очень нудно 
137 
– Ты что-то сделал?
– Благодарить будешь потом. Все. Мне пора.
Одним универсальным движением кисти он удалил зеркало и вышел из комнаты. Интересно, за что это мне придется благодарить его?
Я позвонил Лориану по общему телефону, стоящему на обшарпанном столике в коридоре. Связь была отвратительной, но я все же сумел сказать, что приеду к нему. Велел ждать. Кажется, он обрадовался, услышав мой голос.
Мальчишка выскочил из подъезда, через минуту после того, как «понтиак» подъехал к его дому. Видимо, ждал, глядя в окно. Подбежал, скользя на льду, толстой коркой покрывающему асфальт. С трудом затормозил возле меня, схватил за руку. Несколько секунд мы пристально разглядывали друг друга. Я пытался увидеть в его лице признаки вампиризма, он тоже что-то искал… Беспокоился, переживал. Кристоф рассказал ему…
– Кристоф позвонил и сказал, что у тебя неприятности. Очень серьезные. Что случилось?
– Ничего. Уже все нормально.
Какой же он беспомощный, маленький, ранимый. Я отвечаю за него. И если какая-нибудь сволочь еще раз попытается его обидеть…
– Поехали. Садись в машину.
Он послушно забрался на переднее сиденье, дождался, пока я сяду рядом, и сказал довольно:
– Ко мне приезжал Вивиан. Его Крис попросил. И вот – смотри.
Лориан расстегнул куртку, закатал рукав свитера. Впрочем, он мог этого не делать – я уже почувствовал. На его плече виднелась метка – кадаверцианский крест, едва заметно переливающийся зеленым. Знак, которым колдуны помечали своих человеческих слуг. «Собственность клана Смерти, не прикасаться».
– Вивиан сказал, что теперь меня никто не тронет. Не захотят связываться с Кристофом.
Я невесело улыбнулся и показал свой перстень.
– Похоже, он позаботился о нас обоих.
– У тебя тоже? – Лориан нахмурился, и его удовольствие от причастности к магии моего друга начало растворяться в новой волне беспокойства. – Почему?
– Меня изгнали из клана. Теперь мне тоже нужна защита. Так же как и тебе.
– Изгнали?! – Он едва не подпрыгнул на сиденье, оборачиваясь ко мне всем корпусом. – За что?!
– Глубокие внутрисемейные противоречия. – Я повернул ключ в замке зажигания.
Лориан посопел, излучая мощную ауру сочувствия, а потом похлопал меня по плечу. Как равный равного:
– Ладно. Не переживай. Они еще прибегут к тебе и будут просить вернуться обратно.
– Может быть. Только вряд ли я захочу обратно.
В это мгновение я чувствовал именно так. Растерянность, тоска, обида, сменились злорадным удовольствием. Интересно посмотреть: как Фелиция будет справляться без своего незаменимого телепата? Особенно когда приедет Хранья. Пусть ее Констанс сканирует!
Я рассмеялся. И Лориан, внимательно за мной наблюдающий, повеселел.
Кристоф ждал нас в гостиной. Исключительно довольный собой.
– Можете располагаться. Лориан, садись. Не валяй дурака, это пустой саркофаг – в нем никого нет. И мумия из него не выскочит. До чего довела детей современная киноиндустрия… Дарэл, сколько раз повторять, сними ноги со стола… Что, Вивиан?
Молодой кадаверциан вошел в комнату, держа в руках подарочную коробку. Улыбнулся Лориану, приветливо кивнул мне и посмотрел на учителя.
– Вот, нашел у двери. Ни записки, ни адреса. Легкая, и внутри вроде бы ничего нет.
Он взялся за крышку, приподнимая ее. Мой предостерегающий вскрик и возглас Кристофа прозвучали одновременно:
– Стой!
– Не трогай!
Из открытой коробки взвилось легкое облачко и осыпалось серой пылью на руки и грудь Вивиана. Колдун бросился к нему, из его открытой ладони хлестнула струя пламени, выбила «подарок» из рук парня. Испепелила картонку еще до того, как она коснулась пола. Асиманская магия. Заклинание «Огненной стрелы» – отметил я машинально, сообразив, что стою в другом конце комнаты, крепко прижимая к себе испуганного Лориана.
Несколько мгновений Вивиан смотрел на свои руки, на растопыренные пальцы, а потом меня вдруг ударило такой жгучей болью, что я не сдержал стона. Но он был заглушён криком молодого кадаверциана. Кожа на его ладонях стала чернеть, водолазка на груди задымилась. Он стал падать… упал бы, если бы Кристоф не подхватил его.
– Крис!!
– Терпи! Потерпи! Сейчас! Сейчас станет легче! Дарэл, уведи отсюда Лориана! Немедленно! Терпи, Вив! Малыш, терпи! Еще немного…
Он лгал. Легче не станет. Ученика Кристофа убивала «Могильная гниль». Мудрые, почти всесильные кадаверциан не могли защититься от этого безобидного для всех остальных кланов заклинания. Впрочем, я не был уверен, что это заклинание. Я вообще впервые видел его действие, до этого только слышал о заразе, способной уничтожать плоть мастеров Смерти, причиняя им невыносимое страдание. Последний раз «Могильную гниль» использовали почти шестьсот лет назад. С тех пор она считалась потерянной.
137 
