37 
— Ты в этом уверена?
Заметив каменное выражение лица Алекса, Стефани вздохнула.
— Ну ладно, если тебе нужны подробности, то первое...
Не отдавая себе отчета, Стефани воспользовалась одним из излюбленных приемов Алекса: когда он пытался уйти от прямого разговора, начинал перечислять все за и против.
— ...расставшись, мы остались добрыми друзьями. Второе — он женат, и третье — сейчас он живет в Новой Зеландии.
Недолговечный триумф Стефани исчез, как только Алекс сказал:
— А этот Питер, он был единственным?
— Да! — прошипела сквозь стиснутые зубы Стефани. — Я не ходила по рукам.
— Тогда к чему так волноваться, Стеф? — спокойно спросил Алекс. — Неужели ты думаешь, что я стану хуже относиться к тебе, если ты не принадлежишь к свободным женщинам, меняющим любовников, как перчатки?
— Питер был тем, кого обычно называют соседским парнем. — Теплота во взгляде Алекса развязала Стефани язык. — Мы вместе росли, ходили в одну школу, посещали одни и те же вечеринки. Даже поступили в один университет, так как боялись расстаться. По большому счету, нашу связь можно назвать ребячеством.
— Хорошо, я согласен исключить Питера из числа потенциальных кандидатов на роль Сэма. Но, может, когда-нибудь ты встречала человека, питавшего к тебе более глубокие чувства, чем ты к нему. Есть люди такого типа, которых не заботит предмет их внимания, для которых важны лишь их желания. Эти люди хотят, чтобы им подчинялись.
Невольно Стефани вздрогнула.
— Замерзла? — глядя в глаза, заботливо спросил Алекс.
— Нет... — Но тем не менее Стефани поспешно завернулась в накидку. — Я опять вспомнила, почему мы здесь, от чего я убегаю.
— Стефи... — Алекс присел рядом с ней и взял ее руки в свои. — Ты здесь в безопасности.
— Знаю, но сколько я могу оставаться здесь?
— Ты же знаешь, что можешь оставаться здесь, сколько захочешь.
— Но я не могу жить здесь вечно. Однажды мне придется вернуться в Нью-Йорк, ну хотя бы потому, что мой двухмесячный отпуск кончится. А что, если полиция не найдет маньяка?
— Я буду с тобой. Я не оставлю тебя одну до тех пор, пока ты не узнаешь, кто твой преследователь.
— Я знаю.
Он всегда выполняет обещания. Эта мысль должна была подбодрить ее, но почему-то этого не произошло.
Очевидно потому, что в их отношениях присутствует нечто большее, чем просто доверие друг к другу. В начале их знакомства Хингис был для нее просто специалистом по охране, телохранителем, который мог остаться рядом с ней для защиты, пока ее отец будет работать на другом конце Земли. Но теперь их отношения изменились — незаметно, исподволь, так меняется пейзаж за день, по мере того как солнце движется с востока на запад, освещая одни участки и затеняя другие. Их отношения вроде бы остались внешне прежними, но внутренне они были уже совершенно другие. И Алекс для нее уже не просто телохранитель. Все чаще и чаще она смотрела на него как на весьма привлекательного мужчину, и это беспокоило ее. С самого начала Стефани влекло к Хингису так, что тело ее покрывалось мурашками и сердце чуть не выскакивало из груди, когда он входил в комнату. А сейчас хватило одного прикосновения его руки, чтобы в ней проснулось желание, да такое, что ни о чем ином она не могла и думать.
— Я знаю, — повторила, слабо улыбнувшись, Стефани. — И... благодарна тебе.
— Не стоит. Слушай, а что, если мы на денек выберемся отсюда? Тебе, должно быть, смертельно надоело торчать здесь?
— Да нет, все в порядке... — Девушка опустила лицо, чтобы скрыть разочарование.
Алекс не испытывает тех же чувств, что она, это до боли ясно. Даже когда она, почти обнаженная, сидит перед ним в бикини, он смотрит ей только в глаза, а единственный намек, что он заметил ее полуобнаженное тело, — это его просьба не обгореть на солнце. От такого явного невнимания к ее особе на душе стало горько.
— Но разве тебе не хочется хотя бы ненадолго сменить обстановку? Почему бы нам не съездить в Джонстаун? Я гарантирую твою безопасность, — добавил Алекс, заметив испуганный взгляд Стефани.
Но ее волновало совсем не это. В данный момент ее беспокоило, сможет ли она целый день находиться в его обществе.
— А как же твои драгоценные лошади?
Выйдя недавно из добровольной изоляции в спальне, Стефани с удивлением обнаружила, что Хингис здесь содержит коневодческий завод. Влюбленный в свое дело, Алекс даже провел для нее маленькую экскурсию, показав своих скакунов.
37 
