очень нудно 
114 
– Хорошо.
– До встречи. И, Паула, не забудь закрыть окно.
Она усмехнулась его заботе и рывком опустила жалюзи.
Такси приехало через пятнадцать минут. За это время фэри успела привести себя в порядок и немного успокоиться. Через сорок минут она была у особняка Александра.
Он ждал ее в желтом кабинете.
На стене по-прежнему висела картина неизвестного талантливого мастера. Девушка в белом хитоне на фоне колонны, готовой упасть в любую секунду.
Учитель был не один, но его гость уже уходил. Паула вздрогнула, увидев, кто это. Поспешно отступила в сторону, чтобы пропустить великого мастера. Проходя мимо, тот посмотрел сквозь нее пронзительными голубыми глазами, улыбнулся чему-то и тихо закрыл за собой дверь. Девушка видела его всего два раза. Никогда не говорила с ним. Не осмеливалась. Лишь смотрела издали, восхищалась и радовалась, что может находиться в одной комнате с гениальным творцом. Леонардо жил очень уединенно. Практически ни с кем не общался в чужом для него мире. Александр говорил, он ушел в мистику. Едва ли не создал свою собственную реальность и пребывает в ней все время.
Когда шаги гостя стихли в конце коридора, фэри торопливо подошла к маэстро. И он сделал то, что всегда приносило успокоение. Обнял и поцеловал в висок. Но на этот раз прижал к себе чуть крепче. Паула прильнула щекой к его бархатному пиджаку, вдыхая знакомый аромат «Rush», и прошептала сама не зная почему:
– Вы не сердитесь больше?
У него была причина для гнева. Паула обратила Вэнса без согласия главы клана. Более того, вопреки его приказу. За этот проступок он отчитал юную фэри в довольно резкой форме. И наказывал своим полным пренебрежением. Но вот теперь, кажется, простил.
– Не сержусь.
– Ради этого стоило терпеть издевательства тхорнисхов.
Фэри почувствовала, как напряглись руки маэстро, нежно держащие ее, и поспешно добавила:
– Я все понимаю, простите. Вы не могли защитить меня.
Магия Фэриартос пассивна. Поединок тхорнисха и асимана будет сопровождаться мощными заклинаниями, вспышками света и огня, ранами. Слабейший умрет. Равные по силе выживут. Фэри в подобном поединке погибнет наверняка. Обязательно. У них нет боевых заклятий, способных разлагать плоть врага или сжигать ее. Их сила – в ином.
Паула еще крепче прижалась к Александру, не желая больше думать ни о Миклоше, ни о Йохане. Даже Вэнса вспоминать не хотелось. Почему она не может быть такой же спокойной, как раньше? До разговора с Дарэлом в том морском ресторане. Куда делась железная выдержка, которой могли позавидовать сами леди-мормоликаи?
Александр ласково поглаживал ее по волосам и говорил негромко, как будто сам себе:
– Жизнь несовершенна. Ее катастрофы всегда случаются не с теми и не так, как нужно. Ее комедии полны смешным ужасом, а трагедии нередко переходят в фарс.
Едва подходишь к жизни, как она уже наносит тебе раны.
Все длится в ней или слишком долго или слишком коротко.
– «Упадок лжи»? – спросила Паула, с наслаждением вдыхая изысканный дорогой аромат.
– «Критик как творец»[24], – ответил Александр, снова целуя ее в висок. – Мы очень интересно поговорили с ним тогда.
– Почему Оскар не согласился стать одним из нас?
– Слишком устал от жизни. Разочаровался.
Паула подняла голову. Ее не переставала поражать легкость, с какой маэстро говорил об известных, прославленных людях, с которыми был знаком. Для нее они оставались хрестоматийными личностями, а для него – хорошими знакомыми, собеседниками, приятелями, друзьями.
Александр улыбался, смотрел с нежностью:
– Тебе лучше?
– Да. Теперь лучше…
Александр нахмурился, чуть отстранил ученицу, но не отпустил, прислушиваясь к чему-то доступному лишь его слуху.
– Это Дарэл Даханавар. Просит о встрече.
Паула сжалась внутренне:
– Мне уйти?
– Нет. Останься. Это ненадолго. Он привез документы от Фелиции.
– Документы?
– Да. Я просил кое-что из личной библиотеки мормоликай.
Дарэл появился через несколько минут. Как всегда немного встрепанный, несущийся на волне своей неукротимой кипучей энергии. Куртка распахнута, светлые волосы взлохмачены, дыхание как у человека, бегом поднимавшегося по лестнице. Впрочем, может быть, и бегом. Создавалось впечатление, что у него масса дел и личный психосканэр Первой Леди едва успевает справляться со всеми. Впрочем, фэри помнила его и абсолютно другим. Предельно сосредоточенным. Спокойным. Холодным. Таким даханавар становился, когда работал.
114 
