решила девушка.
– Я должна присмотреть за готовящимся ужином, – улыбнулась она.
– Если вы так уверены… Тарин, кроме всего прочего, получила прекрасное образование, она отлично разбирается в инженерном деле, – сказал он племяннику. – Мне повезло, что она захотела пожить у меня и помочь по хозяйству, когда миссис Эллингтон собралась поехать к своей дочери.
– У вас техническое образование? Вы инженер? – заинтересованно спросил Джейк Нэш.
На этот раз Тарин пришлось посмотреть на него. Она взглянула в его серые глаза и проговорила:
– Помощник инженера.
Возвращаясь в дом, она краем уха услышала, как Озгуд Комптон рассказывает внучатному племяннику:
– Тарин была личным ассистентом в «Меллор энджиниринг». Ты эту фирму, конечно же, знаешь?
Глотая на кухне чай, Тарин думала, что теперь Джейк поймет, как она очутилась в том лифте. Однако для него все равно останется загадкой, почему она не пожелала с ним разговаривать. Хотя, если сопоставить эти два факта: ее увольнение и ту встречу в лифте, вполне можно прийти к выводу: вряд ли только что уволившийся человек настроен на беседу.
7 
