68 
Он находился в безвыходном положении. Если он станет мучить ее еще две ночи, то будет сам не лучше ее. Но если он этого не сделает и нарушит свою клятву, то все равно будет, как она. Может быть, он должен принять ее объяснения, и тогда выходит, что она отказывала ему в течение только двух ночей — да, тогда остается всего одна ночь.
Он сузил глаза, когда его пристальный взгляд остановился на ее волосах. Среди рыжих кудрей была одна сверкающе-белая прядка, которую он никогда прежде не видел. Он схватил эту прядку, перебирая ее между пальцами. Почему она скрывала это?
Прядка упала, забытая, когда его взгляд остановился на ее шее, на шраме, который обвивал ее.
Его губы сжались, когда он понял, откуда это. Демон схватил ее за плечи, усаживая вертикально, чтобы внимательнее осмотреть кожу.
— Что? — Она заморгала, ослепленная взошедшим солнцем. — Что произошло на сей раз?
— Что это за шрам? Какая-нибудь операция? — спросил он, боясь услышать ответ. — Отвечай!
Ее глаза слегка прикрылись, словно она была смущена этим вопросом:
— Да, Ридстром. Операция.
— Ты опять врешь!
— Нет! Не вру, — приглушенно ответила она, — эта была незапланированная операция, проведенная с целью отрезать мне голову.
У него пересохло во рту:
— Ты была молода. Сколько тебе было?
— Какая…
— Сколько тебе было? — заорал он, и крик его эхом раздался в каньоне.
— Двенадцать, демон, — она встретилась с ним взглядом, — в двенадцать один солдат из армии хороших перерезал мне горло от уха до уха.
— Расскажи, что произошло.
— Клан Врекенеров убил моих родителей. Когда я попыталась противостоять им, они принялись за меня. И прежде, чем ты скажешь что-нибудь, — да, мне пришлось сражаться. Ты не представляешь, что они делают с такими детьми, как мы.
Он покачал головой:
— Врекенеры принимают вас, берут в свои семьи.
— И разлучают братьев и сестер для того, чтобы их умы лучше поддавались контролю. Они промывают мозги женщинам нашего вида, чтобы мы стали такими же, как и их женщины — покорными и серьезными, — полная противоположность нашему истинному духу. Они промывают нам мозги, чтобы мы думали так же, как ты!
— Как ты смогла выжить после такой раны?
— Это не имеет значения. Только то, что я сделала.
— Ты скажешь мне!
Она дернулась, но он крепко держал ее.
— Моя сестра, Ланте, умела мысленно исполнять свои желания. Я была мертва, мое сердце перестало биться, и в нем не осталось крови. Но она как-то приказала мне жить и оживила меня.
— Так вот почему у тебя поседели волосы.
Она отвернулась:
— Я больше не буду говорить об этом. — Она вновь попыталась вырваться из его рук. — Я не понимаю, зачем это обсуждать.
Когда он уставился на нее, она ответила ему неприязненным взглядом:
— Демон, ты думаешь, это единственный раз, когда я была убита?
Ничто не заставило бы ее рассказать ему об истории своих смертей. Демон не имел права это знать. Он понял бы это не так, как надо, потому что был приучен думать иначе, чем она.
Она посмотрела на него снизу вверх, и то выражение, что он увидел в ее взгляде, заставило его отпустить ее.
Он провел рукой по рту. Его внешний вид почти вернулся к нормальному, но он, казалось, был готов мгновенно измениться.
— Нам нужно идти, — пробормотал он.
Идти… подальше от Торнина, от morsus, от сестры. Начать другой бесконечный день.
Ее руки затекли, и мелкие покалывания пробежали от плеч до запястий, когда она сжала и разжала кулаки. Ее грудь болела, неудовлетворенное ночью желание поразило ее так же сильно и чуждо, как и болезнь.
И она спала в течение, по крайней мере, пяти часов. Такого не случалось с тех пор, как она была девочкой. И это значит, что все эти часы она оставалась уязвимой и ее безопасность полностью находилась в руках Ридстрома.
Ее это злило.
— Сегодня утром я услышал женское пение, — сказал он, заливая потухший костер водой, — но, когда я пошел проверить, там никого не оказалось.
— Я ничего не слышала.
По-видимому, она грезила, но не могла вспомнить, о чем. По крайней мере, он не видел ее мысли
— Сегодня мы должны провести время с пользой. — Она в ужасе смотрела, как он, схватив меч, отрубал каблуки ее сапог.
— Не думаю, что это время ты проведешь, посвящая меня в подробности своих планов.
— Я беру тебя с собой в мой дом в Луизиане. — Он поставил ее на ноги.
68 
