27 
—Я не знаю, о чем ты говоришь.
— Знаешь! Ты это делаешь только из удовольствия видеть, как вокруг тебя вертятся мужчины. Я думал, ты выше этого, Ванда.
— Раньше была. Я всю свою жизнь была «выше этого». А теперь вдруг узнала, как приятно и весело не быть «выше». Мужчины всегда пользовались свободой, поэтому вам, в том числе и тебе, Роберт, не понять, как сильно я хочу быть свободной. Хочу почувствовать, что могу сама принимать решения и делать то, что мне нравится.
—А нравится тебе то, что произошло вчера вечером, да? Сумасшедший кошачий концерт под твоими окнами?
— Мне нравилось до тех пор, пока ты не вмешался, приказывая мне уйти с балкона, будто ты мой отец!
— Может, я повел себе слишком строго, но только потому, что не мог видеть, как он выставляет тебя на посмешище.
Ему не следовало так говорить. Ванда вскочила и яростно набросилась на него.
— Тогда вы еще больше будете разочарованы, сэр. Потому что отныне я намерена проводить все свое время с Пьеро. И если вы посмеете осуждать меня — тем хуже для вас!
Роберт тоже поднялся.
— Тогда позволь и мне объявить, что такие твои шалости я терпеть не стану.
—Тебя не касается то, что я делаю.
— Пока ты притворяешься моей сестрой, подобные манеры — точнее, их отсутствие, — очень даже касаются меня. Я требую, чтобы с этого момента ты не имела ничего общего с этим человеком.
— Позволь тебя заверить, что я и только я буду решать, кому быть моим другом, — вспыхнула она. — У тебя нет никакого права командовать мной.
— Ванда, мы покидаем Париж сегодня же. Предлагаю тебе немедленно начать сборы.
— И не подумаю. Я иду вниз и проведу день, осматривая достопримечательности. Возможно, Пьеро составит мне компанию.
Прежде чем он успел ответить, она надела шляпку и вылетела из номера глубоко обиженная.
Граф скрипнул зубами. Он еще не видел такой вздорной, такой взбалмошной женщины! И при этом такой прекрасной! Он вспомнил ее темные сверкающие глаза и улыбнулся. Но как только он подумал о Пьеро и о том, что она поощряет этого итальянца, улыбка исчезла.
Наверное, ему следовало остановить ее. Но разве ее можно остановить! Он уже не был уверен, что в его власти удержать ее от какого-либо поступка.
Роберт направился к выходу, размышляя, успеет ли догнать беглянку. Но только он взялся за ручку двери, как та с силой распахнулась. Ванда влетела в комнату и испуганно прижалась к нему.
— О Роберт, это ужасно! — вскричала она в отчаянии.
— Эй, успокойся! — Роберт прижал ее к себе. Он отступил в комнату и закрыл дверь. — Что случилось? Что тебя так расстроило?
Девушка тяжело дышала, глядя на него безумно испуганными глазами.
— Что-то ужасное, — простонала она. — Нечто, что разрушит все наши планы.
Роберт побледнел, хотя и начал уже привыкать к ее манере все драматизировать.
— Успокойся и постарайся рассказать мне, что такого ужасного стряслось.
—Я спускалась вниз, когда заметила его, — выпалила она. — К счастью, мне хватило времени, чтобы спрятаться. Не думаю, что он видел меня. Но если так, то это катастрофа! Я не знаю, как мы с этим справимся.
— С чем справимся? — с трудом сдерживая раздражение, попытался прояснить Роберт.
— Это будет так ужасно! Я просто не представляю, почему мы не предусмотрели подобного?
— Чего именно?
— Но что мы могли бы сделать? Я не знала, что он собирается в Париж, и если бы даже знала, то не могла...
— Ванда, прекрати нести этот бред и скажи мне, что случилось. Кого ты увидела?
Она посмотрела на Роберта как на сумасшедшего.
— Его!
— Кого? Я тебя сейчас придушу!
—Лорда Кранбона — папиного лучшего друга.
— Боже правый!
— Если он меня увидит... Нет, этого не должно случиться! Он не должен меня увидеть!
— Нет, конечно. Нам надо тотчас уехать, — решительно сказал Роберт.
— Но куда мы поедем?
— На железнодорожный вокзал. А там мы сядем на первый же отъезжающий поезд. Куда угодно. Начинай собираться, а я пойду оплачу счет. Где ты его увидела?
— У стойки регистрации. Кажется, он только что приехал.
— Надеюсь, он уже ушел оттуда.
— Он тебя знает? — заволновалась Ванда.
— Боюсь, что да. Поторопись!
Он вышел из комнаты и пошел по коридору, ведущему к лестнице. Там он остановился. Внизу он увидел лорда Кранбона. Тот все еще стоял у стойки, и, спустившись, Роберт не смог бы избежать встречи с ним. Секунду подумав, он развернулся и поспешил в свой номер.
27 
