15 
Мать осторожно предложила, боясь возражений:
– Ксюша, ты не против, если мы тебя заберем в город завтра? Все равно занятия скоро…
Девушка довольно согласилась, радуясь, что больше не увидит нахального соседа.
А в это время тот вел себя абсолютно неподобающим образом для взрослого человека двадцати семи лет, инженера с высшим образованием. Сидел на толстой ветке дерева, растущего на границе участка, обхватив ствол руками, и пялился в незанавешенные окна соседей. Хорошо были видны все передвижения людей в соседнем доме. Но высматривал он одного человека, причем прекрасно зная, что поступает дурно. Но не мог остановиться. На душе было так погано, что хотелось немедленно пришибить невесть откуда взявшегося мужа.
В доме напротив занавесили окна. Ложатся спать. И она, конечно, стелет постель, в которую ляжет вместе с другим мужчиной. Представил Ксюшу в страстных объятиях этого пижона и чуть не упал с дерева от горькой обиды, злой ревности и безнадежной тоски. Непроизвольно стукнул головой об ствол, задел недавно затянувшуюся ссадину и грязно выругался от боли. Но боль физическая хоть немного отвлекла от неистовой сердечной муки.
Снова напряженно уставился на соседский дом. Через час свет погас сначала в одном, потом в другом окошке. Вот потемнело и последнее. Макс застонал и спрыгнул вниз с трехметровой высоты.
Угнетенный мозг требовал движения. Пошел в сарай, вывел старый велосипед, сел на него и быстро погнал в сгущающуюся тьму.
Колеса бешено вращались, ветер дул в уши, огромные лужи, в которые он въезжал, становились все глубже, но он только сильнее жал на педали. Лоб горел. По спине бежали струйки пота. Икры ног с непривычки сводило судорогой, ныли ладони, стискивающие руль несколько часов подряд. Но он ничего не ощущал, кроме отчаянного, всепоглощающего страдания. Душа ныла, обожженная огненной лавой.
Изнемогая от усталости, поднялся на пригорок, бросил велосипед на траву и прижался виском к белеющему в темноте тонкому стволу березы. Она ласково зашелестела листьями, будто пыталась утешить саднящую в его сердце боль.
Над горизонтом появилась слабая полоска, светящаяся нежным розоватым отблеском. Рассвет! Он проездил всю ночь и не заметил этого!
Что это с ним? Горячечный бред? Влюбился он, что ли? В чужую жену?! Что же ему сейчас делать? Что? В душе горело настоящее пламя. Подобной нечеловеческой пытки ему еще испытывать не доводилось. Уж лучше бы ногу сломать или руку…
Заря занималась все сильнее. Понемногу стали видны окрестные холмы. Он прерывисто вздохнул и оглянулся. Ну и где же он? Найти дорогу назад проблематично, местность незнакомая. Вокруг одни холмы, заросшие густым лесом, дорог нигде не видно. Он внимательнее присмотрелся к мокрой от дождя, сероватой земле.
На влажной почве при разгорающемся свете дня четко просматривался отпечаток протектора. Сел на велосипед и вяло покатил обратно по собственному следу. Перетруженные ноги болели, он с трудом жал на педали и домой приехал только в полдень. Затормозил на дороге напротив соседского дома. Ворота были открыты, видимо для выезда автомобилей.
Соседи уже укладывали вещи в машины. Банки, ящики, свертки. Ксения тоже вышла во двор, одетая в синее шерстяное платье с высоким воротом и длинными рукавами. Тоненькая, изящная, отчаянно красивая. Роскошные волосы скручены тугим узлом на затылке, подчеркивая точеную шею. У него в голове застучали отвратительно громкие молотки. Она уезжает!
Максим, устало склонившись к рулю, безысходно наблюдал, как садятся в «Волгу» родители и машина тихо, задом, выезжает со двора; как следом, так же осторожно, выезжает эффектная дорогая машина; как Ксения закрывает за ними ворота, машет рукой дому, прощаясь с ним, будто с человеком, оглядывается на детский крик, который втыкается в него, как злодейский кинжал, «мамочка!» и садится на заднее сиденье к обнимающим ее малышам.
«Шевроле» проехал почти вплотную к нему, но Ксения даже не посмотрела в его сторону. Она о чем-то весело болтала со своими детьми.
Автомобиль давно скрылся за поворотом, а Максим все стоял, безнадежно опустив руки, и смотрел вслед отчаянными глазами.
Глава 3
Ноябрь то сыпал густым пушистым снежком, то поливал противным холодным дождем. Сдав нескончаемый зачет по английскому языку, утомленная Ксения неторопливо брела домой, лениво разглядывая разряженные манекены в витринах модных бутиков и нехотя жуя купленный в университетском буфете на редкость невкусный беляш. Внезапно дорогу ей перегородил здоровенный парень в черной кожаной куртке.
15 
