Лёгкий, ненавязчивый романчик 
109 
Глотнув, она поставила беззвучно. Чашка, стоявшая на блюдце, плавала в пролитом чае.
– И что дальше? – тревога отпускала. Девушка, сидевшая напротив, не походила на захватчицу.
– Ой! – Марта покраснела. – Вы простите меня, я совсем растерялась, вы не спрашиваете, а я... Мы жили тут. До войны. Ну, конечно, не я, я уже в ссылке, в Казахстане... Бабушка, дедушка, мама, сестра старшая...
Румянец, заливший щеки, добрался до рук. Руки вспыхнули, и, стесняясь, Марта стянула платок и обтерла лицо. На белом остался след.
На вид ей было лет двадцать.
– Ты какого года?
– Пятьдесят третьего, в августе, у меня паспорт... – снова гостья заволновалась и потянулась к чемодану.
Девушка, приехавшая из ссылки, выглядела моложе своих лет.
– Да хватит тебе! Я что, жилконтора? – Маша взяла блюдце и выплеснула пролитый чай. – Если в августе, почему не Августа? Тоже немецкое имя.
– Не знаю... Это бабушка... – Марта моргнула.
– Зато я знаю, – Маша ответила высокомерно, как старшая. – Потому что – март. Март пятьдесят третьего. Твою маму как зовут?
– Рената, Рената Рейтц.
– Все правильно, – Маша кивнула. – Так.
– У меня обратный билет, на седьмое, это на всякий случай, вдруг удастся снять гостиницу. Нет – тогда поменяю, – Марта говорила торопливо и покорно.
Сдохшие крысиные мысли гнили по углам. От них несло стыдом и позором.
– С ума сошла! Какая гостиница! Жить будешь здесь. Места до черта – мы с папой вдвоем, мама с Таткой – на даче.
– Что ты! – Марта всполошилась. – Бабушка сказала, если есть паспорт, в гостиницу можно...
– Ага, прямо в «Асторию», здесь рядом. Выйдешь и налево – через дорогу. А уж они-то как обрадуются!
Марта не улыбнулась:
– А родители твои... Если узнают?
– Что узнают?
– Ну, это. Что я – из немцев.
Тревога шевельнулась под сердцем: мама, ненавидевшая немецкую речь...
– А что, это болезнь, заразная? – Маша возразила сердито.
Марта не ответила. Просто опустила голову.
Чемодан водворился в Панькину комнату. Гостья ушла в ванную – умыться с дороги.
– Ты мойся, я – в магазин, – Маша крикнула через дверь.
Отец оставил длинный список. По дороге к молочному, завернув в овощной и булочную, она успела продумать. Маме сообщать не стоит. Семь дней – не на всю жизнь. Можно признаться и после. Отца Маша не опасалась. «В любом случае, на улицу не выставит».
Полные сетки оттягивали руки. Поднимаясь по лестнице, она дышала тяжело.
Марта сидела на кухне, пригорюнившись. Накрученное полотенце высилось махровым тюрбаном. Подхватив сетки, Маша взгромоздила на стол.
– Спасибо тебе. Бабушка всегда говорила, русские люди – добрые... – Марта подняла глаза. Маше показалось, сейчас заплачет.
– Куда уж добрее! – она перевела дыхание. – Эти добрые вас и сослали.
– Что ты! – Марта замахала руками. – Если бы зависело от людей, они бы никогда... Мама говорила, читай Толстого: вот настоящие русские люди...
Придерживая тюрбан, она сыпала классическими примерами.
Маша слушала, не перебивала. Горячий монолог, за который – в других устах – она не дала бы и гроша, наполнял ее сердце необъяснимой радостью. Как свидетель защиты, эта девушка заслуживала доверия: родившаяся в ссылке, она должна была ненавидеть.
Семь дней – не срок. Посмотреть самое важное – то, что входит в экскурсионные программы. В чемодане из чертовой кожи обнаружился старый путеводитель. Маша полистала из любопытства: послевоенный.
– А дома вы на каком языке говорите? – она поинтересовалась осторожно.
Вопрос вызвал замешательство. Прежде чем ответить, Марта колебалась. Правдивость одержала верх:
– Мама с бабушкой иногда по-немецки, но мы с сестрой – всегда по-русски, – она опустила глаза. – Нет, конечно, я немецкий понимаю, бабушка заставляла разговаривать, но знаешь, – Марта перешла на доверительный шепот, – заставлять-то заставляла, но предупреждала, чтобы я не проговорилась...
– О чем?
– Ну, что она учит меня немецкому.
– А разве нельзя?
Марта снова не ответила.
Маша вспомнила: эстонский волчонок. Бабушка, не смевшая плакать о родине, учила его украдкой. Она подумала: все сосланные бабушки учат внуков говорить не по-русски. «А русские? Что делать русским сосланным бабушкам?» На этот вопрос у нее не было ответа.
Марта склонилась над чемоданом. На свет явилась открытка с «Медным всадником».
– Мне хотелось бы – этот памятник, – Марта глядела с надеждой. – Мама сохранила. Они с папой назначали свидания... Это недалеко?
109 
