17 
– Хочется верить, что вы не предадите нас, – сказал князь. – Но вы должны понимать, что одно неосторожное слово, один намек на то, где мы находимся, и завтра, если вы приедете забрать нас, мы все будем мертвы!
Герцог ничего не ответил. Он лишь прошел к деревянному ящику, на котором сидел Гарри.
По поручению герцога, покидая яхту, Гарри взял с собой пакет. Он был завернут в коричневую бумагу, и теперь герцог поднял его с пола.
– Отправляясь на встречу с вами, ваше высочество, – сказал он князю Ивану, – я вспомнил, что по русскому обычаю гость всегда должен приходить с подарком к хозяину дома.
То, что я принес, может вам понравиться, и надеюсь, что вы это примете.
Князь на секунду нахмурился, видимо, решив, что герцог намекает на его первоначальное негостеприимное обращение с ним.
Но князь внезапно улыбнулся и, несмотря на свою бороду, вновь стал выглядеть молодым.
– Я благодарю вашу светлость, и хотя не имею представления, что это за подарок, я его принимаю с благодарностью.
– Пожалуй, нам пора уже возвращаться, – сказал герцог. – Нам предстоит многое сделать до одиннадцати часов завтрашнего утра.
Князь коротко рассмеялся, что прозвучало несколько странно после серьезного тона, с каким только что проходило их обсуждение.
– Экипаж ждет вашу светлость! – объявил он. – А вот и ваш кучер!
И князь указал на широко улыбавшегося князя Александра.
– Мы никому не могли довериться, – объяснил князь, – и, естественно, наняли экипаж без ведома его владельца. Остается лишь молиться, чтобы нас не повесили за кражу лошади!
– Нам только этой напасти не хватало! – в шутку согласился герцог.
Князь Александр поспешил за экипажем, и герцог повернулся к княжне, стоявшей у входа в комнату отца.
– Доброй ночи, ваша светлость, – сказал он, раскланиваясь, как и подобает перед царственной особой.
– Доброй ночи, ваша светлость, – ответила она.
Тон ее по-прежнему звучал холодно и неприступно, и герцогу показалось, что княжна, как ни странно, питает к нему неприязнь.
Князь проводил его через темный коридор к выходу и выглядывал в дверь до тех пор, пока не появился экипаж.
– Этот дом был пустой, – тихо сказал он, – и мы надеемся, что никому невдомек, что он теперь занят.
Герцог так и предполагал с самого начала. Наконец экипаж выехал на дорогу из укрытия, где князь Александр прятал его.
– Доброй ночи, – сказал он и поспешил к экипажу вместе с Гарри.
Когда они отъехали, Гарри издал звук, выражавший одновременно и облегчение, и изумление.
– Когда мы направились сюда, – сказал он, – я и не ожидал увидеть ничего подобного.
– Бедняги! – заметил герцог. – Я с трудом узнал Керенского.
– Ничего удивительного! Когда повезешь им одежду завтра, не забудь взять бритву.
– По-моему, она у них есть, – ответил герцог. – У Великого князя почти такая же борода, как и прежде, только очень седая.
– Пожалуй, с их лохмотьями борода – хорошая маскировка.
– И очень эффективная. Даже родная мать не узнала бы их, если б встретила на улице.
– Они и вправду бедняги! Сколько всего им пришлось вынести! – сказал Гарри. – И все четверо выглядят сильно истощенными от голода!
– Ну, во всяком случае, сегодня им будет что закусить, – сказал герцог.
– Что ты положил в пакет? – спросил Гарри.
– Только то, что, по-моему, не должно задеть их самолюбия, – ответил герцог, – хотя в данных обстоятельствах хлеб и, может быть, немного вареного мяса были бы более полезны.
– Так что же ты дал им? – настаивал Гарри.
– Паштет из гусиной печени и икру! – ответил герцог.
– Бог мой, когда они это попробуют, то обязательно испытают сентиментальную ностальгию по старым добрым временам.
– Главное, что наш подарок спасет их от голодной смерти по крайней мере до завтрашнего утра! – ответил герцог.
Некоторое время Они ехали молча, и при подъезде к яхте Гарри сказал:
– Мне было чертовски неловко, когда они говорили, как король отказался принять императора и императрицу в Англии, и, по-моему, вряд ли кто-нибудь из выживших русских аристократов когда-нибудь простит нас.
– Да, вряд ли, – согласился герцог.
Он подумал о горечи и неприязни в голосе княжны Милицы.
Глава 3
Герцог и Гарри просидели допоздна, обсуждая план действий, и когда Гарри наконец отправился спать, он подумал, что давно уже не видел Бака столь оживленным и полным энтузиазма.
17 
