144 
Стив начал пятиться, краем глаза следя за Магнусом. Плечистый апостол держал пулемет перед собой на вытянутых руках, держал так легко, словно тот был сделан из пластмассы. За их спинами остальные храмовники почти миновали коридор, оканчивающийся большой дверью на ступенчатом крыльце. По остальным дверям, выходящим в холл из глубины храма, без устали плясали точки тамплиерских лазерных прицелов.
Южные двери, откуда появились расстрелянные Стэнделлом двое монахов, распахнулись внезапно и с жутким грохотом. Ударили по лежащим на полу телам, одно из которых до сих пор медленно шевелилось в луже собственной крови. Ударам этим вторили крики, которыми нападающие подбадривали себя в атаке. Однако именно это и сгубило боевиков Пристанища, прыгающих через поверженных соратников.
Толпой вывалившись в огромный коридор, они в ту же секунду сломали строй, наткнувшись на длинные автоматные очереди Стивена и Магнуса. Теперь крики людей заглушал лязг гильз, отплясывающих по кускам битого стекла под ногами. Монахи валились друг на друга, не успев понять, что произошло, и беспорядочно паля в воздух из автоматических винтовок. Стэнделл присел на колено, оглянулся, разглядывая, как на ступенях короткой мраморной лестницы храмовники закладывали гранаты в петли огромной северной двери. Заменил опустевший магазин «Коменданта».
— Иеремия, это Давид-один. — Магнус отпустил пулемет стволом в пол и постучал пальцами по шлему, словно пытался отогнать помехи эфира. — Отвечайте, что у вас происходит?
— Давид, это Иеремия, дошли до основания башни, штурмуем дверь со смотровой площадки, еще один ранен.
— Иеремия, заходите внутрь и занимайте позицию, мы приближаемся.
Под потолком мигнули старинного вида люстры. Стивен поднял глаза, и в этот момент свет окончательно погас. Храмовники тут же включили подствольные фонари, после чего коридор наполнился двигающейся паутиной лучиков и тонких красных щупов. Воины ордена торопливо откатились от заминированной двери, через секунду прогремел взрыв, и по полу заскакали осколки дерева и пластика. Из разбитых северных дверей мгновенно застрекотали автоматы. В дыму, в неярком свете пролома замелькали размытые фигуры в балахонах.
Стэнделл развернулся на колене, щелкнул затвором гранатомета. Вскинул оружие, нажал на спуск. Дымный след гранаты потерялся в рваном дверном проеме, ухнуло, в коридор швырнуло новый заряд обломков, закричали люди. Храмовники метнули еще одну ручную гранату, следом за ней ринувшись по ступеням.
— Давид, это Давид-четыре, внимание. Отмечаю приближение крупного, хорошо вооруженного отряда. Численность — не меньше десяти человек. — Голос капеллана в наушниках через равные промежутки времени заглушался хлопками Сколопендры. — Нахожусь под интенсивным обстрелом, прох…
Связь зашипела, и канал священника неожиданно отключился. Стивен и Магнус, продолжая пятиться, прикрывая спины остальным, достигли выбитой двери. В наполненном дымом проеме появился один из послушников.
— Брат Магнус! Мы обнаружили лестницу, уводящую вверх, но коридоры разветвляются.
— Верните троих в холл, ожидайте сопротивления из-за южной двери, готовьте гранаты. Численность противника десять человек, вооружение тяжелое. Медленно отступайте, прикрывая наш прорыв. — Стив побежал сквозь дым, перепрыгивая через израненные и окровавленные тела под ногами. Широкая, покрытая красным ковром лестница уводила вверх на три высоких этажа.
По его приказу, подтвержденному Магнусом, трое храмовников метнулись обратно к порванному взрывом проему. Однако еще один боец отряда, совсем молодой послушник (едва ли не одних с Николасом лет), внезапно опустился на ступени, откладывая винтовку. Опустился тяжело, словно только что перетаскал сотню ведер с водой, и что-то в его позе заставило Стэнделла замереть. Через мгновение он понял, что его опасения подтвердились.
— Мы ведь даже не знаем, в кого стреляем, братья. — По щеке послушника потекла тонкая ярко-красная струйка. Глаза подернулись дымкой, в движениях добавилось неловкости. — Мы словно убийцы в этом месте. Господь мой, это же… — Вдруг голова его откинулась назад, стукнувшись о кованые перила, а веки прикрылись. Стэнделл в один прыжок подскочил к воину, тисками вцепляясь тому в плечо.
Рванувшийся в решительном замахе Магнус был остановлен его жестом.
— Не стоит тратить силы, избивая своих, брат Магнус. У парня шок, он ранен, — уложив послушника на ковер ступеней, он показал апостолу распоротое осколком левое бедро мальчишки, рассеченный затылок. — Ты! — Он ткнул пальцем в другого послушника. — Перетянешь ногу, остановишь кровь, вколешь обезболивающее. Магнус, пожалуй, тебе лучше оставаться с группой. Медленно отходите наверх, пробиваясь к крышам. Уходить будем по ним.
144 
