142 
- Сёма, - проникновенно произнес Грива. - Ты - маньяк. Меня он спас, ясно?
- Что, действительно, спас?
- Ну да.
- Так что ж ты сразу не сказал! - Бунимович даже обиделся. - А мы его, черта, на шпионаж колем. А он тоже хорош: молчит, как дохлая килька!
- Это он умеет, - согласился Грива, вспомнив китайских гангстеров. - Ты уж позаботься о нем, Сёма. Заслужил человек. А я виноват. Завертело меня в делах. Забыл.
- Понимаю. Не волнуйся, Артём Алексеич, все сделаем как надо.
Шли четвертые сутки «алладино-китайской» войны. В этот день «Алладин» нанес многоцелевой удар по Соединенным Штатам. Правда, сначала предупредил. И в очередной раз предложил сдаться. Американский Президент гордо отказался. И заявил: если «Алладин» сохранит свое присутствие на американской земле и в американском небе, то он, Президент, даст команду применить ядерное оружие. Сначала - тактическое. А потом - и стратегическое. Для атаки на алладиновскую центральную базу в Антарктиде.
- Мы будем долбить ее до тех пор, пока там весь лед не растает! - с детским простодушием заявил Президент. - И нам все равно, что по этому поводу скажут. Мы больше не намерены терпеть на своей земле присутствие массовых убийц!
Трудно сказать, блефовал ли мистер Президент или всерьез намеревался угробить планету. Выяснить это не удалось. Через несколько минут после того, как заявление было обнародовано, США потеряли возможность управлять не только собственными ракетами, но даже частными мобилями и вертушками. Правда, перед тем, как «убить» процессоры летательных аппаратов, у всех машин активировали функцию аварийной посадки.
Без жертв среди гражданских не обошлось. Но их было сравнительно немного. Хуже пришлось тем американцам, которые охраняли стратегические объекты. У «Алладина» было слишком мало десантников, чтобы брать пленных.
Однако пока «Алладин» добивал Штаты, вооруженные триадами гражданские штурмовали подземную базу «Алладина» в Париже, а китайская армия вошла в подавленный Пакистан. И нацелилась на Индию.
На российском Дальнем Востоке тоже наблюдалось скопление войск. На компьютере директора Департамента общественной безопасности уже был готов приказ о зачистке известной китайской агентуры на территории Российской Империи. По российскому гало три четверти комментаторов дружно осуждали экспансионистские наклонности Китая, а чтобы окончательно расставить точки над «i», военный министр объявил о начале широкомасштабных учений российских воздушно-космических сил в восточносибирском регионе.
«Алладин» в спешном порядке перебросил десять групп силовой поддержки из Германии во Францию... И все десять групп были уничтожены в подземных коммуникациях Парижа. Как выяснилось позже, Китай ухитрился скрытно разместить в Париже несколько тысяч своих спецназовцев. Именно они составили ударную часть китайской французской диаспоры, устроившей беспорядки.
Правительство Франции подало в отставку. В Париже наконец объявили военное положение. Но было уже поздно. К этому времени фактическая власть в столице принадлежала сторонникам Китая...
И все эти сторонники с жадностью следили за полетом китайских космонавтов...
Раз в сутки экипаж китайского космического корабля выходил на связь. Причем не просто так, а на прямую трансляцию. По данным статистики, в это время восемьдесят восемь процентов взрослого населения Китая, сорок процентов этнических китайцев за пределами Поднебесной и еще Бог знает сколько народу во всех уголках земного шарика приникали к экранам гало. То есть рейтинг у данной передачи был потрясающий. Еще бы! Ведь почти тридцать лет космос был - табу. Космические исследования считались излюбленными «темами» феномена спонтанной деструкции. А теперь - летят. И ничего. Неудивительно что не только китайцы - все цивилизованное человечество затаив дыхание следило за полетом... Правда, после третьей трансляции ажиотаж начал спадать, и количество зрителей уменьшилось. Тоже понятно: смотреть-то особенно не на что. На корабле - порядок. Рутина. И на Земле - тоже никаких катастроф. И крупномасштабные военные действия в Азии и Америке как-то сами собой прекратились. «Алладин» не делал попыток вернуть потерянное, Китай выжидал. С каждым днем положение Комитета по контролю и пресечению становилось все более шатким. Корабль летел... А «ифрита» не было.
Глава двадцать седьмая
ДЕНЬ ПЯТЫЙ
В этот день, пятый день полета, космонавты вышли на связь как обычно. И как обычно доложили, что полет проходит нормально. ЧП случилось непосредственно во время трансляции. Что именно произошло, не смог внятно объяснить никто из тех, кто смотрел передачу. В какой-то момент все зрители, слушавшие космонавтов без переводчика, перестали понимать то, что те говорят. Просто перестали понимать - и всё. И сразу же обнаружилось, что проблемы общения - не только в отношении космонавтов. Все зрители, слушавшие космонавтов напрямую, навсегда утратили способность понимать не только китайский язык, но вообще любую человеческую речь. Что-то такое отключилось у них в мозгу. К счастью, у пострадавших сохранилась способность понимать написанный текст. Если бы не это, катастрофа была бы еще более ужасна. Миллиард человек, вдруг лишившийся возможности изъясняться с себе подобными.
142 
