15 
—Был один, хуже чумы. Неделю за неделей ежедневно являлся. Заявил, будто знал меня в другой инкарнации.
Очень трогательно.
Угу. К счастью, ошибся, я его не встречала ни в одной прежней жизни. Однажды вечером пару недель назад, когда я закрывала магазин, он ворвался и сделал энергичный ход.
М-м-м... — Себастьян прожевал последний кусок. Конечно, кузина способна сама за себя постоять, однако неприятно, что какой-то фальшивый йог смеет к ней приставать. — А ты что?
Она пожала плечами:
Кулаком в живот ткнула.
Вполне в твоем стиле. Не превратила в лягушку-быка?
Она с достоинством выпрямилась:
Ты же знаешь, я так не работаю.
А Джимми Пакипски?
Совсем другое дело. Мне было всего тринадцать. — Не удалось сдержать усмешку. — Вдобавок я его сразу же превратила обратно в гадкого мальчишку.
Только потому, что Ана заступилась. — Себастьян взмахнул вилкой. — И бородавки у него остались.
Самое меньшее, что я могла сделать. — Она дотянулась, схватила его за руку, — Черт возьми, я по тебе соскучилась.
Он крепко стиснул ее пальцы:
—И я по тебе. И по Анастасии. Что-то почувствовалось, не могло не почувствоваться — их связывают слишком старые, слишком прочные узы.
—Что с тобой, милый?
—Ничего изменить невозможно. — Он легонько поцеловал ей руку и выпустил. Не хочется думать, ослаблять защиту, позволив кузине настроиться на волну. — Как насчет взбитых сливок?
Моргана, тряхнув головой, чуяла горе, даже прочно заблокированное.
—Что случилось? Ты работал над делом о похищении мальчика...
Себастьян подавил внезапную острую боль.
—Не успели спасти. Полиция Сан-Франциско сделала все возможное, но похитители запаниковали. Ему было всего восемь лет.
Ох, как жалко. — Всплеснулась общая волна скорби. Моргана подошла, присела к кузену на колени. — Ох, Себастьян, как жалко...
Нельзя поддаваться горьким сожалениям. Иначе тоска загрызет. — Ища утешения, он потерся щекой о ее волосы. Боль утихает, пока она ее с ним разделяет. — Проклятье, ведь я подобрался так близко к мальчишке! В таких случаях думаешь: зачем тебе дан этот дар, если все равно ничего сделать не можешь?
Можешь. Даже не сосчитать, сколько раз ты добивался успеха. Видно, на этот раз не было суждено.
Очень плохо.
Знаю. — Она нежно погладила его по голове. — Я рада, что ты ко мне пришел.
Он ее крепко стиснул и ссадил с колен:
Слушай, я приехал поесть, посмеяться, а не обливаться слезами. Прошу прощения.
Не будь идиотом, — отрезала Моргана, и он фыркнул:
Ладно, если хочешь меня утешить, давай взбитые сливки.
Она звучно чмокнула его в лоб:
—Может, мороженое со взбитыми сливками и горячей помадкой?
—Героиня моя.
Зная аппетит кузена, Моргана вытащила огромную миску. Конечно, лучше прекратить разговоры о деле. Переживет и будет продолжать. Другого пути нет. Направив мысль в гостиную, Моргана переключила стерео с классики на рок.
Лучше, — кивнул Себастьян, кладя на соседний стул ноги. — Ну, признайся, почему решила помогать тому самому Керкленду?
Сама не пойму.
Помадка разогрелась обычным способом, в микроволновке.
То есть он тебя интересует?
В определенном смысле.
В миске выросла гора ванильного мороженого.
Конечно, совсем не верит в сверхъестественные явления, просто использует их в кино. Я тут ничего плохого не вижу. — Моргана задумчиво слизала с пальца мороженое. — В фильмах, я имею в виду. В высшей степени увлекательные. Что касается отношения к магии... Думаю, мне удастся его изменить, прежде чем мы закончим.
Путь опасный.
Черт возьми, жизнь опасна.
На гору мороженого лавиной хлынула расплавленная помадка.
Даже, может быть, позабавимся. — В подтверждение своей точки зрения она украсила красочный пейзаж облачками взбитых сливок и с расцветшей улыбкой поставила чашу перед Себастьяном, сунув ему ложку.
А орешки?
Не люблю орехов, и тебе придется смириться. — Снова усевшись, зачерпнула мороженое, набила полный рот. — Возможно, Нэш тебе понравится. Высокомерный, развязный, истинный мужчина с мужской точки зрения. — Чистая правда, горько признала Моргана. — С животными ладит. Пэн и Луна отнеслись на редкость благожелательно. Фанатичный поклонник мамы, с хорошим чувством юмора, с неплохими мозгами, с буйным воображением. Ездит в жутко сексуальной машине.
Похоже, ты попалась.
15 
