143 
— Так то или другое?
— Не знаю. Я не могу рассчитать. Я просто не знаю, как это сделать.
— Тогда я предлагаю заменить и то, и другое. Мы ведь подготовили три варианта.
— Давай сразу и самую мощную пружину, и самый тяжелый ударник.
Замена заняла не так много времени, и вскоре прототип вновь был в станине, в казенник вновь вложили пулю. На этот раз послышался характерный хлопок и пуля вылетела из канала ствола, ввинтившись в торец обрезка бревна. Глубина, на которую ушла пуля, не впечатляла. Арбалетный болт с такой дистанции ушел бы в дерево по самое оперение, пуля же едва прошла пару сантиметров.
— Еще утяжелим ударник и усилим пружину.
— Придется. Другого пути я не вижу. А давление в прикладе ты проверял?
— Проверял, и не один раз. Воздух не травит, давление в норме, как закачали неделю назад, так и держится.
— Тогда только утяжелять и усиливать.
— Значит, займусь этим, а вы идите, здесь вы мне не помощник.
К созданию винтовки Андрей решил привлечь только Грэга и одного из его кузнецов, за кого Грэг мог бы поручиться. Другие привлекались только для создания станков, но ни одна деталь не изготавливалась вне отдельно стоящей мастерской, под которую специально возвели строение, и не покидала ее пределов. Что делать, секретность — это не блажь. С помощью этого оружия Андрей хотел иметь преимущество перед остальными. Он не имел возможности увеличить свою дружину, значит, нужно было увеличить ее мощь.
Так день за днем пролетел еще месяц, но по истечении этого срока они уже имели вполне приличный прототип, который намного превышал арбалет, правда, не дотягивал до огнестрельного оружия, но на такое чудо Андрей и не рассчитывал.
Испытания показали, что свинцовая пуля гарантировано пробивала любой доспех на расстоянии в сто пятьдесят метров, на двухстах перед ней не могла устоять кольчуга, а кожаный доспех сдавался на двухстах пятидесяти метрах. Убойная же дальность составила семьсот метров, прицельная четыреста, дальше отклонения были таковы, что прицельной такую стрельбу можно было называть только с большой натяжкой.
Грэг был просто в восторге. Но Андрей не скрывал своего разочарования, он ожидал большего. Но как добиться большего — не знал, увеличивать до бесконечности давление он не мог, что не говори, но несовершенство оборудования и стали, отсутствие уплотнителей из его мира делали эту задачу практически невыполнимой.
Тут ему на память пришло, что как стрелы подразделялись на срезы и бронебойные, так существовали и бронебойные пули, которые при том же заряде имели большую пробивную способность благодаря стальному сердечнику. Он предложил Грэгу изготовить бронебойные боеприпасы. Пришлось, конечно, помучаться, но в результате они смогли изготовить пули со стальным сердечником в виде стального стержня с коническим наконечником в свинцовой оболочке. Правда, при этом сама пуля хоть и незначительно, но становилась легче, что, соответственно, влияло на точность стрельбы. Но и здесь они нашли выход, решив сделать на прицельной планке двойную насечку, слева для бронебойных пуль, справа для обычных.
Испытания показали, что благодаря бронебойной пуле показатели пробивной способности в среднем увеличились до пятидесяти метров. Это уже было просто замечательно, в этом мире такой мощью обладали только Скорпионы, а из легкого стрелкового оружия не могли соперничать ни тяжелый крепостной арбалет, ни длинный составной лук.
Наконец в конце марта он смогли испытать первый опытный образец уже готовой винтовки, и эти испытания не просто порадовали Андрея, он ощущал такой триумф и подъем, что решил отметить это событие. Несколько месяцев беспрестанной работы, бессонных ночей, миллионы сожженных нервных клеток наконец принесли победу. Им пришлось изготовить три специальных станка, десятки инструментов, но результат того стоил.
Вот только не знали они того, что радость их преждевременна. Но именно это незнание и позволило ему и Грэгу напиться вдрызг, в дрова, в дрезину.
Глава 16
Зима. В это время года жизнь практически замирала. Крестьяне готовились к новому сезону сельхозработ, и потому времени на отдых у них было предостаточно. Ремесленники также имели возможности для отдыха. Торговцы могли рассчитывать на прибыль только в дни ярмарок, все остальное время торговля шла ни шатко ни валко. Из дальних маркграфств или других королевств товар купцы переправляли по водному пути, а реки в это время года здесь замерзали напрочь.
143 
