4 
— Какую историю?
«Пытаешься отвлечь меня, как ребенка перед сном. Ладно».
Он никогда не показывал, насколько он был стар; подозреваю, что он намеренно воздерживается от упоминаний об этом. Обычная тактичность, чего никак не ожидаешь от демона. Они странно легалистичны, несмотря на то, что у них другое представление о правде, чем у людей. Еще один интересный вопрос, на который книги не могут ответить. Насколько легализм близок к здравому смыслу?
Обнимая меня, он изящным движением передал мне меч и повернулся для поцелуя – невинный поцелуй в лоб.
— Любую историю, какую пожелаешь. Все, что тебе нужно, решить какую.
Эмилио несомненно превзошел самого себя. Брускетта, кальмары, мягкий чесночный хлеб и свежая моцарелла, лимонная паста «примовера», чудесный взбитый «Фрэндж Рэйскард», крем-брюле. Свежая клубника, тушеная спаржа. Оливки, которые я не очень любила, но Эмилио просто обожал и не мог представить, что кто-то может их ненавидеть. В конце концов, мы были в Тоскане. Какая еда без оливок?
Оливковые деревья на холмах были, возможно, старше Гегемонии. Я проводила дни, изучая научные журналы маги, Джафримель вытягивался позади меня, в тени корявых желто-зеленых лиственных деревьев, зной окружал террасный холм. Словно кот, он наслаждался теплом, пока небо не становилось синим, как вельвет, и усыпанным звездами. Потом мы возвращались домой по пыльным дорогам, обычно он не обнимал меня и книги, перехваченные ремнем, висели у меня за спиной. Школьница и демон.
Как и у любого псиона, у меня были базовые тренировочные знания маги. Маги имели дело с силой и парапсихологическими явлениями, до Пробуждения они были единственными, кто знал методику, таким образом, базовый набор тренировочных техник был одинаков как для маги, так и для некроманта, или шамана, или скинлина, или для любого другого псиона. Но современные маги очень повысили свои магические знания, что позволило им ослабить стены межу мирами и общаться с адом. На получение этих знаний ушли десятилетия – именно поэтому большинство маги нанимаются охранниками на корпорации или консультантами. Джафримель не останавливал меня от покупки научных журналов на аукционах или у нелегальных брокеров, но в тоже время он не говорил мне, что означает «падший». Кроме того, он так же не помогал мне расшифровывать старые книги… к счастью, я могу много узнать из круга маги, если кто-нибудь возьмет меня туда пока Джаф рядом. Даже если мне удастся уговорить кого-нибудь взять на обучение псиона, который слишком стар для этого, он скорее заинтересуется Джафримелем, чем мной.
Ужин длился очень долго. Мы сидели в большом открытом зале, за огромным деревянным столом, рассчитанным на шестнадцать человек и накрытым хрустящей льняной скатертью. Я была рада подкрепиться, а Джафримель развлекался тем, что складывал мои записи – взятые с моего стола без разрешения – в животных-оригами. Кажется, я всегда что-то упускала, когда он их делал, но это стоило увидеть: как он деликатно складывает фигурки и, почти застенчиво, показывает их мне.
Эмилио, приехавший из Ново Талиано, был немного полноват и носил большие усы, которыми он очень гордился. Он провальсировал с тарелкой чего-то, похожего на… не может быть.
—Bella! — его низкий голос отразился от каменных стен. Гобелены, купленные в антикварной лавке Ариетто, колыхались на стене от легкого теплого ветерка, дующего из окна. Мой меч лежал на стуле около меня и немного звенел. — Осторожно!
— О, нет, — я старалась, что бы мой голос звучал радостно, а не испуганно и слегка виновато. — Эмилио, не стоило.
— Вини меня. — Джафримель улыбнулся другой редкой улыбкой. — Это я предложил.
— Ты предложил «Шоколадного Убийцу»? — я была готова рассмеяться, — Джафримель, ты даже это не ешь.
— Да, но тебе он нравится. — Джафримель откинулся на спинку стула, маленький оригами-бегемот сидел у него на ладони. — В последний раз, когда ты ела шоколад…
Кровь прилила к щекам, и я была рада, что больше не могу краснеть.
— Давай не будем об этом. — Я посмотрела на фарфоровую тарелку, которую Эмилио поставил передо мной. Влажные, божественные шоколадные пирожные, посыпанные миндалем – настоящим миндалем, а не химическим протеином, который люди принимают за миндаль. Только самое лучшее для падшего и его хедайры.
Эта мысль отрезвила меня. Я посмотрела на кучу еще горячих пирожных и вишен с взбитыми сливками, пропитанных коньяком и уложенных на тарелке в идеальные дуги. Я могла чувствовать запах еще плавящегося сахара, могла чувствовать нежный карамельный привкус.
4 
