50 
— Солги, — предложила она, прижимаясь щекой к надежной груди.
— Разрешишь забрать тебя после работы?
Лила вздрогнула:
— Не произноси это слово.
— Поедем куда-нибудь потом?
Она снова подняла голову.
— Куда?
— Куда-нибудь.
— Мое любимое место.
Макс выкинул из головы мысли о Лиле — во всяком случае, постарался — и сосредоточился на трудоемкой задаче распределения имен людей в составленном списке, проверяя судебные отчеты, полицейские рапорты, церковные записи и свидетельства о смерти. Дотошная кропотливая работы была вознаграждена коротким перечнем адресов.
Почувствовав, что истощил все силы на сегодняшний день, прогулялся к гаражу Кики, где нашел ее углубившейся до талии под капот черного седана.
— Извините, что мешаю, — прокричал он сквозь грохот портативного радио.
— Ну, так не мешайте.
На ее лбу красовалось машинное пятно, но угрюмый вид исчез, когда Кики заметила Макса:
— Привет.
— Могу придти позже.
— Почему? Только из-за того, что я огрызнулась?
Кики усмехнулась, вытащила тряпку из рабочего комбинезона и вытерла руки.
— Хотите пить? — Она махнула головой, указывая на торговый автомат.
— Нет, спасибо. Просто зашел спросить об автомобиле.
— Вы про машину Лилы? Капризничает?
— Нет. Следующие несколько дней мне придется много ездить, и я не вправе злоупотреблять великодушием вашей сестры, поэтому подумал, что вам наверняка известно, не продает ли кто-нибудь поблизости подходящий автомобиль.
Кики насмешливо скривила губы.
— Желаете купить?
— Ничего экстравагантного. Удобное транспортное средство. Потом, когда вернусь в Нью-Йорк…
Он затих, думать о возвращении совсем не хотелось.
— Потом смогу его продать.
— По чистой случайности я действительно знаю человека, продающего свою машину. Это я.
— Вы?
Кивнув, Кики убрала тряпку в карман.
— Учитывая предстоящее появление ребенка, решила поменять «спитфайр» на какой-нибудь семейный драндулет.
— «Спитфайр»?
Макс понятия не имел, о чем она говорит, но звучало не похоже на авто, подходящее университетскому профессору.
— Я много лет ездила на ней и наверняка буду чувствовать себя лучше, если крошку приобретет кто-то знакомый.
Кики, схватив Макса за руку, потащила его наружу.
И тут он увидел его — красный, похожий на игрушечную пожарную машину автомобиль с белым откидным верхом и спортивными сидениями.
— Ну, я…
— Несколько лет назад я форсировала двигатель, — сообщила Кики, открывая капот. — Она летает, как ласточка. Пробег меньше десяти тысяч миль. Я единственный владелец, так что могу гарантировать, что за ней ухаживали, как за королевой. И еще там есть…
Она поглядела на Макса и усмехнулась:
— Вещаю, словно парень в клетчатом пиджаке.
Макс представил себя в сверкающем красном чуде.
— У меня никогда не было спортивного автомобиля.
Задумчивость в его голосе заставила Кики улыбнуться.
— Вот что, оставьте здесь машину Лилы и покатайся вокруг. Тогда и поймете, подходит ли вам моя красавица.
Через пару минут Макс обнаружил себя за рулем, ветер ерошил волосы, и он изо всех сил старался не хихикать, как идиот. Что подумали бы его студенты, гадал он, увидев строгого почтенного доктора Квартермейна, гоняющего по округе в роскошном кабриолете? Скорее всего, решили бы, что он спятил. Может, и спятил, зато получает громадное удовольствие.
Такой автомобиль точно понравится Лиле, подумал он, уже предвкушая, как она сидит рядом с танцующими на ветру волосами, как смеется и поднимает руки к солнцу. Или откидывается на спинку сиденья, закрыв глаза, позволяя теплым лучам ласкать лицо.
Чудесная мечта, которая могла осуществиться. По крайней мере, на какое-то время. Кстати, скорее всего, он и не продаст автомобиль, когда вернется в Нью-Йорк. Нет закона, предписывающего ему водить исключительно практичный седан. Он может оставить машину, чтобы она напоминала о нескольких невероятных неделях, которые изменили его жизнь.
Возможно, он никогда уже не станет строгим почтенным доктором Квартермейном.
Макс прокатился по горному серпантину, затем вернулся в долину, чтобы испытать маленького железного коня на городских улицах.
Восхищенный миром вообще, он остановился на красный сигнал светофора, барабаня пальцами по рулю в такт ревущей из радио музыке.
50 
