15 
Однако его природный оптимизм помогал пережить не самые лучшие годы их жизни.
«Не унывай, мам, все не так уж плохо», — любил повторять он в детстве.
Были случаи, когда его умение, противостоять жизненным невзгодам придавало ей силы в борьбе за выживание. Они были единое целое. Он являлся смыслом ее жизни, а у него не было ничего дороже матери.
— О, иди ко мне! — растроганно воскликнула она. — Как я люблю тебя!
Карло управился с делами в своей квартире в рекордно короткий срок, просмотрел почту, после чего позвонил матери и сказал, что он вернулся, пообещав завтра вечером приехать на виллу без опоздания.
— Со мной будет женщина, — осторожно намекнул он.
— Значит, пришло время, — прямо, без обиняков, ответила Хоуп Ринуччи.
Это насторожило его. Делла была не первой женщиной, которую он приглашал в дом своей матери, но, видимо, что-то в его тоне заставило Хоуп понять: эта гостья не такая, как все.
Повесив трубку, он поспешил вниз, к машине. Они с Деллой провели вместе только неделю, но разлука с ней хотя бы на час стала для него невыносимой.
Уже в гостинице, проходя мимо бутика на первом этаже, он заметил там Деллу. Одетая в стильное черное платье для коктейлей, она разговаривала с каким-то молодым человеком лет двадцати. А потом… они обнялись!
Карло растерялся, лихорадочно размышлял, что ему делать… убежать, спрятаться или вырвать Деллу из рук незнакомца и обвинить ее в ужасной измене, разбившей ему сердце. Он жаждал мести, что было совершенно чуждо его натуре.
В результате он так и остался стоять на одном месте. Молодой человек увидел его первым.
— Твой друг уже здесь, — громко произнес он. Делла посмотрела вверх, улыбнулась, но даже не попыталась высвободиться из объятий молодого человека.
— Привет, дорогой, — проговорила она. — Вот познакомься, мой сын!
Карло сжал кулаки. Это ее сын? Она, наверное, шутит?
— Очень смешно, — холодно проговорил он. — Сколько же лет было тебе, когда он появился на свет? Шесть?
Молодой человек весело рассмеялся. Карло готов был убить его!
Делла усмехнулась и, высвободившись из объятий, шагнула вперед.
— Мне было шестнадцать, когда родился Сол, — сказала она. — Я тебе уже, кажется, говорила.
— Да, но… — начал было Карло и замолчал.
— Солу сейчас двадцать один, — добавила она. — Он выглядит старше, потому что здоров как бык.
Сол усмехнулся, услышав такое сравнение, и протянул Карло руку. Тот удивился и, подойдя ближе, пожал ее.
— Мы понятия не имели, что вы приехали, — сказал Карло, чувствуя, что сказал глупость.
— Да, я решил нанести моей старушке неожиданный визит, — весело ответил Сол. — Думал, что она пробудет здесь всего пару дней, и, когда она не вернулась, заволновался. Решил узнать, в какую передрягу она попала. — При этом он смерил Карло снизу вверх, дав понять, что у него уже сложилось собственное мнение о происходящем.
Карло подумал, что если принимать слова этого юноши близко к сердцу, то можно и вспылить в ответ. Поэтому, как человек более опытный, заставил себя подавить невольно возникшую неприязнь и вежливо произнес:
— Надеюсь, вы пробудете в Италии еще некоторое время и нанесете визит моей семье? Завтра вечером у нас будет семейное торжество, и я хотел бы пригласить вас отметить это событие вместе с вашей мамой.
— Благодарю за приглашение. Весьма рад… Приду обязательно. А сейчас я должен идти, — сказал он, целуя мать в щеку. — Мой номер напротив. Увидимся!
— Здорово, — ответила она. — Я оплачу твое проживание в гостинице.
— Ты просто чудо, мама! — с чувством воскликнул Сол. — Видишь ли, я немного поистратился…
— Я оплачу все твои расходы, — сказала она, смирившись.
— Спасибо, мама!
Пройдя несколько шагов, он остановился.
— Гм!
— Что еще?
— До меня только сейчас дошло, как здесь все дорого… — ответил Сол и бросил на мать многозначительный взгляд.
— Вот, — сказала Делла, достав из сумочки несколько купюр.
— Спасибо, мам! Пока!
Сол ушел.
— Я на минутку, — сказала Делла и ушла в примерочную.
Она появилась в своей прежней одежде, оплатила счет и сказала, в какой номер доставить новое платье.
Выйдя из бутика, они вошли в соседнюю дверь, где находилась кофейня. Карло пребывал в глубокой задумчивости, и Делла терялась в догадках, о чем он сейчас думает.
15 
