2 
То, что Тэби затеяла на него охоту, Кристиана не удивило. Еще будучи подростком он понял, что женщины находят его неотразимым и потому готовы практически на все, чтобы привлечь его внимание. Тем не менее он никогда не кичился своим феноменальным успехом у женщин. Кристиан слишком хорошо понимал, что секс и деньги являются для них большой приманкой. Он родился в очень богатой семье, к тому же являлся единственным ребенком, поэтому, став взрослым, стал еще богаче.
Обладая недюжинными предпринимательскими способностями, Кристиан рано проявил талант делать деньги и в возрасте двадцати лет бросил университет. За девять месяцев он сколотил свой первый миллион. Однако через пять лет управления международным аэропортом в качестве главы компании, доходы от которого били все рекорды, Кристиан заметно подустал от работы на износ. В то лето он искал развлечений, и Тэби вполне подходила для этих целей.
Судя по всему, Тэби приняла игру на его условиях. Он овладел ею на первом же свидании. За этим последовали шесть недель сумасшедшего секса. Кристиан был одержим ею. Ее необъяснимое упорство в нежелании оставаться на ночь в его постели, то, что она скрывала ото всех их связь, добавляло отношениям оттенок чего-то запретного. Он никогда не забудет, что после этих безумных, страстных недель был готов жениться на ней, чтобы стать единственным обладателем ее великолепного тела.
Свадьба!.. Кристиан все еще содрогался при воспоминании об этом. Невероятно, что его безграничное либидо взяло верх над разумом. Шокирующая новость о том, что он занимался любовью со школьницей, его подкосила. Семнадцатилетняя девчонка так бессовестно врала ему!
Пока Вероник отчаянно прилагала усилия, чтобы уберечь его от скандала, Кристиан, все еще поглощенный страстью, надеялся научить негодную девчонку уму-разуму. Однако на следующий день увидел свою потенциальную невесту с каким-то парнем на мотоцикле. Она вела себя как шлюха. То разочарование и отвращение, какое он испытал, наконец избавило его от страсти, которую он к ней испытывал.
— Если эта девчонка ступит на землю Ларошей, это обесчестит светлое имя твоего отца! — с надрывом в голосе произнесла Матильда.
Оторванный от своих воспоминаний Кристиан вздрогнул.
— Этого не произойдет, — заявил он. — Она получит предложение продать коттедж и с удовольствием примет деньги.
— Тебе, должно быть, совсем неприятно заниматься этим делом, — заметила Вероник сочувственно. — Позволь мне самой взяться за него.
— Ты очень добра, но в данном случае я сам должен довести его до конца. — Кристиан одарил теплым взглядом красивую элегантную брюнетку, на которой собирался жениться.
Вероник Жиро вполне подходила на роль жены Кристиана. Они были знакомы с детства, оба из прекрасных семей. Вероник — преуспевающий адвокат, к тому же отличная хозяйка. Правда, ни любовь, ни страсть, не соединяли Кристиана с невестой. Они считали главным в своих отношениях взаимное уважение и откровенность. Тем не менее Вероник хотела иметь от Кристиана детей, хотя и не испытывала энтузиазма к интимной связи с ним и не скрывала, что он вправе удовлетворять свои потребности с любовницами.
Кристиана это вполне устраивало.
И в самом деле, знание того, что даже женитьба не лишит его главной ценности — свободы делать все, что он захочет и когда захочет, — лишь усилило его желание связать себя с Вероник брачными узами.
Менее чем через месяц ему предстоял рабочий визит в Лондон. Тогда он и навестит Тэби Бернсайд и предложит ей продать коттедж. Несомненно, она будет польщена его личным вмешательством в это дело. Интересно, как она сейчас выглядит? Слегка увядшей? Сколько ей? Двадцать один? Кристиан вздрогнул и решил, что ему на это наплевать.
Как же здорово иметь дом во Франции, свое место под солнцем, думала Тэби.
— Конечно же, тебе надо продать этот особняк за выгодную цену, — наставляла свою племянницу Элисон Дэвис. — Ты представляешь, сколько он стоит! У вас с Джейком будет что отложить на черный день, — добавила тетя, стройная брюнетка с проницательными серыми глазами.
Свежий воздух и мягкий климат Франции в сравнении с Лондонским смогом, который только способствовал развитию астмы у ее маленького сына, мог бы улучшить самочувствие малыша. Потерявшись в своих мыслях, Тэби все еще недоумевала, почему Соланж Руссель вдруг оставила ей наследство.
Видимо, вмешалась судьба. В жилах ее сына текла французская кровь, и теперь, будто по счастливому мановению волшебной палочки и именно в тот момент, когда меньше всего этого ожидала, она наследует дом во Франции.
2 
