50 
Магдалена комкала в руках салфетку, смотря перед собой невидящими глазами. А Ларри тем временем подливал масла в огонь.
– Да, наша девочка уже выросла, – сказал он. – Тебе стоит подумать, что делать, если она в один прекрасный день соберется замуж…
– Один раз уже собралась, и ничего у нее не вышло, – натянуто улыбнулась Магдалена.
Ларри неодобрительно сморщился. Он хорошо помнил ту историю, которая чуть не кончилась трагедией. Джен так разозлилась на мать за предательство, что попыталась убежать из дома. Если бы не его своевременное вмешательство, неизвестно, что было бы сейчас с компанией.
– За молодыми все равно не уследишь, – заметил Ларри. – Ты же не знаешь, где сейчас Джен. И кое-кого из молодых людей тоже не видно. Конечно, я могу ошибаться…
Но Магдалена не сомневалась, что он не ошибается. Ей хотелось немедленно сорваться с места и броситься разыскивать Дженнифер.
Ларри с удивительной точностью уловил этот порыв.
– Не вздумай наделать глупостей, – прошептал он, наклонившись к Магдалене.
Она опустила руку под стол и сжала его колено. Какое счастье, что у нее есть Ларри! Пусть уже постаревший и немного циничный, но по-прежнему надежный и понимающий. Без него у нее не было бы ни известности, ни красоты, ни богатства, ни «Мэриголд корпорэйшн»…
– Подожди немного, – шепнул Ларри, потом мы вместе поищем их.
Магдалена приободрилась. Как всегда, Ларри рядом с ней. Может быть, ей не стоило все эти годы увлекаться другими мужчинами?
Преданность Ларри заслуживает иной награды.
Я буду с ним очень ласкова, решила про себя Магдалена. Как раньше.
Через некоторое время гости начали вставать из-за стола. На вечеринках Магдалены не существовало жестких правил, и каждый был волен поступать по своему усмотрению: пить, есть, танцевать, флиртовать в любое время.
– Пора, – тихо сказал Ларри. – Пойдем немного прогуляемся.
Магдалена медленно поднялась, словно внутри ее не раздирало нетерпение. Она не спеша вышла из банкетного зала, не забывая улыбнуться одному, подмигнуть другому, поболтать с третьим. Благодаря поддержке Ларри она была в состоянии сохранять внешнее спокойствие.
Батлер шел вслед за ней, вальяжно и уверенно, словно был хозяином в этом доме и мужем этой прекрасной женщины. Впрочем, неофициально дела обстояли именно так.
– Предлагаю наведаться в кухню, – сказал Ларри, догнав Магдалену в холле.
– В кухню? – удивилась она.
Ларри лишь загадочно улыбнулся и распахнул перед Магдаленой дверь. Она поморщилась.
Запах готовящейся еды уже чувствовался в коридоре. Ларри жестом предложил Магдалене идти первой.
– И не забудь посматривать по сторонам, – напомнил он.
Он знает, где Джен и с кем она, подумала Магдалена, холодея. Я должна быть готова ко всему…
Однако подготовиться к такому было невозможно. Чтобы мужчина, которому она оказывала знаки внимания, осмелился предпочесть другую женщину? Невероятно! И Магдалена до последнего надеялась, что Джен сейчас с кем угодно, но только не с Марком. Мало ли привлекательных мужчин собралось в этом доме сегодня!
Но все надежды были напрасны. В первой же комнатке Магдалена увидела Джен в объятиях мужчины, и хотя он стоял к ним спиной, не могло быть никаких сомнений в том, что это Марк Лэнгтон.
11
– О, какая милая парочка! – рассмеялась Магдалена. – Посмотри, Ларри.
Ее смех был резок и неприятен, он моментально вернул влюбленных на землю. Марк обернулся, Джен настороженно выглянула из-за его плеча. Оба никак не могли понять, что тут делает Магдалена и что ей от них нужно.
Лоуренс Батлер стоял, прислонившись к дверному косяку, и молчал. Но Магдалене не требовалась ответная реплика. В этом спектакле она отводила другим бессловесные роли статистов.
– Не ожидала я от тебя такой прыти, Марк, – сказала она ядовито. – Не теряешь времени даром, а?
Кровь бросилась Марку в лицо. Сейчас он почти ненавидел Магдалену. Неужели когда-то она казалась ему образцом женственности и нежности? Разъяренная фурия, злая, ревнивая, вот какой она предстала перед ним. Ее глаза метали молнии, и страшно было подумать, против кого это все было направлено – против ее собственной дочери!
– Никогда бы не подумала, что ты можешь польститься на… нее. – Презрение в голосе Магдалены стало осязаемым. – После всего того, что между нами было…
Марк почувствовал, как напряглось тело Дженнифер, и понял, что больше молчать нельзя. Он не должен допустить, чтобы девушка думала, что между ним и Магдаленой было что-либо серьезное.
50 
