132 
— Ну, ты сам говорил, что из наших арбалетов и дети хорошо будут стрелять — что они, впрочем, и делают.
— Ага. Но не на расстоянии в две сотни ярдов.
— Случайность.
— Пять раз подряд. Сомневаюсь.
Джеф, как всегда, не ошибся, сегодняшняя схватка тому подтверждение, а то, что его вырвало… Яков нормальный человек, и это нормальная реакция пока еще не очерствевшего человека. Пройдет время, и он научится держать себя в руках и воспринимать это как-то в третьем лице, глядя на происходящее как бы со стороны, словно и не имеешь к этому отношения, иначе либо сойдешь с ума, либо превратишься в психопата, которому нравится убивать.
Однако Яков разошелся, откуда что и берется, если учесть, что в последний раз они ели никак не меньше, чем шесть часов назад. Опасаясь, что дурной пример окажется заразительным, Андрей поспешил отойти в сторону. Джефа искать не пришлось, тот сам предстал перед командиром.
— Не так плохо, господин Андрэ. У нас убитых нет, трое раненых — один, правда, серьезно, нарвался на главаря, но Тэд подоспел вовремя, не дал добить.
— Серьезный противник?
— Тот еще волчара был. Но наш Шатун тоже не подарок, мечом биться против секиры то еще удовольствие, а наш медведь владеет этим топориком на славу.
— В овраге нужно контроль провести, вон воинство Жана до сих пор держат его под прицелом.
— Сделаем.
— Только новобранцев не отправляй. Это не открытая схватка. И пусть возьмут кого-нибудь живым, если есть. Поговорить надо.
— Не дурак. Пошлю Рона с товарищами, — Джеф имел в виду трех воинов сэра Артура, решивших остаться на службе у Андрея.
Проследив за тем, как трое ветеранов один за другим исчезли за обрезом края оврага, Новак вновь заговорил с Джефом.
— Ты видел, что творил наш громила? — поинтересовался у Джефа Андрей.
— Яков-то? Видел. Честно признаться, такому прорыву построения я их не учил.
— Только он был за спиной, и я не понял, что именно он сделал. Он просто не успел бы бросить тело и снова схватиться за оружие.
— А он и не выпускал из рук оружия. Он метнул труп ногой. Ох, и не представляю, как вы решились тогда против него без оружия выйти.
— Помнится, кто то был недоволен тем моим нечестным ударом…
— А я и сейчас говорю, что удар был нечестным, но ведь я признал, что иного выхода у вас не было, — улыбаясь, проговорил Джеф.
Живых в овраге из шестнадцати человек оставалось только трое. Все не имели ни одной раны, раненные волей-неволей выдавали себя стонами и непроизвольными движениями, их добивали охотники, находясь на выгодной позиции. Эти же притаились в надежде подгадать момент и сбежать. Двоих прирезали на месте, третьего — молоденького, не старше восемнадцати — представили пред ясны очи командира.
Как показал пленный, банда действительно обосновалась на хуторе в лесу. Хозяин хутора сам пригласил к себе ветеранов-дезертиров, повстречав их на одном из постоялых дворов. Задумка была проста. Хуторянин был знаком с одним купчиной, нечистым на руку, который обязался принимать награбленное в лучшем виде, нужно было только организовать добычу этого товара на большой дороге. Хозяин хутора уже хотел было рискнуть и сойтись с какой-нибудь шайкой, но на удачу повстречал этих дезертиров.
Те довольно быстро избавились от конкурентов на дороге, тех, кто пожелал присоединиться к ним, оставили, и банда разрослась до таких размеров, что можно было не только на большие караваны нападать, но и небольшие замки потрошить. Правда, для этого толпу душегубов нужно было поднатаскать, но этим решили заняться зимой, так как в заснеженном лесу можно было оставить такой след до логова, что и полный идиот дошел бы туда. Поэтому на зиму решили попритихнуть, а чтобы не было скучно, в крепком амбаре сидело с десяток баб. В общем, хорошо обосновались. А до того нужно было пополнить запасы продовольствия, теплой одежды и много чего еще. Для этой цели как нельзя лучше подходил новый поселок, образовавшийся в лесу, немного на отшибе от дороги. Старые села слишком велики, мелкие хутора были небогаты, а это село как нельзя лучше походило для этого. К тому же, в селе была небольшая дружина, почти сплошь из новобранцев, можно было взять достаточное количество оружия и доспехов.
— Рон, отведи это дерьмо в сторону и прикончи. Да не сам. Сторна возьми, а то тот чуть без памяти не упал, как кровь увидел, пусть привыкает, — Андрей мысленно восхитился хладнокровием ветерана, в пылу схватки тот успевал заметить очень много, что самому Андрею было пока не под силу, несмотря на особые способности мозга. Тут нужно было не только помнить все, но и крутить головой на триста шестьдесят градусов, подмечая все происходящее — такое приходит только с годами, после множества схваток.
132 
