114 
Совершенно иначе вели себя люди. Тишина, наполненная человеческими страхами, окутывала караван. Кочевники, дети степей, тяжело переносили закрытые пространства. Сидящий рядом с Яриком Дукан то и дело вытирал струйки холодного пота с лица. Пыль и пот превратили его лицо в какую-то застывшую гротескную маску.
Ничего подобного нельзя было сказать про Дарга и прочих воинов. Похоже, они не боялись ничего. С каменными лицами они сновали вдоль всего каравана, как делали это и раньше, благо ширина тоннеля вполне это позволяла (как показалось Ярику, здесь спокойно могли проехать четыре повозки, ни разу не чиркнув друг о друга бортами).
А повозки катились вперед. Время словно застыло, мир исчез. Остались только шестилапы, повозки и убегающий назад камень. И Ярослав не терял времени зря: прикрыв глаза, сделав вид, что спит, он в трансе кропотливо пробивался к сердцу своей магии. Да, работа была трудна и смертельно опасна, но с каждым таким погружением он приближался к свободе. Пускай на волосок, но приближался. Китайцы говорят, что путь в тысячу ли начинается с одного шага… И даже если двигаться по нему шажок за шажком, то рано или поздно желанная цель будет достигнута!
– Ну ты, ублюдок! В морду захотел?!! – Ярик отвлекся от воспоминаний, судя по всему, обращались к нему. – Я к тебе обращаюсь или к заднице шестилапа?!
– Что желает мой господин? – Ярослав подбежал к козлам неторопливо катящейся повозки и с готовностью посмотрел на Дукана.
– Как ты смеешь, червь, мечтать, когда к тебе обращается свободный? – Возница просто кипел злобой. Ну еще бы, день назад Дарг пообещал оторвать ему башку, если Дукан хотя бы притронется к гарлуну. Он тогда сказал, что даже достигшие высот в Искусстве курят в строго определенное время, после комплекса специальных упражнений и под воздействием магии артефактов, и только болваны из больших городов да еще Дукан курят ее для удовольствия. Дукан тогда, как обычно, начал клятвенно обещать, что, дескать, с завтрашнего утра он клянется никогда, ни за что… Хозяин Ярика оборвал его возражения резким взмахом руки и ответил в том духе, что он обещал отцу Дукана присмотреть за его непутевым сыном и пора начинать. После этого он приказал Ярику перерыть повозку и собрать в пару мешков весь высушенный и истертый в порошок гарлун. Дождавшись выполнения своего приказа, он подцепил мешки к седлу своего тирра и уехал к ожидавшим его воинам. Отсутствие ставшего привычным наркотика и выводило возницу из себя.
– Тварь, если бы Дарг не собирался тебя продать, я бы спустил с тебя шкуру! – Не имея возможности повлиять на вождя, Дукан жаждал сорвать душившую его злобу на беззащитном корде.
Ярик втянул голову в плечи, всем своим видом стараясь показать полную покорность. Его движения приобрели мелкую суетливость, граничащую с угодливостью, в душе же кипела злость.
– Живо найди банку мыла и какую-никакую тряпку! – продолжал командовать Дукан. – Уроду вроде тебя пришло время приобрести менее омерзительный облик.
Ярик молча занялся поисками, но Дукан не успокаивался:
– Небось, тварь, травку-то быстрее нашел! У-у-у, пища рыкача! Надеюсь, что тебя купят в гарем Наместника. Ты знаешь, что делают там с дикарями вроде тебя? Чего молчишь?! – Разъяренный молчанием раба возница ткнул стрекалом в темноту фургона. Короткий выдох боли был ему ответом. Затем раздался глухой голос корда:
– Нет, господин.
– Что еще за нет?!
– Я не знаю, что делают в гаремах с рабами вроде меня…
– А-а-а! Так вот, их оскопляют и получаются евнухи? Ты понял, что я имею в виду?
– Да, господин.
А Дукан все больше и больше распалялся, предаваясь сладким мечтам о близком отмщении.
– А еще говорят, что у Наместника необычные вкусы. – При последних словах Дукан выругался и сплюнул на землю. – И не думаю, что они тебе понравятся, дикарь!
В этот момент Ярик высунулся из-за полога, закрывающего вход в фургон.
– Тебе кто позволял отвлекаться? – вновь заорал несколько успокоившийся было Дукан.
– Я уже все нашел, господин.
– Ну так сядь на лавку и не мельтеши! – С этими словами Дукан чмокнул губами, выругался и ткнул шестилапа стрекалом в зад.
Ярик покорно сел рядом и затих. Банку с тряпкой он пристроил у себя на коленях. Хотя какая там банка, так, деревянная коробка с плотной крышкой. Судя по всему, металлическая посуда была здесь довольно дорогим предметом обихода. По крайней мере, Ярик видел у этих кочевников только деревянную, пусть и выполненную с редким изяществом.
114 
