очень нудно 
91 
— Давненько не пересекались, — ответил он, внимательно присматриваясь ко мне. Говорил Конни медленно, стараясь поменьше сбиваться на жаргон. — У тебя проблемы. У каждой дыры отираются шпионы.
— Извини.
Глаза мои горели, точно так же, как и легкие. Огромную сумрачную воронку Рэтхоула наполняла пульсация множества сликбордов. Их становилось все больше, даже стены начали подрагивать. Случайный порыв ветра шевельнул косы Конни, так что звякнули бусинки, коснулся моей щеки, всколыхнул одежду.
— Я на тропе войны, Конни. Не хочу никому доставлять неприятности, но положение безвыходное. Мне нужна доска, а еще возможность незаметно отсюда выбраться и отправить пару сообщений. Я могу заплатить.
Он пожал плечами и скривил губу.
— Заплатить?
«О, Sekhmet sa'es».
— Новыми кредитками, черт тебя дери! Не переводом на твой личный счет. Думаешь, я вчера родилась?
— Кто тебя знает, — хмыкнул он, приглядываясь ко мне. — Выглядишь ты обалденно молодо.
«Если бы ты знал, какой обалденно старой я себя чувствую».
— Ну, это не моя вина, Конни. Я проиграла дьяволу.
«Вот ведь не скажешь правды, пока не соврешь. Правда, Джафримель?»
«Доверься мне, — отозвался в памяти голос Джафримеля. — Пообещай, что не будешь во мне сомневаться».
Лучше бы он не бросал меня на Маккинли. Лучше бы мне не знать ничего, что заставляет сейчас на него злиться. Вдруг я убедила бы его помочь Еве? Во всяком случае, могла бы попробовать.
— Дьяволу? — Конни присвистнул, выпустив воздух между крепких белых зубов.
Похоже, дела у «Рук» шли хорошо. Он носил информационный датчик, подключенный к наблюдательной системе охранного агентства, стало быть, имел свою долю в незаконном промысле.
— Не надо вопросов, Конни. Давай так: или ты мне поможешь, или я поищу кого-нибудь другого. Времени у меня в обрез.
Я, конечно, рисковала, но разводить церемонии было некогда.
— Дерьмо! — буркнул он, прищелкнув языком. Его голос в этот миг стал совсем юным, темные глаза заблестели и оживились.
Дыра Рэтхоула громыхала, растревоженный воздух вихрился, нарастало всеобщее возбуждение. До моего слуха донесся хор выкриков. Похоже, начался поединок сликбордистов.
— Тебя же ищут, Валентайн.
— Не парься. Кроме тебя, меня никто не узнает.
— Черта лысого не узнает.
Он взвесил в обеих руках замшевый футляр, его перстни беспокойно поблескивали, а вокруг моих собиралась энергия. Он просто человек. Целиком и полностью.
— Как бы ты ни выглядела, а характер у тебя не изменился. Всем известно, на что способна Валентайн, идущая по следу. За кем охотишься, детка?
— За теми, кто по наводке семьи Таннер убил мою лучшую подругу. — «А заодно за всеми, кто встанет на моем пути». — Давай о деле, Конни. Назови цену. Если не хватит наличных, я добуду их за час.
Он бросил мне свою ношу, и я поймала ее на лету, показав нечеловеческую быстроту реакции. Конни, надо отдать ему должное, и глазом не моргнул, лишь снова прищелкнул языком.
— Ты всегда платила, я тебе доверяю. Ладно, двигаем. Потом сообразим, как отсюда выбраться.
«Мне нужно больше, Конни».
— А как насчет парочки ребят на сликбордах? Ничего опасного — для них.
— Черт, — буркнул Конни. — Это не шутки. Ты бы видела, какая бойня была у нас в прошлом году между «Иноходцами» и «Лизунами» из Тэнка. Но сейчас тут все наше, так что не дрейфь.
Сердце мое сжалось. Они ведь дети, хоть и летают на «Sk8».
«Очень надеюсь, Конни, что ты прав».
Глава 24
В замшевом чехле находилась превосходная «Валькирия», гладкая, черная, со всевозможными техническими и магическими примочками. Ай да Конни! Неужели здесь меня и впрямь так хорошо помнят?
Свои послания, три записки и одно эфирное сообщение, я отправила с парнями Конни. Последнее было адресовано Абракадабре, в нем сообщалось, что я жива и иду по следу убийцы Гейб. Абра сумеет позаботиться о том, чтобы информация распространилась как можно шире и вызвала максимальный шум. Надеюсь, Лукас тоже услышит и, если повезет, найдет меня. Мне бы это очень помогло.
Первую из записок я адресовала Селене: «Передай Тиенсу, что Джаф в плену и ему нужна помощь». Это даст понять агентам Хеллесвранта, что я им доверяю, но не позволю «защищать» себя. Хочется верить, что они займутся освобождением Джафримеля и хотя бы этим демонам будет не до меня. Правда, на многое я не рассчитывала, ведь они крайне заинтересованы в том, чтобы найти меня и убрать из Сент-Сити, пока я не угодила в лапы другой демонской шайки.
91 
