17 
Щеки Натали вспыхнули ярким румянцем, и она, обхватив голову Этьена, прижалась ртом к его зовущим губам. Сейчас никакая сила на свете не смогла бы заставить их разомкнуть объятия. Сердца бились слитно, руки сплетались, рыжие волосы Натали разметались по груди Этьена. Не осталось ни мыслей, ни сомнений, единственное острое желание пронзало ее тело. Дрожащими пальцами Натали начала расстегивать пуговицы на рубашке Этьена.
— Девочка моя!
Он тоже хотел большего. Задыхаясь от страсти, с затемненным желанием взглядом, Этьен пытался развязать тоненькие тесемки, на которых держалось платье.
— Натали, ты моя — только моя! Ты никогда не будешь принадлежать никому, кроме меня!
Они были так поглощены друг другом, так страстно желали слить свои тела в одно, что совершенно забыли, где находятся. И вдруг сквозь приоткрытую дверь послышались чьи-то шаги. Потом раздался громкий голос, мгновенно вернувший Этьена и Натали с небес на землю.
— Не представляю, где они могут быть! Я все обыскала. Может быть, здесь…
Застигнутые врасплох, они застыли на месте, глядя друг другу в глаза в полнейшей тишине.
— Элиза!
Этьен так резко отскочил от Натали, словно его ужалила змея. Отвернувшись к стене, он панически пытался привести себя в порядок, одергивая рубашку и нашаривая непослушными пальцами расстегнутые пуговицы. Только теперь Натали заметила, какой урон нанесла ее страстность всегда безупречному внешнему облику Этьена. Волосы, обычно гладко зачесанные назад, растрепались, галстук съехал на сторону, белая рубашка выбивалась из брюк.
Натали пунцово покраснела, представив, в каком виде могла застать их мать. Да кто угодно…
— Что случилось, дорогая? — Этьен, уже собранный и спокойный, заметил ее смущение. — Что тебя так расстроило?
— Как что? — Натали не могла поднять на него глаз. В полнейшем смятении она машинально разглаживала складки платья. — Если бы мы не услышали… Если бы мама вошла…
— Она бы увидела, как я целую тебя. Что здесь ужасного? — Этьен недоуменно пожал плечами.
— Целуешь? — Натали всплеснула руками. — Но мы не просто целовались…
— По-твоему, это преступление? Солнышко, мы женаты. А молодоженам свойственно целоваться, и не только. Элиза прекрасно все понимает, в отличие от тебя. Она была осторожна и тактично дала нам знать о своем присутствии.
Ну конечно. Теперь, когда Натали пришла в себя и собралась с мыслями, она поняла это. Элиза из-за болезни передвигалась медленно, опираясь на трость. Из коридора доносилось слабое постукивание, значит, она в любой момент может войти!
— Как я выгляжу? — Натали заметила, что Этьен уже полностью восстановил свой респектабельный внешний вид. Он снова был гладко причесан, застегнут на все пуговицы. Рядом с ним Натали чувствовала себя растрепанной и измятой.
— Ты выглядишь потрясающе!
Этьен оценивающим взглядом обвел ее с ног до головы, задержавшись на глубоком вырезе платья, отороченном кружевами. Натали все еще не могла справиться с волнением, и ее грудь под тонким шелком поднималась и опускалась в такт прерывистому дыханию.
— Ты выглядишь так, как должна выглядеть невеста. — Натали облегченно вздохнула, но Этьен тут же добавил с озорной усмешкой:
— Зацелованной, возбужденной и ужасно огорченной тем, что нашу любовную игру прервали так не вовремя.
— О Боже…
Натали в панике закружилась по комнате, пытаясь обнаружить хоть что-то, напоминающее зеркало. Но было слишком поздно. Она услышала за спиной приглушенный смех Этьена и ласковый голос матери.
— Вот вы где прячетесь! Я так и думала, что вам захочется побыть наедине. Но гости начали волноваться и отправили меня на поиски. Пора вернуться и разрезать свадебный торт.
— Мы только вошли…
Сейчас Натали как никогда была благодарна Этьену за его способность сохранять хладнокровие и невозмутимость. Она была не в состоянии отвечать на вопросы. Но, обернувшись, вообще едва не потеряла сознание, мысли в ее голове перепутались окончательно.
В дверном проеме стоял Жерар Бижо, человек, из-за которого и был начат этот спектакль с женитьбой. Натали совершенно растерялась, ее взгляд в поисках поддержки метнулся к мужу.
— Мы не хотели показаться невежливыми. — С мягкой улыбкой он подошел к Натали и нежно обнял ее за талию. — Просто я хотел кое-что рассказать моей жене…
— О медовом месяце, — с лукавым видом закончила фразу Элиза.
17 
