91 
Между тем полог распахнулся, и вождь выступил в ночь, держа в руке керамическую трубку.
— Я ждал тебя, — промолвил Идущий-по-Следу.
— Я пришел. Таинственный Воин кивнул.
— Я приготовил ойникага типи. Пойдем туда, очистим наши сердца и души, выкурим трубку… и побеседуем.
Ночное Солнце последовал за Идущим-по-Следу. Обогнув жилище Таинственного Воина, мужчины направились к уединенному типи для бесед. Там они разделись донага, пролезли в маленькое помещение через низкий, выходящий на запад вход и уселись, скрестив ноги и глядя друг на друга, над выкопанной в центре типи круглой ямкой.
Некоторое время оба молчали. Идущий-по-Следу глядел на «круг в круге», и Ночное Солнце знал, о чем тот думает. Небольшая ямка была символом бесконечной жизни. Растения, животные и люди рождаются и умирают.
Но Народ живет.
Идущий-по-Следу зажег свою трубку. Ароматный дым заклубился над его головой. Он передал трубку Ночному Солнцу, поднял кожаный мешок с холодной чистой водой, погрузил в него веточку шалфея и побрызгал водой на раскаленные докрасна камни. Вода, попав на горячие камни, высвободила огромную энергию — единство земли и неба.
Ночное Солнце глубоко вдохнул густой белый дым. Через несколько секунд жар стал столь сильным, что мужчин прошиб пот. Их бронзовые тела блестели от влаги. Они молча сидели в жаркой темноте, курили и расслаблялись; их легкие пылали. Ночное Солнце, закрыв глаза, прислушивался к шипению воды на раскаленных камнях.
Как всегда в ойникага типи, он ощущал мощную энергию. Делая долгие очищающие вдохи, молодой вождь тер ладони о грудь. Энергия проникала внутрь, наполняла и исцеляла его. Вскоре он ощутил, как тяжесть ушла из его тела, и прояснились мысли.
— Теперь ты будешь говорить, — прозвучал мягкий, но повелительный голос Идущего-по-Следу.
Ночное Солнце смахнул капли пота с глаз и взглянул на Идущего-по-Следу. Мудрый вождь смотрел на него и ждал.
Он никогда не лгал Таинственному Воину. Не станет лгать и теперь. Здесь, в этом удобном месте, он наг и близок земле и духу. Он не станет оправдываться. Будет говорить только правду.
— Я болен, — начал Ночное Солнце. — И не достоин, носить имя лакотского вождя.
— Продолжай.
— Я поддался плотскому соблазну. Лишил девственности златокудрую белую пленницу.
— Знаю. — В голосе Таинственного Воина слышался укор. — Ты поступил неправильно, сын мой.
— Да, — повторил Ночное Солнце. — Не прав.
— Ты опозорил себя. Лакоты не мстят женщинам и детям.
Ночное Солнце грустно покачал головой:
— Мне не следовало привозить ее сюда. Жаль, что так получилось. Жаль, что я обидел ее.
— Отчаяние не покидает тебя, — задумчиво промолвил Идущий-по — Следу.
— Да, я страдаю.
— Если сердцем ты любишь эту белую деву, то мог бы…
— Нет, — быстро ответил Ночное Солнце, отчаянно желая верить своим словам. — Я хотел ее. И только.
Идущий-по-Следу кивнул.
— Тогда отпусти ее.
— Да, я не стану дольше откладывать. Она уедет завтра же.
Широкое мрачное лицо Идущего-по-Следу смягчилось.
— Возможно, она не желает покинуть нас.
— Она изнеженная, богатая дочь американского генерала, поэтому захочет уехать. Я отошлю ее к отцу.
— Так тому и быть, — сказал Идущий-по-Следу. Ночное Солнце почувствовал себя немного лучше. Приняв решение, он вернулся в жилище Кроткой Оленихи. После того как бабушка заснула, Ночное Солнце сообщил Марти, что собирается отправить ее домой.
Девушка была ошеломлена. Сколько раз она видела его таким — замкнутым, твердым, недосягаемым.
— Очень хорошо, — сказала она. — Я отправлюсь домой, но не раньше, чем ты мне все объяснишь. — Марти вздернула подбородок. — Я требую. Ты многим мне обязан.
Ночное Солнце устало вздохнул:
— Да, я знаю.
— Ну и?..
Он кивнул в сторону выхода из типи, показывая, что они не должны беспокоить спящую бабушку. Но едва они оказались у входного полога, Марти положила ладонь на его руку.
— Мы не можем выходить наружу. Нельзя оставлять ее одну.
Ночное Солнце кивнул. Марти присела у входа и обхватила руками колени. Он сел рядом, лицом к ней.
— Все началось одним холодным снежным утром 1864 года. Мне было десять лет, и…
Ночное — Солнце поведал ей все. По его словам, он был озадачен не меньше Марти, что отец не приехал за ней.
91 
