46 
И Дженнифер делала над собой колоссальное усилие, чтобы мило улыбаться Мэтью, слушать его скучные бесконечные рассказы о многочисленных родственниках и друзьях, терпеть его поцелуи и объятия. Она согласилась подумать над его предложением о совместной жизни.
Действительно, чего тянуть? Они оба взрослые свободные люди, у нее есть отдельная квартира. Почему бы не пожить вместе немного, не присмотреться друг к другу перед тем, как заключать более серьезный союз?
Мэтью еще не предлагал ей прямо руку и сердце, но все шло к тому. Может быть, он решил «осчастливить» ее в Новый год? Недаром он несколько раз намекал на какой-то сюрприз, который он для нее готовит.
Мэтью ужасно обрадовался ее решению, и Дженнифер стало стыдно из-за того, что он не вызывает у нее таких же чувств. Он строил грандиозные планы их совместной жизни и даже обещал найти более высокооплачиваемую работу, чтобы они ни в чем не нуждались, а Дженнифер без выражения поддакивала ему. Ей было все равно, какую мебель они купят и в какой цвет покрасят стены на кухне. Она хотела, чтобы Мэтью перестал болтать и быстрее ушел домой.
Он ушел, обидевшись на то, что Дженнифер второй раз подряд не позволяет ему остаться у нее, а Дженнифер бросилась навзничь на диван и проплакала полночи. Какая же она идиотка! Соглашается, чтобы Мэтью к ней переехал, а сама едва переносит его прикосновения…
Что же будет дальше?
27 декабря
Утром она встала с дикой головной болью и опоздала на работу. Но при виде знакомых полок, заставленных потрепанными книжками, старого стула с яркой клетчатой обивкой Дженнифер внезапно стало легче. Даже странно, что она уволилась, выйдя замуж за Дэниела. Ведь она так любит свою работу, любит эту массу книг и своих коллег, любит возиться со старыми газетами, выступать на семинарах и устраивать круглые столы. Элизабет нередко издевалась над ее крошечной зарплатой, но в жизни Дженнифер не было ничего важнее работы.
И вряд ли когда-либо будет.
Дженнифер с таким рвением принялась за дело, что удивила всех коллег. Она тихонько посмеивалась про себя. Никому и невдомек, что она ужасно соскучилась. Для нее одна-единственная ночь с субботы на воскресенье тянулась больше трех недель…
Вечером у входа в библиотеку ее поджидал Мэтью, и вместо радости, которую ей полагалось почувствовать, Дженнифер ощутила лишь глухое раздражение. Что ему нужно от нее?
– Привет, солнышко, – улыбнулся он и потянулся к ней, чтобы поцеловать.
Дженнифер безразлично подставила щеку.
И не смогла сдержать дрожь, когда губы Мэтью дотронулись до ее кожи.
– У меня родился гениальный план, – возбужденно продолжал он, – еле дождался конца рабочего дня, чтобы с тобой поговорить.
Взявшись за руки, они неторопливо пошли по направлению к дому Дженнифер.
– Я подумал, зачем нам ждать неизвестно чего, – тараторил Мэтью. – Я могу переехать к тебе прямо сейчас, и тогда мы встретим праздник, как настоящая семья.
– Все равно придется идти к моим, – вяло защищалась Дженнифер. – Остаться дома одним не получится. Мама потребует, чтобы мы были на семейном празднике.
– А разве мы не должны были идти к ним в любом случае? – удивился Мэтью. – Она еще на той неделе меня приглашала. Помнишь?
– Да, конечно, пойдем вместе, – сдалась Дженнифер. – Я просто подумала, что тебе может быть там скучно и ты захочешь встретиться с друзьями. Ты не обязан проводить новогоднюю ночь с моей семьей.
– Твоя мама – замечательная женщина! А с тобой мне никогда не бывает скучно.
Мэтью сжал руку Дженнифер.
– Спасибо, – холодно ответила она, прикидывая, как бы незаметно освободиться от его хватки.
– Это тебе спасибо, солнышко.
В порыве чувств Мэтью схватил ее за плечи и стиснул. От резкого неожиданного движения Дженнифер чуть не упала.
Даже обнять как следует не может, с неприязнью подумала она, высвобождаясь из его хватки.
– Значит, с завтрашнего дня я начну перевозить к тебе вещи…
– Уже завтра? – испуганно воскликнула Дженнифер.
– Эй, красавица, ты меня слушала? – рассмеялся Мэтью. – Я тебе уже битый час толкую о том, что мне давно пора к тебе переехать.
Мысль о том, что ей придется видеть Мэтью каждый день в собственной квартире, была невыносима.
– Но… но… зачем так торопиться?
– А зачем ждать? – улыбнулся Мэтью. – Новый год не за горами. Устроим себе подарочек.
46 
