7 
Паула поспешно вскочила со скамейки, пытаясь справиться с сильно бьющимся сердцем. Она не могла отвести глаз от его темного силуэта. Фред выяснит, что происходит, и сделает все, как надо! Она знала это. Жаль только, что она не может дотронуться до него, взять за руку…
Фред подошел и внезапно крепко прижал ее к груди. Глубоко вздохнув, Паула с облегчением прислонилась лбом к его плечу.
— Фред, я знаю, это не твое дело и нужно было вызвать Ренли. Но я растерялась…
— Ты дрожишь.
Его руки сжали ее крепче, и Паула почувствовала всем телом мощь его мускулов.
— Больше никогда в жизни никуда не поеду. — Она попыталась пошутить, хотя, сказать по правде, была ужасно напугана.
— Где находится твой кабинет? — Фред отпустил ее и, придерживая за плечи, заглянул в голубые глаза. — У университетской полиции есть какие-нибудь соображения по поводу того, что случилось?
Этот вопрос мог задать обычный полисмен, и Паула сразу же ощутила произошедшую с Фредом перемену.
— По-моему, они ничего не поняли. Пойдем, я провожу тебя.
Собравшись с духом, она повела его внутрь здания. Немолодой охранник был на посту: стоял в холле, прислонившись спиной к кирпичной стене.
— Это детектив Митчелл из городской полиции. Хочет осмотреть кабинет, — сказала Паула.
— Но в этом нет необходимости. Здесь уже побывала полиция университета. Это их дело, — запротестовал охранник.
Фред слегка улыбнулся, протягивая ему руку.
— Я не собираюсь вмешиваться. Просто осмотрю все еще раз ради спокойствия мисс Бейкер.
— Уверен, вы ничего не найдете. Слишком много мусора. Они сказали, что мисс Бейкер может привести все в порядок. Я побуду здесь, пока она не уйдет.
— Очень мило с вашей стороны. Но у вас, наверное, есть другие дела. Я сам позабочусь о ней.
Строго посмотрев на Фреда и бросив взгляд на Паулу, охранник пожал плечами.
— Пожалуй, вы будете ей более полезны, чем я, если возникнут проблемы.
С этими словами он вышел, а Фред, нахмурившись, деловито произнес:
— Пойдем посмотрим.
Паула стояла в стороне и наблюдала, как Фред расхаживает по ее кабинету. Полиция уже побывала здесь, и отпечатки пальцев были сняты, поэтому он не колеблясь брал вещи и изучал их.
— Что-нибудь пропало?
Паула пожала плечами.
— На первый взгляд ничего важного, но нужно несколько дней, чтобы привести все в порядок. Так или иначе, но опять рылись в моих бумагах.
— А в соседние кабинеты не забирались?
— Нет. Полиция проверила, когда была здесь.
Фред уперся ладонями в письменный стол и пристально осмотрел маленькую комнату, затем перевел взгляд на Паулу.
— Хорошо, давай подумаем: что у тебя есть такого, в чем были бы заинтересованы другие.
— Ничего!
— Твой дом и служебный кабинет взломали на протяжении одной недели. Это не может быть простым совпадением. У тебя наверняка есть нечто, очень кому-то нужное.
— Да нет же! — Она снова окинула взглядом разгромленный кабинет, а затем задумчиво произнесла: — Но кто-то, должно быть, думает, что есть…
— Что, например?
Паула заколебалась. Она готова была доверить Фреду свою жизнь, но сомневалась, вправе ли рассказать ему о кое-каких подробностях работы.
— Понимаешь, сначала мне нужно переговорить с одним человеком.
— Что, черт возьми, ты имеешь в виду? Ты позвонила мне, когда попала в беду, а теперь хочешь поговорить с кем-то еще? С кем?
— Я не могу сказать.
Паула не выдержала его взгляда и опустила глаза. Напряжение нарастало. Следовало, конечно, подумать об этом раньше и позвонить боссу. В любом случае она обязана предупредить его о том, что произошло. Возможно, кто-то решил, что Паула хранит секретные материалы у себя.
— Не слишком ли поздно ты вспомнила о дружке? — прищурился Фред.
— О дружке?
Паула нахмурилась. Это что, шутка? Она ни с кем не встречалась эти два года, а Фред думает, что у нее есть любовник! А если это и так, то какое ему дело?! Он предельно ясно дал понять, что не хочет сам выступать в этой роли. И как насчет Марджи?
Фред внезапно шагнул к ней, схватил за руки и притянул к себе. Взгляд его был тяжелым. Он наклонился так низко, что они чуть не стукнулись лбами.
— Ты ведь позвонила мне первому! Потому что именно я могу помочь тебе, а не тот человек, о котором ты вспомнила только сейчас!
Паула почувствовала, как мягкий ветерок его дыхания коснулся ее щек, и утонула в глубине черных глаз, от которых веером разбегались морщинки. Прямо перед собой она видела высокие скулы и сжатый рот.
7 
