89 
Владыка некоторое время соображал, что же, собственно, произошло. Сообразил. И лицо его расцвело в широкой улыбке.
– Однако! Это впечатляет. Я думал, что мой палач никогда не выпускает меч из рук. Может, он не настолько хорош? – Хевлат задумчиво посмотрел на палача.
– Простите, Пресветлый, но это Аранта настолько хороша! – вежливо поправил я Владыку, спасая палача.
– Так, а из какой исчезнувшей расы этот воин? – Владыка обратил свой взор на Тартака.
Маг в некотором затруднении взглянул на меня. Я им что, палочка-выручалочка?
– Это тролль, Пресветлый,– проинформировал я Владыку.
– Я горный тролль, Тартак Хоран Банвириус,– гордо прогудел Тартак.– И мы никуда не исчезали! Пусть только кто-нибудь попробует нас исчезнуть! – Тартак многозначительно крутанул свою палицу.
– Да,– улыбнулся Владыка,– таких славных воинов исчезнуть трудно.
Дальше Пресветлый воззрился на веснушчатую физиономию Жереста.
– Ну, что такое выдающееся может наш огненноволосый друг?
– Меня зовут Ве...– Жерест покачнулся от моего тычка.– Жерест я. Хороший разведчик, вот! Ну и магии обучаюсь.
– Угу! – кивнул Хевлат. И уже обращаясь к Тимону: – А вы, как я вижу, из благородной семьи?
Тимон изобразил нечто рукомашистое и ногошаркающее:
– Мы здесь, Пресветлый, все благородные.
Хевлат поморщился.
– Они в силу разных обстоятельств основатели, первые из родов, достигшие дворянства. А в вас чувствуется порода.
– Я младший сын графа ад Зулора Тимон.
Владыка повелительным жестом подозвал кого-то из толпящихся неподалеку придворных. К нам шустренько приблизился старичок и остановился, преданно глядя на Владыку.
– А напомни мне, граф – это как? – Владыка выжидающе уставился на старичка.
– Граф – это дворянское звание, распространенное во многих мирах и соответствующее благороднорожденному не королевских кровей,– отбарабанил старичок.
– Король... король...– задумчиво пробормотал Хевлат.– Ах да! Вспомнил! Это вождь и немножко больше.
– Совершенно верно, о Пресветлый! – с облегчением выдохнул старичок.
– Хорошо! Можешь идти,– милостиво кивнул Владыка старичку.
Старичок так же бодренько порысил к группе придворных.
– Стая,– задумчиво глядя на придворных, изрек Хевлат.– Так и смотрят, где бы чего ухватить. Боятся, но смотрят.
Маг кашлянул.
– Ах да! – Хевлат очнулся от печальных мыслей.– Вот этот советник, ас Малур, проведет для вас экскурсию. Вы увидите все. Конечно, все, что дозволено увидеть. А Гашага позаботится о том, чтобы вы смогли изучить как можно больше.
Величественно нам кивнув, Пресветлый Хевлат двинулся в сторону ворот. Свита бодрой рысцой ринулась за ним. Рядом с нами осталась унылого вида фигура, с отчаянием глядевшая на удаляющуюся группу.
– Ну, чего стоим? Кого ждем? – осведомился Тартак.– Назначили проводить эту... как ее… экскурсивую, так проводи!
Ас Малур явственно вздрогнул от баса тролля.
Глава 14
Экскурсовод настолько активно боялся экскурсантов, что мне стало неудобно. А вот Жересту нравилось. Он то и дело сурово хмурил рыжие брови, вытаскивал на пару сантиметров кинжал из ножен и с громким щелчком загонял его обратно. Малур дергался и с испугом смотрел на Жереста. Так, впрочем, продолжалось недолго. После очередного щелчка Жерест схлопотал от меня по шее. На его гневный вопрос о причине последовал ответ от Аранты, что ему (Жересту) повезло, она (Аранта) тоже собиралась ему накостылять, но Колин ее (Аранту) опередил.
– Нет, Жере. Тебе еще больше повезло! – заметил Тартак.– Если бы я тебе по шее дал, то тебе было бы уже не до вопросов о причине.
Тартак еще постоял, посмотрел на гида, взглянул на солнце в зените и нетерпеливо прогудел:
– Слышь, советник! Ты давай проводи свою экскурсивую, только давай отойдем в другое место, чтобы там тень была и сесть было где.
– Тартак! Экскурсия – это значит, что он нас проведет по дворцу, покажет интересные вещи и расскажет об этих местах,– поправил Тартака я.
– По такой жаре? – с сомнением поинтересовался Тартак.
– Ну не ночью же идти! – высказался Тимон.
Малур выпал из ступора и поклонился нам:
– Я готов выполнить повеление Владыки, да продлит Шаршуд его дни. Прошу вас следовать за мной, благородные господа!
– Вот это другое дело! – одобрительно заметил Тартак.– Только по тени веди, не по солнцу!
Дворец Владыки представлял собой нечто кружевное, казался невесомым и летящим благодаря тонким поддерживающим аркам. А вот охрана дворца была весомой и конкретной. Зверообразные стражники из личной гвардии Владыки стояли если и не на каждом шагу, то уж на каждом углу точно.
89 
