17 
—Из магазина новинок. Я подумала, это вас позабавит.
Моргана направилась в гостиную, где посреди дивана свернулась в клубок Луна, уселась с ней рядом, указала жестом, куда ставить поднос.
Сливки, сахар?
Спасибо, то и другое. — Он действительно забавлялся, глядя, как она возится с мрачной посудой. — Наверняка широко отмечаете Хеллоуин.
Дети съезжаются за мили, чтобы получить угощение от ведьмы или попытаться ее обхитрить. Многих, по-моему, огорчает, что я не ношу островерхую шапку и на метле не летаю.
В чашку полился янтарный чай из цветков жасмина, под лампой сверкнуло серебряное кольцо на пальце.
Практически все видят в колдуньях или одно, или другое, — заметил Нэш. — Или каргу с крючковатым носом, которая раздает отравленные яблоки, или ослепительный призрак с волшебной палочкой, украшенной звездами, фею, которая сообщает, что нет ничего лучше дома.
Боюсь, я не принадлежу ни к той, ни к другой категории.
Именно поэтому вы мне нужны. — Он отставил чашку, полез в рюкзак, вытащил диктофон. — Разрешите?
Конечно.
Нажав кнопку, рука вновь нырнула в мешок, выудила тонкий томик в мягкой обложке.
—Целый день в книгах копался, в библиотеке, в магазинах. Что скажете?
Моргана, выгнув бровь, прочла название. «Судьба, богатство, любовь: ритуальные свечи на каждый случай». Ловко швырнула книжку ему на колени:
—Надеюсь, не слишком дорого заплатили.
—Шесть девяносто пять. Сумму вычту из налогов, как расход на профессиональные нужды. Значит, вы такими вещами не занимаетесь?
Терпение, приказала она себе, сбросила туфли, поджала ноги. Красная юбочка задралась до бедра.
Зажигаются свечи, звучат песнопения... Действительно верите, будто обыкновенные люди могут заниматься магией по книжкам?
Надо ж где-то учиться.
Она снова схватила томик, открыла, прочла с омерзением:
«Как возбудить ревность», «Как завоевать любовь женщины», «Как разбогатеть»... — Захлопнула. — Подумайте, Нэш, и скажите спасибо, что у каждого не получится. Деньги тают, счета растут. Хочется купить новую машину, а кредит исчерпан. Поэтому зажги свечу, загадай желание, станцуй голышом для пущего эффекта. Абракадабра! И приходит чек на десять тысяч. Единственная проблема в том, что любимой бабушке пришлось умереть, чтоб вам его оставить.
Понял: надо с осторожностью произносить заклятия.
Слушайте внимательно, — встряхнула она головой. — Действия имеют последствия. Муж недостаточно романтичен. Шазам!8 И он вдруг превращается в настоящего донжуана... бегая за каждой юбкой в городе. Благородный человек произносит заклятие, останавливает войну. Отлично, но в результате начнутся десятки других. — Моргана шумно выдохнула. — Магия не для безответственных, неподготовленных людей. Ее, безусловно, нельзя освоить по дурацким книжкам.
Хорошо. — Нэш поднял руки. — Убедили. Любопытно, что я купил ее в магазине за семь баксов. Люди интересуются.
Люди вечно интересуются. — Она потянулась к чашке, волосы упали с плеча. — Бывали времена, когда такой интерес приводил их на виселицу или на костер. Сегодня мы чуточку цивилизованнее.
Правильно, — согласился он. — Поэтому я и хочу написать современную историю. Сейчас у всех есть сотовые телефоны, микроволновки, факсы и автоответчики, а магия все равно восхищает и манит. Передо мной два пути. Изобразить сумасшедших, приносящих в жертву козлов...
Без меня.
Так и думал. В любом случае слишком легко... ординарно. Склоняюсь к комическому варианту, как в сценарии «Покойся с миром». Возможно, добавлю любовный роман. Не только секс.
Луна забралась к нему на колени, он поглаживал ее по спине длинными тонкими пальцами.
В центре внимания великолепная женщина с необычными способностями. Как она обращается с мужчинами, работает, покупает продукты и прочее? О чем говорит с другими знакомыми колдуньями? Над чем они смеются? Когда вы признали себя колдуньей?
Пожалуй, когда вылетела из колыбели, — скромно ответила Моргана, глядя в его смеющиеся глаза.
Вот это мне и надо. — Он уселся удобнее, Луна растянулась на коленях, как коврик. — Матушка, верно, в шоке была.
К этому мама была готова. — Пересаживаясь, она задела коленями его бедро. Он не увидел в жаркой вспышке ничего магического — чистая химия. — Я ведь уже говорила, что являюсь потомственной колдуньей.
А как же.
Слыша такой тон, Моргана сделала глубокий вдох.
17 
