45 
Она довольствовалась знанием, что заснет в объятиях Александра и проснется от его поцелуев. Ее радовала простая предсказуемость простых событий: первая чашка кофе, пока он бреется, а она наносит макияж, ночные обсуждения дневных происшествий, уютное времяпрепровождение рядышком на диване за чтением или фильмом по телевизору. И все это так же хорошо, как званая вечеринка. Нет, лучше, потому что быть вдвоем с ним еще чудеснее.
Ее, правда, пугало, что в одну из ночей она проговорится и скажет, что любит его с каждым днем сильнее.
Ник понимала, что глупее ничего не придумаешь.
Александр все честно изложил. Он сказал, как относится к любви и чего ждет от нее, и в эти представления никак не вписывалась женщина, потерявшая голову от любви. Между подругой и возлюбленной пролегает целый мир.
А уж любовницей-содержанкой…
Как это ни забавно, она не думала о себе как о его любовнице до того вечера, когда он повел ее на открытие нового ресторана.
– Честно говоря, я не очень хочу идти, – сказал он, когда они поднимались в машине по узкой петляющей дороге на холм, откуда Афины лежали как на ладони, – но это ресторан моих старых друзей. Мы долго не задержимся, радость моя.
– Есть о чем говорить, – удивилась Ник. – Сколько тебе захочется, столько и будем.
В какой-то момент Александр вышел, и к Ник подошла статная блондинка в платье, не оставлявшем места воображению.
– Приятно наконец взглянуть на вас, – промурлыкала она.
Ник с недоуменной улыбкой посмотрела на нее.
– Всем не терпелось увидеть вас, – продолжала блондинка. – Вы же новая пассия Александра, так ведь?
В этот момент появился Александр. Он обнял Ник за талию и познакомил женщин. Блондинка уплыла, а Ник провела весь вечер с Александром, чувствуя на себе любопытные взгляды и слыша шепот за спиной. Она ничего не сказала Александру, но и не забыла. В конце концов, разве это не так? Разве она не его любовница? Она живет с ним. Он платит за крышу над ее головой и за пищу, которую она ест. Правда, он хочет большего – хочет покупать ей наряды и ювелирные украшения. Она против, но дела это не меняет. Она его любовница.
В этом слове есть что-то старомодное; в кругах, в которых он вращается, оно имеет даже какое-то особое эротическое очарование. Для Ник в нем нет ничего негативного. Ну и что? Ей всегда не было дела до условностей. Пусть люди мелют языками. Что из того? Какое значение имеют какие-то слова, когда двое принадлежат друг другу?
Но, похоже, это не так. Ответ на вопрос, так ли это, правда ли, что значение имеют только их отношения друг с другом, становился все более прозрачным по мере того, как четыре месяца контракта быстро подходили к концу. Жизнь содержанок весьма непредсказуема. Содержанки никогда не знают, в чьих объятиях они окажутся через год или через месяц, а Ник точно знала, где ей хотелось бы быть. Она нашла мужчину, который был ее второй половиной.
Иногда, глубокой ночью, лежа в его объятиях после бурной любви, она пыталась представить, что будет, когда она потеряет его. Роль любовницы имеет начало и конец. Чтобы понять это, не надо быть семи пядей во лбу, а если она была настолько глупа, что питала какие-то надежды, то лучше бы вспомнила, что Александр прямо и ясно говорил о том, что у него были любовницы.
Она первая, кого он пригласил жить в своем доме, но это дела не меняет. Были женщины до нее, будут и после нее, и чем больше она пыталась не думать об этом, тем больше думала.
Она заметила перемены и в нем. Плод ли это ее воображения или он действительно теперь относится к ней по-другому? Стал более чопорным? Отчужденным? Стал больше времени по вечерам проводить в своем кабинете, а не с ней?
Дни шли, а она ни о чем думать не могла. К тому же она отвратительно чувствовала себя. По Афинам ходил тяжелый грипп; заразившиеся кашляли, чихали и мучились от приступов тошноты. Всех Бог миловал, только не Ник.
Тело у нее словно свинцом налилось, она быстро уставала. Ее все время мутило, особенно по утрам. А может, это не грипп? Может, это реакция на ожидание того, что произойдет через две недели, когда закончится контракт?
Ей придется покинуть Грецию и Александра. Конец работе – конец их отношений.
К концу последней недели все переговорные стороны в принципе пришли к взаимному согласию. Теперь дело за юристами. Они переведут все на язык права, и документ будет готов. В пятницу Ник сидела в конференц-зале, пытаясь сосредоточиться на жужжащих вокруг голосах, но у нее ничего не получалось.
45 
