39 
— Я правильно поступила? — спросила она, когда Драго оторвался от ее губ.
— Это было самое верное решение. Теперь сердечко Тины успокоилось. Однажды она, возможно, узнает правду, но тогда у нее будет больше душевных сил, чтобы вынести такое потрясение.
— Я надеюсь на это, — тихо произнесла Алиса.
— Мне кажется, я догадываюсь, почему решил обратиться за помощью именно к тебе. Ты очень хорошо знаешь, как щадить чувства людей.
— Что ты имеешь в виду?
— Неужели ты думаешь, что я не знаю, как ты пыталась оградить меня от переживаний?
Она удивленно посмотрела на него.
— Я говорю о письме, — пояснил Драго. — О том, в котором Карлотта признавалась в своей постоянной неверности мне. Это письмо куда-то непонятным образом исчезло.
— Но ты… как ты узнал?
— Я подглядывал за тобой, пока ты читала его, и видел выражение твоего лица. Потом ты слишком равнодушно убрала это письмо, решив не показывать его мне. Когда ты легла спать, я нашел его и прочел. На следующее утро это письмо куда-то запропастилось. Я полагаю, ты спрятала его от меня, стремясь пощадить мои чувства.
— Значит, тебе обо всем было известно еще в феврале?
— Мне кажется, что в глубине души я всегда знал о неверности Карлотты, но не хотел признаваться в этом. Я избегал правды, однако, удостоверившись в ней, успокоился. Раньше я терзал себя вопросами, а теперь мне все ясно, и я обрел мир в душе.
— Я боялась, что это разобьет твое сердце, — призналась Алиса.
— И поэтому попыталась защитить меня, чего я не заслуживал. Все это время я задавался вопросом, передумаешь ли ты, но ты молчала. В последний твой визит сюда я пытался спровоцировать тебя на откровенность, но ты оказалась упрямой. Я и представить себе не мог, что можно быть таким великодушным человеком. Это дало мне надежду на то, что я завоюю твою любовь.
— Разве я могла показать тебе это письмо? Ты же признался, что по-прежнему живешь воспоминаниями о том хорошем, что было у вас с Карлоттой. Правда могла бы слишком сильно ранить тебя.
— Но ведь ты не верила, что я люблю тебя, иначе не говорила бы о том, как станешь моей второй настоящей любовью. Разве ты не понимаешь, что никогда не будешь для меня второй?
— Возможно, теперь понимаю, — прошептала она.
С ее души упал груз, давая ей возможность насладиться вновь обретенными чувствами. Теперь Алиса уже ничего не боялась. Ее охватила радость.
— Неужели ты смогла бы прожить вместе со мной остаток жизни, признавая себя моей второй любовью? — настойчиво спросил Драго.
Алиса загадочно улыбнулась.
— Есть много способов привязать тебя к себе. У меня был разработан определенный план. В свое время ты о нем узнаешь.
— Почему бы тебе не рассказать о нем сейчас? — улыбнулся он и потянул ее к кровати.
На этот раз Драго и Алиса занимались любовью неторопливо, без прежнего неистовства. Теперь они смаковали каждое мгновение близости, будто впервые в жизни познавали подобную чувственность. Они оба устали после сверхэмоциональной изматывающей ночи и жаждали поделиться теплом и уверениями в том, что отныне всецело принадлежат друг другу.
На рассвете Драго произнес:
— Ты нужна мне, Алиса. Я люблю тебя. Ты сильнее меня.
— В одних вопросах сильнее я, — тихо сказала она; — в других — ты. Мы отлично подходим друг другу.
— Ты останешься со мной? — спросил ом.
— Я буду с тобой всегда.
Позже Драго задал ей волновавший его вопрос:
— Когда ты на самом деле решила остаться со мной?
— Когда поняла, что иначе обреку тебя на прежнее безрадостное существование. Я не могла позволить тебе жить прошлым. А ты бы отпустил меня?
— Ни за что. Если бы ты не вернулась, я в любом случае разыскал бы тебя. Это связано с Джеймсом. Памятуя о твоей просьбе, я навел кое-какие справки. Мы можем перевезти прах Джеймса в Англию, но намного проще перезахоронить его на прежнем кладбище, сделав ему новое надгробие. К слову…
Драго умолк, чувствуя неловкость, и Алиса с подозрением посмотрела на него.
— Что ты еще натворил, Драго? — спросила она.
— Ну, ты же знаешь меня… Я сначала что-то делаю, а уже потом сообщаю об этом людям. То есть веду себя по жизни как бульдозер. Я произвел кое-какие приготовления, чтобы запустить процесс, и продолжу действовать по тому же сценарию, если ты его, конечно, одобришь, — поспешно закончил он.
39 
