15 
Где она теперь? У него даже нет ее адреса или телефона. Что она делает? Может, спит и видит его во сне? Или сходит с ума, так же как он, вспоминая…
Зазвонил звонок входной двери. Хоть что-то, чтобы вырваться из замкнутого круга мыслей. Он бросился к двери, распахнул ее и увидел на пороге подростка в оливковой униформе.
– Доброе утро, сэр. У меня посылка для мистера Тревиса Бэрона.
– Отлично, – кивнул Тревис, расписался в книге и вынул из кармана пять долларов. – Благодарю.
Закрыв дверь, он недоуменно поглядел на присланный пакет, потом разорвал упаковку. Оттуда выпал маленький изящный конвертик.
Тревис подобрал его, нахмурился, изучая. Поднял к носу, понюхал, но бумага ничем не пахла. Что внутри? Что-то официальное. Приглашение? Благодарность? Может быть, и то, и другое, если Алекс Торп… Боже, он положительно сходит с ума! С чего он взял, что крошка Торп будет ему писать? Если она и пошлет ему послание, то начиненное взрывчаткой! Улыбаясь, он вскрыл конверт и вынул открытку.
– О, черт, – вырвалось у него в ту же секунду.
«Ваше присутствие обязательно на праздновании восьмидесятипятилетия мистера Джонаса Бэрона в субботу и воскресенье, 14 и 15 июня, на ранчо Бэрона «Эспада». Бразос-Спрингс, Техас.
Просьба ответить по получении».
Форма приглашения была нейтральной, но смысл был подобен разорвавшейся бомбе. Приписка внизу – «Просьба ответить» – ясно свидетельствовала об этом.
«Да, Тревис, – гласила она, – это предназначено именно тебе!»
Заканчивалась приписка заглавной «К» и росчерком в виде крохотного сердечка.
Он фыркнул. Кэтлин. Его маленькая сводная сестричка. Хитрый чертенок. Несгибаемая, когда надо, а может быть мягкой и нежной. В данный момент она собиралась быть непреклонной. Тут лежало не приглашение, а приказное уведомление. «Как раз то, чего мне не хватало», – угрюмо подумал Тревис.
Старику уже восемьдесят пять? Ничего себе. Трудно поверить. Последний раз они встречались год или два назад. Кэтлин тогда заманила их на день Благодарения или Рождество. Джонас был невероятно энергичен, держался, как всегда, прямо. Определенно он не выглядел старым. Но восемьдесят пять лет – это все-таки не шутка.
Но пусть празднуют без него. Лететь в Техас в середине июня ради того, чтобы все выходные видеть Джонаса…
Уикенд с Кэти, со Слейдом и с Гейджем. Пару деньков прожить как прежде, поплавать в заливе… Такой уикенд может прочистить ему мозги.
Тревис потянулся за телефоном, не давая себе времени раздумать, набрал номер. Слейд ответил после первого же гудка.
– Слейд, дружище, как ты?
В Бостоне Слейд Бэрон бросил взгляд на приглашение – точную копию полученного Тревисом – и усмехнулся.
– У меня все было хорошо до того момента, пока ко мне в дверь не постучался почтальон.
Тревис хмыкнул.
– Наша Кэти, как всегда, работает чисто. Даже учла разницу во времени. Спорим, Гейдж тоже сейчас разглядывает эту бомбу замедленного действия?!
– Да уж! Вообще-то, я все равно хотел тебе позвонить. Этот аукцион был вчера, точно? Тревис нахмурился.
– И что?
– Тревис, старина, ну не будь так суров.
– Не понимаю, о чем ты. Я хотел обсудить это приглашение.
– Сколько угодно, Трев. Но я не еду.
– Спорим, твоим клиентам понравится твое благоговейное отношение к семье.
– Вряд ли они удостоятся чести присутствовать при нашей беседе, и перестань менять тему. Как прошел аукцион?
– Прошел. Кто-то меня купил.
– Счастливица. У нее имеется имя?
– Александра. И хватит об этом.
– А за сколько? Больше, чем дали за парня от другой фирмы? А как эта Александра, ничего?
– Ничего. Я утер нос тому парню, дамочка миленькая, хотя смотря на чей вкус.
– Ну-ну…
– Что еще?
– Мне кажется, мой братишка что-то скрывает.
– Конечно, – сказал Тревис, подыгрывая. Если Слейд за что-то зацепился, то оторвать его не проще, чем присосавшуюся пиявку.
– Ага. Так она там с тобой?
– Можно и так сказать.
И никакой лжи тут не было. Принцесса и не собиралась покидать его мысли.
– Ах ты, старый развратник!
Тревис вздохнул.
– Слейд, ты можешь говорить о чем-нибудь другом?
– Ты опять об этом приглашении? Тут не о чем говорить. Я не еду. Я тебе уже сказал.
– Джонасу восемьдесят пять. Это серьезная дата.
– Да хоть тысяча. Почему из-за этого мы должны обрекать себя на мучения?
15 
