100 
– Расскажи все сначала, со всеми подробностями.
Когда она закончила, он понял, что она вовсе не обвиняла отца в государственной измене, но ее поступок, несомненно, будет иметь самые серьезные последствия для Уолчестера. Колину же ничего не угрожало. «При этом более всего она беспокоилась о моей безопасности, а следовательно, любит меня», – радостно отметил про себя Колин.
– Анабелла, не волнуйся за меня. Даже если король поверит Рочестеру, меня допросят и во всем разберутся.
– Разве ты не понимаешь? Если они докажут, что мой отец предатель, тебя объявят его сообщником.
– Твой отец не предатель, я смогу их убедить. Он скорее герой, но этого им не понять. – Он рассказал ей то, что сообщил ему Уолчестер.
Слушая его, Анабелла побледнела еще больше.
– О, Боже, что я натворила, – повторила она несколько раз.
– Они допросят Уолчестера, и он им все объяснит…
– Ты не понимаешь, Бекингем ненавидит моего отца и не позволит ему добиться правды.
– Ерунда, Бекингем честный человек, и он всегда был союзником Уолчестера в политических баталиях.
Она покачала головой:
– Кое-что я тебе не сказала. Герцог провожал меня к выходу. – Анабелла передала ему содержание разговора на лестнице.
Колин задумался. Похоже, она права. В таком случае Уолчестеру вряд ли удастся закончить свои дни в Англии. Скорее всего его отправят на каторгу в Кларендон. И в любом случае с мечтами о политическом могуществе будет покончено.
Анабелла всхлипнула:
– Что бы ты ни сказал, они погубят моего отца. Если ты прав, и Бекингем не станет причинять тебе зла, значит, тем хуже придется отцу.
– Ты же этого хотела, – не удержался Колин.
– Нет, я хотела, чтобы он устыдился того, как он поступил с моей матерью, чтобы в нем проснулось сожаление… Но я никогда не желала, чтобы его посадили в тюрьму или…
Она не договорила, но Колин понял, о чем она подумала. Анабелла уже видела смерть матери и не хотела такой же судьбы для отца.
Взгляд Колина стал жестким:
– Твой отец ублюдок, что бы ни говорилось в его родословной. Он свирепеет, когда говорит о тебе.
– Ты не любишь его?
– Нет, поверь мне, верность и любовь совершенно разные вещи. – Его взгляд смягчился. – Зато я очень люблю его дочь. А теперь скажи, любит ли его дочь меня.
От его теплой искренней улыбки ее сердце учащенно забилось.
– Она любит Колина, который дал Афре денег, которых ей хватило…
– На идиотскую вечеринку, – подхватил он.
Анабелла улыбнулась.
– Еще она любит Колина, который спас ее от приставаний короля, – голос ее перешел в шепот. – Но больше всего она любит Колина, который объяснился ей в любви и предложил выйти за него замуж и уехать в колонии.
– Значит, она любит меня потому, что у нее нет и не было другого Колина.
Он прижался лбом к ее шее.
– Как же я люблю тебя, Анабелла.
Колин осыпал ее поцелуями, и страхи ее постепенно стали отступать.
До них донесся громкий стук во входную дверь.
– Слуги разберутся, – пробормотал Колин и продолжал целовать ее. Однако Анабелла отстранилась от него и стала прислушиваться.
Прозвучал зычный голос:
– Я капитан гвардии Его Величества Локли. Ваш хозяин дома?
Анабелла схватила Колина за рукав:
– Они пришли за тобой. О, Боже, тебе надо скрыться. Не позволяй себя арестовать.
Колин выглядел раздраженным, но не испуганным. Она удивилась его спокойствию.
– Не волнуйся, – сказал он, направляясь к двери. – Все будет хорошо. Оставайся здесь, а я поговорю с ними.
– Колин! – в отчаянии воскликнула она, не веря, что он собирается идти к солдатам.
Но он уже вышел в холл и закрыл за собой дверь. Анабелла выскочила вслед за ним и, подбежав, встала за его спиной. Ее сердце замерло, когда она увидела капитана.
– Добрый день, милорд, – поклонился Локли.
– Добрый день, капитан. Чем могу вам служить?
Капитан явно испытывал неловкость.
– Его Величество отдали приказ сопроводить вас в Тауэр. Мои люди ждут снаружи.
Ее худшие опасения оправдались. Несмотря на заверения Бекингема, они решили арестовать Колина. Если ей попадется этот негодяй Рочестер, она не только пальцы ему отгрызет, но и всадит нож туда, куда целился шпагой Колин.
– Маркиз не сделал ничего плохого, – пыталась протестовать Анабелла. – За что же его в Тауэр?
– Анабелла, не вмешивайся, – прошептал Колин. – Оставайся наверху, пока я не уйду.
100 
