52 
Он улыбнулся, прочитав ее мысли.
– Да, – сказал он тихо, – все правильно. Я пил только ее в тот вечер, когда ты и твой отец пригласили меня на обед. – Он рассмеялся, ослабив галстук и расстегивая верхнюю пуговицу на рубашке. – Это по-детски, но, черт побери, как приятно было попросить что-то, что заставило бы Дж. Т. отступить хоть на шаг.
Уитни улыбнулась при этом воспоминании.
– Именно так он и сделал. Я не могла видеть его лицо, но, судя по тому, что он отвечал…
Краска залила ее щеки, и она замолчала.
– Итак, – сказал он, – кота наконец-то вынули из мешка. Я предполагал, что ты тогда была наверху.
– Я не была. Я просто… – она неестественно засмеялась. – А в чем ты меня, собственно, обвиняешь? Отец только сказал мне, что ты приезжаешь к нам на обед и… и…
– И ты не знала, как отреагировать на это, как встретить меня после стольких лет.
– Да, – сказала она тихо. Алекс кивнул.
– У меня было точно такое же чувство. Мысль о том, что я снова тебя увижу… черт побери, не думаю, можно ли выразить словами то, что я чувствовал.
– Мне… мне не хотелось видеть тебя. Но…
– Но тебе пришлось это сделать.
Она занервничала. Разговор пошел не в ту сторону. Она-то хотела объяснить ему, что совершила ошибку, приехав сюда, и собирается вернуться на Гавайи…
– Уитни.
Она подняла глаза, и душа ее ушла в пятки. Алекс шел к ней, шаги его были медленные и уверенные, глаза смотрели прямо в ее глаза.
– Не нужно, – прошептала она. – Алекс, пожалуйста, это… это была ошибка. Мне не следовало бы соглашаться приезжать сюда.
Он остановился в нескольких дюймах от нее.
– Я солгал тебе.
О Господи, его глаза стали темными и наполнились огнем страсти. Если он сейчас прикоснется к ней – если он только к ней прикоснется…
Она собрала последние силы, чтобы сказать:
– Нет смысла говорить о прошлом, Алекс. Что сделано, то сделано.
Но он собирался говорить не о прошедшем, а о дне их свадьбы.
– Вся эта чепуха о том, почему я на тебе женился, – сказал он, – ложь.
Она уставилась на него.
– Тогда почему ты все это наговорил?
– Потому что я услышал, как вы разговаривали с Дж. Т. о причинах, по которым ты вышла за меня замуж.
Уитни хмыкнула.
– Мы что, опять собираемся ходить вокруг да около ссуды? Я же сказала тебе, это – неправда. Мой отец считал, что именно это было причиной, но…
Алекс приложил пальцы к ее губам.
– Не нужно ничего объяснять. Я знаю, что он ошибался.
Она нахмурила брови.
– Ты знаешь?
По его лицу промелькнула улыбка.
– Ты помнишь тот день, когда я сделал тебе предложение? Ты подумала, что наша свадьба поможет уладить дела со ссудой. – Слабая улыбка превратилась в широкую ухмылку. – Дьявол, ты чуть не убила меня тогда. Это было чрезвычайно убедительное представление.
– Это не было представлением, это была правда. Алекс вздохнул.
– Да, я знаю.
– Тогда почему ты поверил словам Дж. Т.?
– Послушай, я не собираюсь извиняться. Я хочу сказать, я не из-за того… – Он запустил руки в волосы и отбросил их со лба. – Черт, попробуй посмотреть на это с моей точки зрения. Я застал эту нежную сцену между отцом и дочерью, и тогда был разыгран этот последний спектакль… Уитни сверкнула глазами.
– Давай не будем говорить о последнем спектакле. Он кивнул.
– Ты права. Важно только то, что я знаю: ты вышла за меня замуж не из-за ссуды.
Она недоверчиво посмотрела.
– Отчего вдруг такая неожиданная перемена? Он заколебался.
– Помнишь, Дж. Т. хотел продать землю?
– Твоим отелям? – Она кивнула. – Помню.
– Так вот, он ее продал. – Алекс повернулся на каблуках. – И это означает, что он снова крепко стоит на ногах.
– Я знаю. Он мне звонил, что скоро прилетит. И что из того?
Алекс улыбнулся.
– Итак, уход от меня стал бы естественным, поскольку сделка уже совершилась.
Она уставилась на него.
– Я… я никогда не думала…
– Конечно. – Он обнял ее за плечи. – Ты никогда не думала, потому что деньги ничего не значат. И не' из-за них ты вышла за меня замуж.
– Позволь мне все поставить на свои места, – осторожно сказала она. – Ты говоришь, что можешь мне верить потому, что я выдержала ужасное маленькое испытание?
– Я хочу сказать, что мы оба были не правы.
– Да, – сказала она. – Мы были не правы. Иначе мы бы не поженились.
Алекс вздернул подбородок.
– Ты будешь меня слушать, черт побери? Я понимаю, мы поженились по необычным причинам, но тем не менее это были очень весомые причины.
52 
