17 
– Так я могу на вас рассчитывать? – с надеждой спросила миссис Купер.
Эдриен посмотрел на нее. Этой женщине приходится целыми днями слушать тоскливые собачьи завывания. И продолжается это уже три недели, то есть ровно столько, сколько Эдриен работает экспедитором на парфюмерной фабрике.
Она еще долго терпела! – промчалось в его мозгу. Другая бы на ее месте давно скандал устроила. Но что я могу ей сказать? Пожалуй, только одно…
– Конечно, миссис Купер, – изобразил Эдриен улыбку. – Как вы верно заметили, собака моя и возникшие с ней проблемы решать мне.
Глаза миссис Купер блеснули такой радостью, а с губ слетел такой вздох облегчения, что у Эдриена сжалось сердце.
Это как же бедняжка Спайки-Сью тосковала сама и донимала других, если сейчас моя соседка так чистосердечно и непосредственно предвкушает грядущую тишину? – с болью в сердце подумал Эдриен.
– Благодарю, мистер Леттери! – воскликнула миссис Купер.
– Пока не за что, – задумчиво ответил он. Затем, кивнув на прощание, двинулся вверх по лестнице к себе на второй этаж.
Когда вставил ключ в замочную скважину, из-за двери послышалось радостное повизгивание.
– Сейчас, сейчас… – сказал Эдриен так, чтобы Спайки-Сью его слышала. – Заждалась моя девочка…
Перешагнув порог квартиры, он был немедленно атакован и облизан. Затем для него был исполнен собачий танец, состоявший в основном из разного рода виляний и изворотов.
– Я тоже тебя люблю, – сказал Эдриен, трепля Спайки-Сью по большой лобастой голове. – Ну, идем, девочка, думаю, от ужина ты не откажешься. – Переодевшись в домашнее, Эдриен, сопровождаемый не отстающей ни на шаг Спайки-Сью, направился в кухню. Там слегка подогрел и положил в собачью миску заранее сваренную кашу из нескольких круп, добавил мясных консервов «Джойфул-дог» и поставил перед внимательно следившей за каждым его движением Спайки-Сью. – Ешь, девочка.
Приглашать ту дважды не потребовалось. Пока она опустошала миску, Эдриен наблюдал за ней и на его губах блуждала грустная улыбка.
Что же теперь делать? – думал он. Терзать соседей собачьим воем я не могу, не говоря уж о том, что мне совсем не хочется мучить не привыкшую к одиночеству Спайки-Сью. И что из этого следует? Неужели придется брать ее с собой на работу? – Эдриен погладил собаку, подошедшую к нему, чтобы доложить, что с ужином покончено.
– Соскучилась, малышка? – спросил он, глядя в карие собачьи глаза. – И я не мог дождаться, когда снова увижу тебя. Эх, девочка, что же нам делать? Ну и задачку ты мне задала! – Усмехнувшись, Эдриен покачал головой. – А тебе, вижу, и горя мало…
Действительно, насытившись и успокоившись – ведь хозяин наконец вернулся домой, – Спайки-Сью улеглась на пол, положила морду на вытянутые передние лапы и удовлетворенно вздохнула, как умеют, наверное, одни собаки.
– Ну что мне с тобой делать? – сказал Эдриен. – Ты почему поднимаешь шум в мое отсутствие? Сколько раз я тебя учил: голос только по команде, в остальное время – фу!
Спайки-Сью пошевелила ушами, услышав хорошо знакомое слово, но на этом ее участие в разговоре и закончилось. Всем своим видом она словно показывала, что сейчас у нее заслуженные и выстраданные минуты блаженства, которому ей хочется отдаться сполна.
– Взрослая собака, а ведешь себя как несмышленый щенок, – продолжил Эдриен. – Соседи на тебя жалуются! Ну скажи, зачем ты воешь? Понимаю, скучаешь, но что же делать, малышка, мне нужно работать. И потом, я тоже скучаю по тебе, но как-то обхожусь без завываний!
А может, правда брать ее собой? – промелькнуло в его голове. Посажу в фургон и станем вдвоем ездить по магазинам, развозить парфюмерную продукцию.
Он вновь с сомнением взглянул на Спайки-Сью. Как та отнесется к перемене распорядка дня?
Вообще-то это не выход, подумал Эдриен. День-другой, от силы неделю еще можно покататься с собакой, но ведь подобная жизнь для нее тоже мучение. Очень скоро она устанет от такого существования, начнет капризничать, требовать моего внимания, отрывать от дел… К тому же еще неизвестно, как к этому почину отнесется мое новое начальство. Не исключено, что присутствие собаки в принадлежащем компании автомобиле покажется владельцам неприемлемым. Да и сотрудники магазинов тоже наверняка не обрадуются, обнаружив на коробках собачью шерсть. Так что подобный вариант можно рассматривать только как временный. А долгосрочный… Ох, его еще нужно придумать.
17 
