120 
На подробный осмотр замка ушло бы несколько дней. поэтому Джулиана показала ей лишь основные залы и комнаты. Несколько членов семьи Фолкнеров сопровождали их и внимательно присматривались к Мире. Женитьба Алека была предметом бурного обсуждения всех его родственников в течение нескольких последних лет, они спорили, какую женщину он выберет. Теперь они оценивали каждый ее шаг и взгляд, но на их холодных, любопытных лицах нельзя было прочесть, довольны они его выбором или нет.
Хотя Мира и пыталась запомнить внутреннее расположение дома, в основном все ее внимание сосредоточилось на членах новой семьи. В отличие от белокурых Беркли все Фолкнеры были черноволосые и зеленоглазые. Мира нашла в них много интересного: у них были прекрасные манеры, их внешний вид говорил о крепком здоровье. Хотя Мира слишком мало знала их, чтобы сделать какие-то выводы, однако она отметила их вспыльчивость и непостоянство настроения. Увидев эти черты во всех Фолкнерах, Мира поняла, насколько далеко в сравнении с ними продвинулся ее муж, сумевший преодолеть себя, изменивший взгляд на вещи, научившийся понимать и прощать слабости и недостатки других людей. Алек был главой этой многочисленной семьи, ему приходилось решать сложные вопросы, искать выходы из трудных ситуаций, нести на своих плечах весь груз ответственности.
Мира с большим интересом наблюдала, как Алек разговаривает с разными людьми, и уже через несколько дней оценила его талан г дипломата. В общении со сторожами, слугами и другими людьми Алек был спокоен и деловит. С Джулианой, ее дядей Хьюго и кузенами – вежлив и мягок. С сестрами Джулианы, пожилыми дамами – Петицией и Джесмин Перкин – очень внимателен и предупредителен. Он относился к своему восемнадцатилетнему брату Дугласу, застенчивому и погруженному в книги молодому человеку, с отеческой строгостью. С кузеном Карром Алек становился франтоватым, слегка циничным и веселым. Он понимал их всех и управлял ими мягко, но не допуская излишней свободы. И только Мира была единственной в семье, кем он не мог и не пытался управлять. Она была для него не обязанностью, а необходимостью, его роскошью. В тишине их собственных комнат, куда никто не входил, Алек предавался наслаждению, обожал ее, лелеял и нежно любил.
Поздно вечером Алек спустился в гостиную, чтобы дать Мире время привести себя в порядок. Спальня, как и прочие комнаты замка, была обставлена со вкусом: мебель, выдержанная в стиле Людовика XIV, французские гобелены, восточные ковры. Горничная Мэри, последовавшая за Мирон, расчесала ее роскошные локоны и протянула хрустальный флакончик с духами. Их запах напоминал аромат сандалового дерева и роз. Мира надела тонкую белую ночную сорочку.
– Мне остаться с вами, пока… – мягко начала Мэри, видя, как дрожат у Миры руки.
– Нет, спасибо. Я хочу побыть одна некоторое время.
Горничная тихо удалилась. Мира легла в постель и стала смотреть на огонь в камине. Ночь не была холодной, но ей было приятно теплое прикосновение воздуха. Камин создавал уют, языки пламени отбрасывали тени на стены и отплясывали странные танцы, тишину изредка нарушал треск горящих дров.
Через несколько минут она услышала шаги за дверью.
Немного помедлив, Алек тихонько постучал в дверь.
– Войдите, – сказала Мира, удивляясь звуку собственного голоса. Когда Фолкнер вошел в комнату, она села на постели и протянула к нему руки.
Прикрыв дверь, Алек сказал:
– Я больше не мог ждать.
Молча она наблюдала, как он снимает сюртук, и засомневалась, должна ли она помочь ему. Что должна делать жена?
Должна ли она спросить о его пожеланиях? Лечь ей или подойти к нему?
– Мира, ты волнуешься? – спросил Алек.
– Нет, конечно, нет. Почему я должна…
– Вот именно, нет никаких причин для волнения. Ты же таешь, как нам хорошо вместе.
– Но прошло много времени.., когда мы… – Она не знала, что говорить дальше.
Алек подошел к маленькому столику, откупорил бутылку вина и наполнил два старинных золотых кубка, украшенных драгоценными камнями – свадебный подарок Рэнда и Розали.
– Да, прошло немало времени, – согласился он, протягивая Мире кубок. – Почти месяц. У тебя есть причины для волнений… Кто знает, что могло случиться за это время…
Чему ты улыбаешься? Нам предстоит очень серьезное дело. леди Фолкнер. Замужество – это не шутка. Теперь, когда ты стала моей женой, ты должна научиться быть скромной и благоразумной.
120 
