131 
— Возьму и сварю!
Натали высвободилась и встала рядом с ним на колени. Кейн воспользовался этим, чтобы усадить ее себе на бедра.
— Чего-нибудь еще изволите, мистер Ковингтон?
Кейн не ответил, не отрывая от нее взгляда. Перед ним было весьма волнующее зрелище. Кожа Натали разве что не светилась, белая и чистая, как горные снега, а рассыпанная по плечам рыжая грива подчеркивала эту белизну. Зеленые глаза сияли.
— Что вы так смотрите, подсудимый? — осведомилась Натали, сдвинув брови и принимая деловой вид, с которым обычно заседала в суде.
— Я только хотел заметить, ваша честь, что счастлив находиться под вашей юрисдикцией.
— Под моей юрисдикцией?! — Она ткнула его кулаком под ребра. — Ну, знаете ли, подсудимый! Я бы попросила вас не бросаться словами, иначе я приговорю вас к штрафу за неуважение к суду, а вы и без того в большом долгу перед обществом и лично перед окружным судьей. Мой вердикт таков…
— Как, без суда присяжных? — возмутился Кейн.
— Суд будет проходить за закрытыми дверями. В конце концов, это ведь гражданское дело, а не уголовное. — Она усмехнулась. — Хотя, если честно, для меня большой сюрприз, что цивилизованные люди и законопослушные граждане могут вытворять то, чем мы занимались сегодня ночью. Особенно если вспомнить, что один из нас — высший юридический чиновник.
— Ага! — обрадовался Кейн. — Это явное превышение власти! Воспользоваться слабостями подсудимого и склонить его к безнравственным действиям! Судья Валланс приговаривается к пяти шлепкам по заду!
Он с наслаждением шлепнул Натали по округлой ягодице.
— Я протестую! Судебное заседание прерывается. Дальнейшие выпады против судьи будут беспощадно пресекаться, и подсудимому придется покинуть… постель!
— Протест отклоняется.
Кейн опрокинул Натали на спину и зацеловал так, что у нее захватило дух.
— Это неслыханно! Подсудимый, вы обвиняетесь в обольщении молодой вдовы, кроткой как ягненок и простодушной как дитя. Беззастенчиво пользуясь своим исключительным шармом и низменными наклонностями, вы развратили эту невинную душу, принудили ее увлечься вами вплоть до полного пренебрежения условностями! Что, скажите на милость, ей теперь делать с пагубными страстями, которые вы в ней пробудили?
— Ваша честь, — непочтительно перебил ее Кейн, — скажите уж сразу, какое наказание ждет это исчадие ада?
— Ах, вас интересует наказание! Что ж, извольте! Именем закона, который я здесь представляю, обвиняемый Кейн Ковингтон приговаривается к пожизненному… браку. Брачный обет будет произнесен при первой же возможности и в дальнейшем должен строго соблюдаться.
— Вот как? — Кейн сразу стал серьезным, и Натали поняла, что игра окончена. — Ты в самом деле хочешь выйти за меня?
— Никогда и ничего я не хотела так сильно. — На глаза Натали навернулись слезы. Чтобы скрыть их, она склонилась к Кейну на плечо. — Скажи, ты женишься на мне? — Он не ответил, и, не поднимая глаз, она повторила: — Женишься?
— Боже милостивый! — произнес Кейн едва слышно, потом вдруг отстранил ее и сел в постели. — Пора вставать. Мне еще нужно кое о чем позаботиться.
— Нет-нет! — Натали вцепилась ему в плечи, стараясь удержать. — Ты никуда не пойдешь! Я тебя не пущу! Пойми, это опасно! Если я тебя потеряю, я просто… я просто…
— Знаешь, что самое опасное? Вот так лежать здесь и ждать, когда до Эшлина дойдет, что я все еще жив и что мы вместе.
Натали вздрогнула.
— Да, это правда… — прошептала она. — Я знаю, что делать! Укроемся у Тахомы; Я знаю дорогу к его пещере.
— Отличная идея, — мягко сказал Кейн. — Только поедем туда не мы оба, а ты одна. Ты ведь очень хотела повидаться со своим шаманом. Так вот, сейчас позавтракаем, и ты сразу же отправишься к нему.
— А ты?
— Я поеду куда собирался.
Натали рывком уселась на постели и обхватила Кейна за плечи, словно это могло удержать его и изменить то, что изменить было невозможно.
— Милый мой, милый! Ты не должен туда ехать! Мне страшно, Боже мой, мне так страшно! Эшлин… он не остановится ни перед чем!
— Ничего, я как-нибудь справлюсь с этим британцем.
— Не делай этого! — взмолилась Натали в последней попытке предотвратить неизбежное. — Эшлин может быть не один, а с Лезервудами! Ты погибнешь! Едем лучше в Клаудкасл и все расскажем шерифу. Он возьмет помощника, и тогда силы по крайней мере будут равны!
Кейн мягко, но решительно отвел ее руки и поднялся. Он взял с тумбочки лапу снежного барса и крепко завязал шнурок на шее. Только потом протянул Натали руку, чтобы помочь подняться. Нагие, каждый со своим амулетом на шее, они стояли в потоке солнечного света, глядя друг на друга словно в последний раз.
131 
