102 
Установилась тишина. Только галька зашуршала под копытами, когда лошади дважды оступились у самого ельника.
Рено опасался, что лошади команчи учуют его, если бандиты поедут в горы, но всадники спешились футах в тридцати от дальней рощи. Если ветер не изменится, лошади не смогут его учуять.
— Какого дьявола торчать на скале, если можно полежать здесь на траве, — проворчал Банданна Майк. — Они не могут выйти без того, чтобы не натолкнуться на наш лагерь, и даже этот вонючий пьяный метис их не упустит.
— Скажи Слейтеру, кто он такой, — ухмыляясь, посоветовал Низкорослая Собака.
— Ну да, это все равно, что пустить себе пулю в живот, — ворчливо ответил Банданна Майк. — Подлая тварь, этот Джерико.
Последовала пауза. Затем раздался хлопок — это открывали бутылку. Возбужденное кряканье и покашливание подсказали Рено, что там была отнюдь не вода и не кофе.
— Как ты думаешь, что приключилось с Горбатым Медведем? — спросил Банданна Майк.
Низкорослая Собака рыгнул.
— Или мертв, или отправился к бабе.
— Черт побери, а мысль о золоте греет, — проговорил Банданна Майк через некоторое время. — Интересно, они уже нашли его?
— Нет еще. Золота еще нет, — лаконично проговорил Низкорослая Собака.
Некоторое время слышалось только завывание ветра. Лошадь заржала и переступила ногами.
Рено, не шевелясь, ждал.
— А ты считаешь, что этот Рено действительно умеет стрелять так, как про него говорят?
— Настоящий дьявол с револьвером, будь уверен, — весьма эмоционально подтвердил Низкорослая Собака.
Рено пожалел, что ему не пришлось доказать это, когда Низкорослая Собака был у него на прицеле. Сейчас в банде было бы одним команчи меньше.
Впрочем, недостатка в ленивых, жадных и жестоких проходимцах, пополнявших ряды банды Джерико Слейтера, никогда не было.
— А как насчет девицы? Ты видел ее? Она хорошенькая?
— Баба как баба. Порочная, видать, бабенка.
Банданна Майк засмеялся.
— Надеюсь, я буду одним из первых. А то от девчонки ничего не останется.
Последовала пауза, во время которой бандиты переливали содержимое бутылки себе в глотки, затем воцарилась тишина.
— Сыгранем в трик-трак? — предложил Банданна Майк.
Низкорослая Собака выразил согласие.
В тишине послышалось азартное хлопанье картами.
Рено ничего не оставалось, как лежать, затаившись, и ждать дальнейшего развития событий. Он мечтал обладать способностью Калеба бесшумно передвигаться по земле. Он много бы дал сейчас за то, чтобы подползти и перерезать Банданне Майку его мерзкую глотку.
Около часа Рено вынужден был слушать препирательства двух бандитов за игрой в карты. Затем стал медленно отползать, используя порывы ветра, заглушающие шорохи.
Возвращаясь в лагерь, Рено сделал круг и появился с тыла. Ева была на месте, при ней — дробовик, оба ствола были заряжены. Увидев Рено, она опустила дробовик и подбежала к нему. Он обнял ее и крепко прижал к себе. Когда он наконец отпустил ее, Ева вопросительно заглянула ему в глаза.
— Слейтер, — произнесла она.
Это был не вопрос.
— Слейтер, — подтвердил Рено. — Двое его людей охраняют маленький луг, что пониже этого. Остальные расположились лагерем на лугу подальше.
— Что мы собираемся делать?
— Искать золото, сладкая девочка.
— А потом?
Рено холодно улыбнулся.
— А потом я собираюсь проучить этих ребят с помощью черного пороха.
«И дай бог, чтобы Кэл, Вулф или Рейф оказались в пути», — подумал, но не сказал он.
Ева ждала в том месте, где нора койота выходила в главную штольню. За вчерашний день Рено расширил нору настолько, что был в состоянии туда протиснуться. С трудом, но он мог добраться до того места, куда несколько веков назад были упрятаны восемнадцать слитков.
Шорох свидетельствовал, что Рено ползет, но Еве хотелось для верности услышать его голос. Она распласталась на полу штольни и окликнула его.
— Рено! У тебя все в порядке? Там вроде бы что-то упало.
Он отозвался незамедлительно. Голос его искажали повороты и изгибы норы, в которой он находился, но для Евы это не имело значения.
— Я убираю мусор с пути, — пояснил он.
Это было правдой лишь наполовину, притом именно на ту половину, которую он намерен был сказать Еве. Расширение норы вызвало два небольших оползня. Рыхлая порода все еще продолжала осыпаться. В любой момент мог произойти большой обвал. Чем дольше он находился в штольне или норе койота, тем большей опасности подвергался.
102 
