87 
– Куда?
– Я принимаю командование броненосцем «Кейро» – он стоит на реке Язу – это вниз по течению Миссисипи.
– Когда? – спросила она еле слышным шепотом. Клей взял ее лицо в ладони и посмотрел ей в глаза.
– Сегодня ночью.
Мэри Эллен с трудом сохраняла самообладание.
– Я помогу тебе упаковать вещи.
– Все уже сделано.
– Да, ну тогда...
– Перед тем как я уеду, – перебил ее Клей, – полюби меня еще раз, любимая.
Мэри Эллен попыталась улыбнуться, но попытка не удалась.
– С удовольствием, капитан Найт.
Рука об руку супруги-любовники поднялись на второй этаж. В спальне с зеркалами с золоченых рамах в мраморном камине ярко горел огонь. Тяжелые шторы из дамасского шелка заранее опустили, и в просторной комнате было тепло и уютно.
Мир с его проблемами остался снаружи, он не мог сюда проникнуть, но все равно Мэри Эллен не стала выдавать мужу свою чудесную тайну – она решила надежно спрятать ее в своем сердце, чтобы не тревожить его на прощание. Раздевшись, Мэри Эллен вскарабкалась на пуховую перину. Она не спускала любящих глаз с мужчины, который готовился к тому, чтобы присоединиться к ней, собираясь раскрыть ему не одни лишь свои объятия, но душу и сердце.
Их тела, освещенные пламенем, отражались в зеркалах, когда Клей вошел в Мэри Эллен со словами:
– Сердце мое никогда тебе не изменяло и никогда не изменит. Ты привязала меня к себе узами крепче тех, что может порвать разлука. Всегда помни об этом, Мэри. Единственная, кого я когда-либо любил, – это ты.
Когда они вышли из спальни, дождь перешел в холодную изморось, но свинцовые облака все так же закрывали низкое небо. У подножия лестницы Клей сказал:
– Я не хочу, чтобы ты провожала меня до пристани, Мэри.
Она улыбнулась:
– Боишься, что я могу заплакать и скомпрометировать тебя?
– Нет, боюсь заплакать сам.
– Позволь проводить тебя хотя бы до ворот.
Кивнув, он помог ей надеть плащ, затем надел шинель. Тайтус вышел в фойе, и Клей, крепко пожав ему руку, сказал:
– Тайтус, я хочу попросить тебя о чем-то очень важном.
– Все, что угодно, капитан.
– Присмотри хорошенько за Мэри.
– Я непременно сделаю это, – пообещал Тайтус и поклонился: – А вы поберегите себя.
– Постараюсь. До свидания, старина.
Взяв Мэри Эллен под руку, Клей повел ее к выходу. По дороге он сообщил ей, что оставил двух своих надежных людей в Лонгвуде для ее охраны.
– Джонни Бриггза ты уже знаешь, как и энсина Дейва Грейбилла, – они оба отличные парни, и если тебе что-нибудь понадобится, непременно помогут. Я буду посылать тебе свое жалованье, но если все же деньги кончатся, у меня открыт счет в Национальном банке Мемфиса на Фронт-стрит. Снимай столько, сколько тебе понадобится.
Когда они подошли к воротам, Клей задумчиво потер лоб:
– Может, я о чем-то забыл?
– Нет-нет, – заверила его Мэри Эллен. – Ты обо всем позаботился.
Черный конь капитана нетерпеливо бил копытом, он словно догадывался, что им с хозяином предстоит долгий путь.
Обернувшись к Мэри Эллен, Клей спросил:
– Может, ты что-нибудь хочешь мне сказать?
«Да! Да, мне есть что сообщить тебе! Я жду от тебя ребенка!» Ей хотелось произнести эти слова, но она промолчала.
– Нет, ничего. Со мной все будет в порядке, и тебе не нужно беспокоиться, пожалуйста.
– Тогда поцелуй меня, – сказал он и заключил ее в объятия.
Мэри Эллен поцеловала Клея так, чтобы он почувствовал, как сильно она любит его – всем сердцем, всей душой. Потом она отступила, давая ему возможность сесть на коня, а когда Клей был уже в седле, она вновь подошла к нему, подняла руку и прикоснулась к обтянутому синим сукном бедру мужа.
Сердце капитана Найта сжалось от боли. Он не хотел покидать ее вновь.
– Ты – в моем сердце. Всегда помни это, Мэри, – тихо сказал он. – Я люблю тебя, и я к тебе вернусь.
Мэри Эллен улыбнулась ему сквозь застилавшие глаза слезы.
– Обещай мне, что останешься жив.
– Обещаю. – Он наклонился и, поцеловав ее на прощание, вонзил шпоры в бока коня.
Глава 40
Мэри Эллен стояла под моросящим дождем и смотрела вслед уезжавшему мужу. Когда Клей свернул на Ри-вер-роуд, она сказала себе, что пора возвращаться.
Но не могла повернуть назад.
Даже когда всадник и конь превратились в черную точку и точка растворилась в сером тумане, она не смогла заставить себя уйти и лишь поднялась повыше, чтобы лучше видеть то, что происходило на реке.
87 
