172 
– А кто тебе сказал, что я шучу? – удивился атаман.– Еще три золотых – и получишь снадобье, после которого даже лекарь не отличит твоего человека от жмурика.
– И дальше?
– Дальше ты вывезешь его из Дивного города, передашь мне. А я тем же манером переправлю его за столичные ворота. А утречком он встанет как ни в чем не бывало. Годится?
– Деньги вперед?
– Со-отник! Только половину. Разве мы друг другу не доверяем?
Гость хмыкнул.
– Если он не очнется?
– Если не очнется, вернешься и возьмешь деньги обратно.
– И твою жизнь.
– По рукам. Давай деньги.
16
Наружный засов с лязгом отодвинули. Железная дверь распахнулась, и вошел Алый с бронзовым подносом в руках.
– Еда,– сообщил он.
Как будто Фаргал мог и не догадаться, что в мисках. Тем более что пахло оттуда вкусно. Да, тюрьмы в Карнагрии бывают разные. Уж в этом эгерини убедился на собственном опыте. Теперешнее его узилище оказалось вполне приличным. Ни плесени на стенах, ни крыс. Сухая постель, вкусная еда, доброжелательная стража. Одно только осталось неизменным – кандалы.
Алый опустился рядом, смотрел, как эгерини ест. Узника он не боялся. Алые, как заметил Фаргал, вообще ничего не боялись. Такое воспитание. Впрочем, в открытых дверях маячили еще двое.
– Что слышно в Дивном городе? – спросил эгерини.– Как поживает наш милостивый Император?
Стражник скривил рот:
– Получше, чем ты, тысяцкий.
Он бы еще многое мог сказать, но Гурлагер строго предупредил: кто будет болтать с бывшим героем-главнокомандующим, а ныне изменником Фаргалом – без языка останется.
Утром на площадях Великондара объявили: предатель Фаргал продался фетсам, и вина его доказана.
Если кому не нравится, может поворчать в кулак.
– Тебе принести чего? – спросил стражник.
– Немножко свободы,– усмехнулся Фаргал.
Стражник ушел. Фаргал вынул из-за пазухи медальон, полюбовался, как переливается огнем имя возлюбленной. Меч, конечно, у него отобрали, но талисман оставили. Жаль, что так вышло. Он-то успел привязаться к этой стране. Верно говорят: больше любят не того, кто тебя спас, а того, кого спас сам. Забавно, но эгерини совсем не сердился на Императора. А вот на Саконнина – да. Ведь мог же вступиться Старший советник!
Фаргал не знал, что и влияние Саконнина на Царя царей в последнее время изрядно уменьшилось. Йорганкеш предпочитал тех, кто восхвалял его, а не тыкал носом в ошибки.
Фаргал подошел к кровати и прилег, устроившись так, чтобы не мешали тяжелые цепи. По крайней мере этой ночью он как следует выспался. И в следующую тоже выспится. А там посмотрим. Эгерини столько раз выскальзывал из цепких пальчиков Смерти. Почему бы не сделать этого еще разок?
* * *
Оборотень выбрался из тайного лаза и огляделся. Коридор был темен и пуст. Это хорошо. Оборотень не боялся людей, но понимал – лишний шум может оказаться помехой. К сожалению, к нужному месту придется добираться открыто. Опустившись на четвереньки, оборотень втянул когти и сделал подушечки лап мягкими и упругими, потянул воздух расширившимися ноздрями. Запах пыли, запах горящего масла, запах человека… слабый… Оборотень сорвался с места и длинными прыжками помчался по коридору. Быстро, как подхваченная ветром тень.
* * *
Железную дверь открыли около полуночи. Точнее Фаргал время определить не мог – окон в его узилище не было.
Эгерини насторожился. Ночной визит не сулил ничего хорошего…
– Командир!
На пороге стоял Гронир.
– Здорово, Алый! – Губы эгерини сами собой растянулись в улыбке.
Мимо тысяцкого протиснулся незнакомый Фаргалу воин в облачении царской стражи и без лишних слов разомкнул кандалы.
– Император? – спросил Фаргал.
– Я,– буркнул Гронир.– Император тебя уже наладил в страну Мертвых. Как фетского шпиона. Сегодня глашатаи по всему городу вопили.
Фаргал кивнул.
– Дай мне меч,– попросил он.
– Пока без надобности. Пошли, командир!
Эгерини не стал задавать лишних вопросов.
У дверей камеры, снаружи, высились два здоровенных стражника.
Неподвижны, как статуи, глаза – в пространство. Магия, что ли? Но когда эгерини встретился взглядом с одним из царских стражников, тот совершенно недвусмысленно подмигнул. И снова превратился в статую.
– Шевели ногами, командир! – поторопил Гронир, и Фаргал поспешил за своим освободителем.
* * *
Оборотень различил свет издалека. И запах человеческого пота. Людей было трое. А дверь в комнату открыта.
172 
