115 
Она не заметила, как уснула, и сон ее был хорош. Илья смотрел на нее и улыбался.
— Соскучилась, сладенькая? — спросил ласково.
— Да! — ответила Саша, простирая к нему руки.
— И я скучал! — сказал он, наклоняясь. — Ты не представляешь как!
— Представляю! — сказала Саша. — Очень даже представляю! Я сама… — Она всхлипнула.
К ее удивлению, он не обнял ее. Нахмурился и потряс за плечо:
— Вставай! Быстро!
— А? Что? — Александра вскочила и увидела стоящую возле койки Анну.
— Вставай! — повторила та. — Громов собирает персонал. Беда…
* * *
— Коллеги! — сказал Громов, и Александра удивилась: впервые на ее памяти коллежский асессор обратился к ним так. — У меня дурная весть. Телефонировали из штаба корпуса. Очхи прорвали фронт, их кавалерийская часть движется в нашу сторону. Самое большее через час она будет здесь.
Общий вздох прошелестел среди собранного персонала.
— В штабе предложили эвакуировать госпиталь, но это невозможно. Много тяжелых раненых, которые неизбежно умрут дорогой, к тому же у нас нет достаточного числа повозок. Разумеется, мы можем бежать, бросив раненых на произвол судьбы, но лично я принял решение остаться. Вам я не могу приказывать: плен — штука не сладкая…
— Я с вами! — неожиданно для себя выпалила Александра.
Громов глянул на нее укоризненно.
— Вам, Александра Андреевна, я бы рекомендовал уехать. К пленным веям очхи относятся терпимо, а вот к ари…
— Наплевать! — сказала Александра. — Было бы кого бояться! — Она фыркнула.
— Да что тут говорить, Семен Гордеевич! — воскликнул второй врач. — Все остаемся! Так, барышни?
Сестры и санитарки закивали.
— Спасибо! — сказал Громов, и Александра с удивлением заметила, что глаза у него повлажнели. — В таком случае я прошу всех вернуться к раненым. Пусть неприятель видит, что мы не поддались панике и делаем свое дело. Я же поднимусь на чердак и оттуда буду следить за приближением врага.
— Я с вами! — вызвалась Александра. — Мое дежурство кончилось, я свободна, — торопливо добавила она.
Громов помедлил и кивнул. Вдвоем они взобрались на чердак и через слуховое окно стали смотреть в сторону, откуда ожидался противник. Поместье, реквизированное под госпиталь, располагалось на высоком холме на краю обширной поймы. Рядом проходила дорога, она сбегала к реке, пересекала пойму и исчезала за гребнем противоположного берега.
— Они придут оттуда! — сказал Громов, указывая на гребень.
— Нам не помогут? — спросила Александра, только сейчас осознав происходящее. — Поблизости нет наших частей?
— Обещали выслать отряд, — сказал Громов. — Только он не успеет. От штаба до госпиталя пятнадцать верст, очхи будут раньше. Я не стал говорить людям о помощи, чтоб не обнадеживать понапрасну. Надо быть готовым к худшему.
«А он не глуп! — подумала Александра. — И смел. Хороший, благородный человек. Что из того, что не ари? Илья был прав насчет веев, это я, дура, не понимала!»
Она до рези в глазах стала вглядываться в противоположный берег и скоро заметила там движение. Несколько всадников показались на дороге и поскакали вниз. Вот они пересекли мост над узкой речушкой и стали взбираться на ближний берег.
— Передовой дозор! — шепнул Громов. — Разведка!
Дозор показался совсем рядом, Александра смогла различить лица кавалеристов. Лица были как лица. Покрытые пылью, фуражки на стриженых головах. Во двор госпиталя очхи не заехали. Глянули через ограду, постояли у ворот, осматривая убегавшую в дальний лес дорогу, и двинулись обратно.
— Ну вот, — сказал доктор. — Сейчас появятся основные силы!
В подтверждение его слов темная масса конницы показалась на дальнем берегу и не спеша потекла вниз.
«Минут через двадцать будут здесь! — поняла Александра. — Громов говорил: они не любят ари! Если вздумают издеваться или, того хуже, насиловать, я не дамся. Возьму скальпель и перережу себе сонную артерию! Я знаю, как это сделать. Быстрая и легкая смерть!»
Александра решила спуститься за скальпелем, но внезапно заметила движение на этой стороне реки. Из леса выскочил автомобиль и помчался к госпиталю. Следом пылил грузовик. Машины были незнакомой модели, таких она прежде не видела.
— Кто это? — спросила она.
— Господи! — Громов вцепился ей в плечо, но Александра не заметила этого. — Это обещанная помощь! Танки!
115 
