очень нудно 
95 
– Ты хочешь, чтобы я пошла с тобой?
– Нет.., пожалуйста, не надо. Я сказала Канингу, что это частное дело.
– Хорошо. Тогда что я должна делать? Я не могу вернуться в бальный зал – я рассчитывала сопровождать тебя.
– Ты не могла бы оставаться где-нибудь поблизости?
– Конечно.
– Встретимся здесь в одиннадцать часов.
– Желаю удачи, – напутствовала Мира Розали, проскользнувшую в дверь.
Прогуливаясь по коридору, она подергала ручки дверей, пока не обнаружила, что одна из них открыта. Заглянув внутрь, она увидела маленькую портретную галерею, обставленную красной бархатной мебелью и картинами в тяжелых золоченых рамах. Подходящее место, чтобы дождаться, пока Розали переговорит с Канингом. Войдя, Мира хотела закрыть за собой дверь, но внезапно случилось неожиданное: кто-то поставил ногу, не давая двери захлопнуться.
– Алек, – прошептала она, даже не поднимая взгляда, зная, что это он. Не отвечая, он вошел, прикрыв дверь движением плеча. Дверь слегка дрогнула, когда он прислонился к ней спиной.
– Что, черт возьми, здесь происходит? – Голос звучал напряженно.
– Я… Ты… Розали собирается… Ты шпионишь за мной!
– Меня не волнуют мелкие интрижки Розали и твое участие в них, – выразительно сказал Алек. – Я говорю про Карра.
– Карр? – не понимая, переспросила Мира. – Твой кузен?
– Да, мой кузен. Держись от него подальше.
– Почему? Неужели он настолько впечатлителен, что несколько минут, проведенные в моем обществе, могут испортить его?
– Ты используешь его.
– Ты считаешь, что я недостаточно хороша для него? – заговорила Мира, чувствуя, как ее охватывает гнев. – Но ты не можешь приказать, чтобы все всегда было по-твоему. К сожалению, лорд Фолкнер, мне приятно общество вашего кузена, и, похоже, что ему нравится мое, и я намерена впредь проводить с ним гораздо больше времени, и вы ничего не можете с этим поделать.
– Если я еще раз увижу тебя с ним, я сверну тебе шею, – грозно пообещал Алек.
– Ничего не выйдет. Беркли – мой опекун, – торжествующе заявила она. – И я не беззащитна, как…
– К черту Беркли! Я хочу, чтобы ты держалась подальше от мальчика, который не может противостоять тебе.
– Ты защищаешь его от меня? Что же, по-твоему, я могу сделать ему?
– Использовать в качестве замены мужчины, которого ты в действительности желаешь.
Мира смотрела на Алека не веря своим ушам. Сухо рассмеявшись, она отошла на несколько шагов.
– У тебя невероятное самомнение.
Когда она повернулась к Алеку спиной, он потерял контроль над собой. Он подошел раньше, чем она успела среагировать, и прижал ее к стене.
– Это правда, – произнес он прерывающимся голосом, вжимая ее в стену. Он не мог думать ни о чем, только об этой хрупкой женщине, которую держал в своих руках. – Ты знаешь, что будет, если ты станешь поощрять его ухаживание, пока я здесь и вижу все это. Ты понимаешь, что я должен чувствовать…
– Мне нет дела до того, что ты чувствуешь, – сдавленно прошептала она, пытаясь освободиться.
– Лжешь! Я знаю, почему ты ведешь себя так.
– Пусти меня…
– Держись вне пределов досягаемости. Ты можешь играть в свои игры, но я не позволю ему прикасаться к тебе… Я не позволю никому…
– Ты сумасшедший, – оборвала Мира, но, поняв всю силу его гнева, резко изменила тактику, стараясь исправить ситуацию. – Алек, пожалуйста, ты ведь не забыл, где мы находимся? Вспомни, о чем мы договаривались? – Ее сопротивление ослабло, когда она почувствовала, что он сильнее сжимает ее запястья своими сильными руками. – Я не играла, – шептала она, сдерживая стон и ощущая его желание. Алек, остановись… – Он вплотную приблизился к пей, так что она чувствовала запах его кожи. У нее закружилась голова. – Ты сам не понимаешь, что делаешь…
– Ничего не изменилось, – ответил он, всем телом прижимаясь к ней. – Я думал, что смогу забыть тебя… Я думал, что пройдет время.., но сейчас мне только хуже, еще хуже, чем раньше… Иногда по ночам я хочу тебя так сильно, что, кажется, чувствую тебя, даже если обнимаю другую…
– О.., нет.., не говори ничего больше. – Глаза Миры наполнились слезами. Она представила, как он обнимает другую, доставляя ей неземное наслаждение. – Я не хочу ничего знать. Мне безразлично. Отпусти меня…
– Ты нужна мне. Я желал тебя все эти месяцы.., и то, что между нами было…
– Этого больше не будет.
– Проклятие… Это будет сейчас. – Он жадно приник к ее губам, вжимая ее в стену и страстно целуя.
95 
