157 
Молодой раб заинтересовался и попытался сконцентрироваться на этом ощущении. Как он и ожидал, все стало более четким и ярким. Где-то рядом с сердцем появился легонько пульсирующий теплый комок. Ярик мысленно потянулся к нему. Пульсация участилась, а по телу Ярика побежали волны приятного, успокаивающего тепла. И тогда Ярик сформировал импульс доброжелательства и попытался погрузить его в центр этого пульсирующего комка рядом с сердцем…
И события понеслись вскачь. От наблюдателя на дереве раздался взвизг, и нечто темное и стремительное зазмеилось по стволу к земле. Вот оно уже укрылось в траве. Ночное зрение Ярика только и выхватило острую клиновидную головку и вытянутое, покрытое мехом тело. По траве помчался маленький бурун. Мгновение, и в руки напрягшегося было Ярика прыгнуло мохнатое тело какого-то зверька. От неожиданности Ярослав даже не успел отреагировать, как неизвестный зверек уже сидел у него на плече и тыкался мокрым носом в щеку. А сквозь барьеры собственных чувств пробивался водоворот чужих. Здесь были восторг, обожание, счастье сопричастности и снова восторг.
В мыслях Ярика забрезжило смутное воспоминание о чем-то маленьком и столь же стремительном, что отправилось на поиски Большого. Эти сны-грезы то и дело вторгались в собственные сны Ярика.
– Малыш, зачем же я тебе понадобился? И почему мы с тобой связаны? – Едва шепча губами, Ярик погладил извивающегося зверька по гибкой спинке.
Тот счастливо заверещал и попытался исполнить на плече у человека джигу.
– Тише, тише, – шепнул Ярик, считающий, что Даргу совсем не нужно знать про всяких ручных зверей его раба.
И тут чужая мысль начала настойчиво стучаться в закрытые врата его разума. Ярик вздохнул и раскрыл свои чувства навстречу.
Перед его внутренним взором замельтешили картинки. Вот очень страшно, потому что матери нет, а злой-страшный-длинный уже рядом с гнездом. А казавшаяся ранее такой надежной пелена, что отгораживала тебя от мира, стала тонкой и хрупкой. Но вот твой враг устремляется куда-то вниз, а выход из гнезда становится неестественно большим и светлым… Ты же продолжаешь биться о барьеры, которые отделяют тебя от мира, норовя вырваться наружу. И вдруг мир завертелся кувырком, и ты ощущаешь мгновения полета, не успевая даже испугаться. И кто-то большой и теплый подхватывает тебя. Большой, сильный, надежный – друг. Разрушается пелена, и ты впервые в жизни открываешь глаза, и твой взор встречается с взором спасителя, и сразу ощущаешь, как незримые узы связывают твою душу с этим существом. И какая-то волна заставляет тебя укусить спасителя за палец, почувствовать вкус его крови, крови, что скрепит народившиеся крепчайшие узы…
– Так, значит, ты тот маленький паршивец, что цапнул меня за палец? – забормотал Ярик, почесывая зверька под нижней челюстью. – А ты вырос, даже сильно вырос!
И тут Ярослав все понял.
– Погоди-ка, так получается, что ты бежал из Леса? О, боги Бездны! – последнее Ярик произнес с запоздалым страхом в голосе.
Сразу же нахлынули воспоминания о словах Глорха – маленького урга, или, как здесь говорят, гоблина. Подобных зверей он называл словом «кайфат». И говорил он о них как об опаснейших созданиях. А теперь этот смертельно опасный зверь сопит ему в ухо и так и норовит заглянуть в глаза.
– Назову тебя Руалом. По-ургски это Ночной Прыгун! Да, я назову тебя именно так! Надеюсь, ты не возражаешь? – Ярик опять обратился к похожему на горностая зверю, перемежая мысленную речь словами вслух и наоборот.
Волна тепла, восторга и доверия была ему ответом. Обретший имя зверь продолжал лучиться радостью.
В это время заворочался Дарг. Уже занимался рассвет, и хозяин начал просыпаться.
«Прячься в кустах», – послал Ярик мыслеобраз Прыгуну. – Когда мы пойдем, иди следом. Понял?»
Руал фыркнул в щеку человека, легонько укусил его за мочку уха и стрелой умчался к показанным кустам.
– Что тут происходит? – от костра раздался сонный голос Дарга.
– О, хозяин, ничего такого, – разведя руками, произнес Ярик. – Тут какой-то зверь в кустах шуршал, вот я его и пытался подманить.
– И как? – позевывая, продолжил расспросы Дарг.
– Ну, он сначала подбежал, а потом попытался меня укусить и скрылся вон в тех кустах, – показал рукой Ярослав.
– А ты что делал, стоял и зевал?! – Дарг неожиданно озлился. – Этот зверь тут шастал туда-сюда, а ты даже не попытался его подбить хотя бы даже своим топором?!
157 
