очень нудно 
116 
— Какие танки? — удивилась Александра.
— Отдельная рота капитана Князева! Их так прозвали. Они постоянно говорят: «Танки грязи не боятся!» К тому же носят кирасы, не пробиваемые пулей. Я видел их в штабе.
Александра почувствовала, как сердце в груди трепыхнулось. Вот оно — то, о чем она мечтала! Машины свернули за госпиталь и встали там, не видимые противнику. Выскочив из легковушки, высокий командир что-то прокричал, из кузова грузовика посыпались солдаты.
«Это он!» — узнала Александра.
— Их совсем мало! — воскликнул Громов. — От силы взвод! Их же перебьют!
«Не перебьют! — возразила Александра про себя. — Это же Илья!»
Словно подтверждая ее слова, «танки» свернули в сторону и, прячась за кустами, стали пробираться вдоль дороги. Сначала один солдат, затем другой, а потом и остальные по очереди останавливались, втыкали в землю какой-то тяжелый предмет, разворачивали его к дороге и прятались в кустах, разматывая за собой шнур. В считаные минуты цепочка непонятных устройств вытянулась вдоль кустарника, каждая на расстоянии двух десятков шагов от дороги. Самих «танков», одетых в пятнистую форму, перестало быть видно.
— Что они делают? — спросила Александра.
— Минируют! — сказал Громов. — Я слыхал про такие штуки. Если правду говорят…
Он замолчал. Голова наступающей колонны показалась из-за края берега. Очхи ехали шагом, по четыре в ряд, даже с чердака было видно, что люди и кони устали. При виде госпиталя, где наверняка имелись вода и пища, передние всадники оживились и прибавили ход. Хвост колонны миновал мост, а голова почти приблизилась к госпиталю, когда обочина взорвалась. Грохот ударил Александру по ушам, она закрыла их ладонями, а когда отняла их, то расслышала частую-частую стрельбу. В поднятых взрывами облаках пыли мелькали тени, кто-то падал, и Александра догадалась, что там идет бой.
«Его могут ранить!» — спохватилась она и рванула с чердака.
— Куда вы! — остановил ее Громов.
— Там раненые! — крикнула она.
— В самом деле! — согласился доктор. — Идем!
Скатившись по лестнице, Александра забежала в ординаторскую, схватила сумку с медикаментами и выбежала во двор. Бой за воротами утихал. Выстрелы раздавались, но уже редкие. Вылетев за ограду, Александра побежала по дороге и почти сразу наткнулась на мешанину тел. Люди, кони лежали друг на друге, ворочались и стонали, пятная землю кровью. Александра свернула на обочину, но тела лежали и здесь, она стала пробираться, переступая их. Внезапно сильная рука схватила ее за лодыжку.
— Сестричка! Помоги!
Александра глянула вниз. Очхи лежал на спине, его правая нога выше ботинка была неестественно повернута, и обмотка в этом месте набухала красным.
«Огнестрельный перелом! — машинально определила Александра. — Задет крупный сосуд. Он истечет кровью!»
— Сестричка! — повторил солдат. — Пожалуйста! Умоляю!
Лицо раненого было серым, он часто-часто дышал. Не думая больше ни о чем и забыв, что перед ней враг, Александра упала на колени, вытащила из сумки жгут и перехватила сломанную ногу под коленом. Затем стала бинтовать рану — прямо поверх обмотки. Когда она закончила, очхи был без сознания. Александра побежала вперед и почти сразу наткнулась на раненного в живот солдатика. Он ни о чем не просил; просто смотрел на нее умоляющими глазами, и Александра, сердясь на саму себя, стала его перевязывать. А когда разогнулась, то поняла, что торопиться некуда. Поле боя было полно сестрами и санитарами, они выискивали среди тел раненых, перевязывали их и несли к госпиталю. На обочине, шагах в двадцати, Александра заметила Илью. Он сидел на траве, обнаженный по пояс, и сам доктор Громов бинтовал ему руку.
«Ранен! — поняла Александра. — Я опоздала!»
Оставалась надежда, что Илью оставят на лечение. Но он встал, и Громов помог ему одеться. Здоровой рукой Илья поднял лежавшую амуницию и забросил на плечо. Он пошел по направлению к ней, о чем-то беседуя с Громовым, и Александра поняла: уезжает! Она упустила свой шанс!
Он прошел шагах в пяти, не заметив ее.
— …Окажите помощь раненым и не смотрите, что очхи! — услыхала она такой родной голос. — Такие же люди.
— Непременно! — заверил Громов. — Только у нас мало врачей и некуда класть больных.
— Скажу в штабе — помощь пришлют! — заверил Илья. — За нами вышла казачья сотня, с минуты на минуту она будет здесь, используйте казаков как санитаров. Ночью они будут охранять госпиталь. Раненых можно класть просто на землю, подстелив им сена, до утра дотерпят. Своих я заберу; тяжелых вроде нет…
116 
