Глава 9

ГЕДЕОН И СВЕЖИЕ НОВОСТИ

Гедеон оказался похож больше на огромную грязную деревню, окруженную глинобитной стеной, нежели на город. Негры — они и на Геоне негры, и если над ними нет надсмотрщика с поленом, то даже убирать за собой они не станут.

Караван двигался по грязной, заваленной мусором и нечистотами улице к центру города. За нами увязалась большая толпа тощих чернокожих пацанов. И со всех сторон понеслись крики:

— Дэнги, дэнги давай!

«Прямо „Двенадцать стульев“», — вспомнил я сцену из фильма.

Первый отбивался от мальчишек заранее припасенной хворостиной, а Тузик хватал их за ноги, но это плохо помогало. Купцы, не стесняясь, хлестали бичами направо и налево по спинам распоясавшихся воришек.

«Блин, „на ходу подметки режут“, — подумал я. — Сейчас растащат все с заводных лошадей и разбегутся, как тараканы, по щелям».

— Дэнги, давай дэнги! — орал схвативший меня за стремя чернокожий дьяволенок, а в это время с другой стороны лошади к переметной суме подкрадывались двое других пацанов, в руках у которых я увидел кривые ножи.

«Сейчас срежут сумку — и ходу!»

Тузик сумел отогнать грабителей, разорвав одному из них и так драные штаны.

— Чего ты хочешь, мальчик? — спросил я, сдернув платок, под которым прятал свое обожженное лицо, и постарался скорчить страшную рожу.

С этим трюком я явно переборщил, потому что парень грохнулся на спину и, дико завизжав, заполз в арык, заполненный нечистотами.

— Ардыл! Ардыл! — визжал парень, и толпа попрошаек в мгновение ока растворилась в проходах между хижинами.

— Что случилось? — задал мне вопрос подскакавший Луц.

— Да ничего особенного, просто лицо мальцу показал, тому, который в арык залез. А кто такой Ардыл?

— Ну, тогда ясно! — заржал Луц. — Зря я тебе лицо закрыть приказал, когда в город въезжали, сейчас уже в «Старом отшельнике» вино бы пили, а не от ворья отбивались. Ардыл — это болотный демон, который детьми питается. Афры — народ дикий, они четыре раза в год малолетних воришек в болоте топят, Ардыла умасливают, чтобы скотина в болоте не тонула. А действительно, похож-то как, вылитый Ардыл! Ты платок не надевай, пока мы до площади не доедем.

Вокруг нас с Первым образовалось пустое пространство, и беспокойство за свои подметки у меня исчезло. Тем временем караван выехал на огромную базарную площадь, и Луц позвал меня в гостиницу «Старый отшельник». Гостиница оказалась обычным караван-сараем, обнесенным глинобитной стеной, за которой прятались несколько бараков с плоскими крышами и навес для лошадей. Навстречу Луцу выскочил старый хромой арб и с поклонами повел нас в один из бараков. Первый увел лошадей и Тузика к коновязи, а мы с Луцем и остальными воинами вошли внутрь помещения.

Барак внутри выглядел намного лучше, чем снаружи, здесь было чисто и прохладно. Помещение разделялось на пять отдельных запираемых комнат и одну большую общую, застеленную коврами и подушками. Луц позвал меня с собой, и мы с ним и еще два старших охранника разместились в самой лучшей комнате. Забросив переметные сумы с ценными вещами в сундук, я закрыл его на ключ, торчавший из замка, и вышел во двор умыться. Шак, завидев хозяина, тут же подбежал помогать. Я разделся до пояса и стал принимать водные процедуры.

— Господи, как же тебя изувечили! — услышал я голос Луца за своей спиной. — Как будто всю шкуру с живого содрали. И как ты только выжил?

— Повезло мне, видящая рядом оказалась, а так помер бы, скорее всего, — соврал я.

— Это точно, повезло тебе, парень! Видящая такого уровня посвящения — большая редкость. Я только одну такую знаю, она в Санпульском лесу живет. Зовут ее таргиня Нара, правда, она не всем помогает и денег много берет, но, говорят, творит чудеса.

  39