23 
– А мне – нет.
– Тем хуже для тебя. Зарезав жену, ты прихватил с собой нож и возвратился в свою контору. Там ты успокоился и снова стал Жеромом Ангюстом. Все вернулось на свои места. И ты был вполне счастлив и доволен.
– Это был последний раз в жизни, когда я был счастлив и доволен.
– Спустя час, около восьми вечера, ты вернулся домой, в радостном предвкушении уик-энда.
– Я открыл дверь и увидел страшную картину.
– Которую ты – как автор – уже видел.
– Я закричал от ужаса и отчаяния. Прибежали соседи. Они вызвали полицию. Когда меня допрашивали, я был совершенно не в себе. Убийцу так и не нашли.
– Я же тебе говорил, что ты совершил идеальное преступление!
– Да, самое отвратительное преступление.
– Не очень-то зазнавайся. Этот белый воротничок только что узнал, что прирезал собственную жену, а потому сразу же вообразил себя отпетым негодяем и заболел манией величия. Не забывай, что ты всего-навсего любитель.
– Не знаю, кто вы: я или нет, но я вас ненавижу!
– Хочешь еще доказательство? Доставай мобильник и звони своей секретарше.
– Зачем?
– Делай, что тебе говорят.
– Но я хочу знать, зачем!
– Если будешь спорить, я сам ей позвоню.
Ангюст достает мобильный телефон и набирает номер.
– Катрин? Это Жером. Извините, что беспокою вас.
– Попроси ее открыть последний ящик твоего стола, с левой стороны, и пусть она заглянет под бумаги.
– Можно вас попросить о небольшой услуге? Откройте последний ящик моего стола, с левой стороны, и загляните под бумаги. Спасибо. Я буду ждать у телефона.
– Как ты думаешь, что она там найдет, твоя милая Катрин?
– Понятия не имею. Я не открывал этот ящик уже… Алло, да-да, Катрин. Что? Спасибо. Я давно потерял его. Извините за беспокойство. До скорого.
Ангюст отключил телефон. Лицо его покрыла смертельная бледность.
– Ну вот видишь, – улыбнулся Текстор. – Она нашла нож. Он десять лет пролежал в этом ящике. Браво, ты вел себя безупречно. Твой голос ни разу не дрогнул. Катрин ничего не заподозрила.
– Это ничего не доказывает. Вы его сами туда подбросили!
– Ну конечно, я. Кто же еще!
– А, вы сознаетесь!
– Я уже давно сознался.
– Вы улучили момент, когда Катрин не было на месте, пробрались в мой кабинет и подложили его в стол…
– Послушай! Ведь я – это ты. Зачем же мне тайком пробираться в твой кабинет?
Ангюст закрыл голову руками.
– Если вы – это я, почему же я тогда ничего не помню?
– А тебе и не нужно помнить. Достаточно, что я за тебя все помню.
– Я совершил только это преступление?
– А тебе этого мало?
– Я не хочу, чтобы вы от меня что-то скрывали.
– Успокойся. Ты любил только одного человека – Изабель. И убил только ее. Ты впервые увидел ее на кладбище и все сделал, чтобы она уже никогда не покидала места вашей первой встречи.
– Никак не могу поверить! Я так любил Изабель!
– Я знаю. Я тоже любил ее до безумия. Но если ты мне по-прежнему не веришь, есть безошибочный способ проверить правдивость моих слов.
– Что?
– Не понимаешь?
– Нет.
– Но ведь я тебя уже просил об этом.
– Убить вас?
– Если ты убьешь меня, а сам останешься жив, значит, ты не убивал свою жену.
– Но буду виновен в вашем убийстве.
– Придется пойти на риск.
– В этом случае я буду рисковать своей жизнью.
– Конечно, а чем же еще? Когда идут на риск, то всегда рискуют жизнью. Только жизнью, и ничем больше. А кто не рискует, тот и не живет.
– А если я погибну?
– Но ведь ты в любом случае погибнешь.
– Вы не понимаете. Если я убью вас и вы не я, то остаток своих дней я проведу в тюрьме!
– А если ты не убьешь меня, то тебе гарантирована еще более страшная тюрьма, потому до конца своих дней ты будешь мучиться вопросом: убил ты свою жену или нет?
– Но я буду на свободе.
Текстор расхохотался.
– На свободе? Ты, на свободе? И ты это называешь свободой? Твоя жизнь разбита, работа осточертела – и это, по-твоему, свобода? А ты знаешь, что тебя ждут бессонные ночи, во время которых ты будешь без конца изгонять из себя затаившегося в тебе преступника? И это называется свобода?
– Какой кошмар! – произнес Ангюст, качая головой.
– Да, кошмар, но у тебя есть выход. Один-единственный, но самый надежный выход.
– Я так и не понял, кто вы на самом деле, но вы загнали меня в тупик.
23 
