15 
Дверь с грохотом распахнулась, и на пороге спальни Магдалены, в ее надежном убежище и храме появилась Дженнифер.
– Ты хотела со мной поговорить? – неприветливо буркнула она.
Магдалена вздохнула. А вот и напоминание о том, что даже в ее жизни не все безоблачно.
– Я просто хотела узнать, когда ты вернешься домой, – сказала она. – Сегодня на выставке…
– Ты была слишком занята, чтобы вспомнить обо мне, – фыркнула Дженнифер. – Интересно, чем? Или точнее будет спросить, кем?
– Как ты со мной разговариваешь? – возмутилась Магдалена.
Джен усмехнулась. Она слышала эту фразу каждый раз, когда Мэгги волновалась, пыталась что-то скрыть или была в чем-то не права.
– У меня куча дел, я все время на работе, а ты не желаешь ничего понять! – воскликнула Магдалена, задетая ее усмешкой. – Сколько раз я просила тебя помочь мне, но у тебя всегда находятся какие-то более важные вопросы, чем «Мэриголд корпорэйшн»…
– Так это же твоя компания, – невозмутимо ответила Дженнифер. – Я, слава Богу, не Мэриголд, а Батлер, и проблемы твоей дорогой корпорации меня мало волнуют!
Магдалена сжала кулаки. Как могло так получиться, что она, которая без труда справляется с гигантской корпорацией, не в состоянии разобраться с одной нахальной девчонкой?
От Дженнифер всегда были одни проблемы.
Упрямая, своевольная, непослушная, ненадежная, вечно издевающаяся над всем, что было дорого Магдалене. А ведь она всегда вела себя с ней как ангел! Заботилась о ней, любила ее, исполняла все ее капризы… И вот что получила в награду – коварное создание с бунтарскими наклонностями, готовое в любой момент всадить нож в спину или, того хуже, высмеять в присутствии других.
Да к тому же на редкость несимпатичное создание.
Магдалена Мэриголд выше всего на свете ценила физическую красоту. Наверное, поэтому она добилась столь ошеломляющих успехов в своем деле. Она окружала себя красивыми вещами и людьми, и красота как магнитом притягивала к себе деньги. Обычная женская зависть была чужда Магдалене. Она никогда не теряла сон, если какая-нибудь девушка оказывалась красивее, чем она. Наоборот, она охотилась за красоткой и старалась сманить ее на работу в «Мэриголд корпорэйшн» или в свое модельное агентство. Уродливые люди, будь то мужчины или женщины, неизменно портили ей настроение. Она жила с красотой и ради красоты, внешняя непривлекательность была самым страшным грехом в мире Магдалены Мэриголд.
Одна Дженнифер нарушала гармонию ее мира. У нее были жесткие рыжие волосы, широкое скуластое лицо с россыпью веснушек, нос с абсолютно неженственной горбинкой и хрипловатый голос, от которого Магдалену порой бросало в дрожь. Впрочем, она признавала, что из Дженнифер можно было бы сделать настоящую красавицу – у той был прелестный цвет лица, свойственная рыжеволосым нежная фарфоровая кожа с голубыми прожилками на висках, задорные серые глаза и очаровательная улыбка. Девушки с гораздо меньшими данными становились ведущими моделями агентства Магдалены. У нее был наметанный глаз, и она знала, что, если приложить усилия, Дженнифер буквально за неделю из золушки превратилась бы в принцессу.
Но у упрямицы Джен был свой взгляд на вещи.
Милые каждому женскому сердцу мелочи ее не интересовали. Она завязывала свои пышные волосы в неизменный хвост, не желала пользоваться никакими средствами для того, чтобы смягчить и улучшить их качество. Она не пользовалась кремами и лосьонами, терпеть не могла духи, чуралась декоративной косметики и одевалась из рук вон плохо. Все эти джинсы и объемные свитера, юбки до пят и бесформенные сарафаны выводили Магдалену из себя. Разве женщина может быть довольна такой одеждой? Нежелание Дженнифер улучшить себя служило поводом к бурным ссорам, после чего они не разговаривали месяцами, и постепенно Магдалена не то чтобы смирилась, но немного привыкла к тому, что Джен ей не переделать. Но время от времени с ее губ все равно срывались горькие упреки. Что она совершила такого, что судьба наказала ее этим рыжеволосым чудовищем?
– Так ты не вспомнила, Мэгги, зачем я тебе понадобилась? – спросила Джен, отрывая Магдалену от внутренних философских причитаний.
– Сейчас это уже не важно, – вздохнула Магдалена. – Я хотела, чтобы ты вместо меня присутствовала на закрытии выставки, но теперь я передумала и остаюсь в городе…
Раньше Магдалена планировала устроить себе небольшой отпуск. Отдохнуть и заодно озадачить Дженнифер настоящим делом. Хватит ей шататься днем и ночью по подозрительным местам в компании таких же лоботрясов. Неизвестно, чем все это может закончиться. Однако сейчас, после кражи, нельзя было никуда уезжать. Да и с Марком Лэнгтоном предстояло вначале разобраться. Может быть, они поедут куда-нибудь вместе.
15 
