очень нудно 
97 
– Нет, – запротестовала она, но его прикосновение было легким, нежным и едва ощутимым. Она издала негромкий стон наслаждения, который он заглушил поцелуем. Мира посмотрела на него своими темными глазами. – Алек! – прошептала она, слабо противясь ему.
– Не сопротивляйся этому, – шептал он. – Я хочу видеть тебя.
Он прижал свои губы к ее, обнял сильными и надежными руками ее дрожащее тело. Уткнувшись ему в шею. Мира почувствовала, что не справляется с наплывом противоречивых эмоций, что слезы наполняют ее глаза, и она, сама не понимая почему, расплакалась, прижимая лицо к его горячей коже.
– Мира.., дорогая.., не плачь, – шептал Алек.
– До сегодняшнего дня я думала.., я думала, что могу контролировать все.
– Я тоже так думал… Боже, не плачь. Я могу выдержать все, но только не твои слезы.
– Почему я допустила, чтобы это произошло? – спрашивала она себя, смешно шмыгая носом. – Я не должна была…
– Этого нельзя было избежать, – уговаривал ее Алек и полез в карман за платком. Мира взяла платок, стала вытирать глаза и тут заметила, что Алек, если не считать брюк, которые были в беспорядке, оставался полностью одетым.
– Ты.., ты даже не снял сапоги, – всхлипнула она, вытирая слезы платком. – О, как это ужасно…
– Мира… – В его голосе неожиданно зазвучал смех. – Ты чувствовала бы себя лучше, если бы я разделся?
Она не понимала, что он нашел в ее словах смешного.
– Конечно… Я думаю.., я не знаю…
– Детка, я не думал ни о сапогах, ни об одеждах.., кроме тех, которые мешали нам.
– Перестань говорить с таким самодовольством… Пусти меня, я должна решить, что мне делать… – Она прикрыла глаза ладонью и тяжело вздохнула. – Боже мой, что я натворила?
Оказывалась ли она когда-нибудь в более ужасном положении? Она была в полнейшем беспорядке, и всего через несколько минут ей предстояло встретиться с Розали, которая могла догадаться обо всем по одной малейшей детали, а после этого ей придется вернуться на бал, в зал, полный людей, которые без труда догадаются, чем она занималась.
– Я знаю, что ты должна думать о своей репутации, – сказал Алек, садясь и пресекая ее попытки оттолкнуть его руку, – но если хочешь, чтобы я помог тебе, веди себя тихо.
Слишком утомленная, чтобы сражаться с ним. Мира не сопротивлялась, когда он нежно обнял ее. Он говорил со спокойной уверенностью в голосе, с видом человека, привычного к любым ситуациям.
– Чтобы привести в порядок твой костюм, потребуется лишь несколько минут. У тебя останется еще время, чтобы встретиться с леди Беркли. Если я не ослышался, она встречается с Канингом…
– У тебя чудовищный талант подслушивать, – сказала она недовольно.
– У меня прекрасный талант подслушивать, – поправил Алек. – Когда ты увидишься с леди Беркли, скажи ей, что хочешь уйти к себе до окончания бала. Скажи, что у тебя болит голова…
– Я не могу сказать ей этого. Все думают, что у нее болит голова.
– Тогда скажи, что у тебя начались месячные…
– Я скажу, что у меня болит голова, – поспешно перебила его Мира. – Какой бы предлог я ни придумала, взглянув на меня, она все поймет, и я не знаю, какие объяснения…
– Ты не обязана ничего объяснять ей.
– Я очень даже…
– Нет.
– Понятно. Единственный человек, который может требовать от меня объяснений, – это ты, верно?
– Абсолютно.
– Ты самый надменный…
– А теперь, когда ты пришла в себя настолько, что к тебе вернулся твой сарказм, отправляйся обратно в клетку ко львам.
Пусть они боятся тебя.
Он был гораздо более ловким, чем любая горничная, одев ее почти так же быстро, как раздел. Мира отвернулась и, закалывая шляпку, смотрела на дверь.
– Благодарю за интересный вечер, – сказала она и неловко укололась шпилькой.
Ей хотелось отогнать мысль, что она проиграла битву.
Неужели теперь смыслом ее жизни станут эти краткие тайные встречи, которые придется отвоевывать, пока она не измучается от неутоленной жажды?
– Всегда рад, – раздался прямо у нее над ухом голос Алека. Она вздрогнула, когда он обнял ее за талию. – Сейчас нет времени, но нам надо кое-что обсудить. Я больше не буду бродить вокруг тебя как безумный Дон Жуан. Мы поговорим завтра, во время катаний на лодках.
– Я думаю, нам надо попытаться забыть о том, что было сегодня.
– Ты знаешь, что это невозможно. Не упрямься, детка, будем считать, что мы договорились.
Она не оборачивалась.
97 
